Дикарь

Убийца не стала входить в главные ворота дворца, она знала, где можно найти правителя этим утром. Обойдя по дуге жилые строения, она приблизилась к неказистой двери. Сделав глубокий вздох, как перед прыжком в воду, Убийца толкнула дверь и бесшумно проскользнула внутрь.

В помещении стоял полумрак, у дальней стены, освещённый лучами утреннего солнца, льющими из открытого узкого окна, сидел Странник, он склонился над каким-то свитком и читал. Женщина сняла меч с пояса и крадучись стала приближаться к правителю, человеку, прекратившему множество войн между племенами и построившему этот прекрасный город в долине.

– Я знаю, Убийца, зачем ты пришла, - произнёс правитель, не оборачиваясь, - подожди минутку, я дочитаю, а после делай свой выбор.

– Я выбор давно сделала, Странник, - вдруг севшим голосом сказала женщина.

– У тебя ещё есть время подумать, пока я читаю. Ты же дашь мне возможность узнать, чем кончится поэма?

– Да, конечно, - Убийца остановилась в метре от правителя с занесённым над ним мечом.

Странник, Учитель, правитель города, продолжал спокойно читать, изредка похмыкивая и посмеиваясь, он как будто не ощущал грозившей опасности, словно его не беспокоила предстоящая смерть.

– Неплохо написано, - правитель отложил свиток на ближайшую полку, - жаль, что его не увидят потомки.

– Ты готов, Странник?
– женщина ещё дальше отвела руку с мечом для нанесения удара.

– Я всегда готов, Убийца, ведь я Странник, моё место в Пути, - он повернулся к ней лицом, не вставая.
– Не тяни, отправь меня в очередное путешествие.

Ни единый мускул не дрогнул на лице правителя, когда острый меч прошёл насквозь через его сердце.

– Прощай, Странник, - прошептала женщина, и слёзы текли у неё по щекам, - ты был достойным Учителем.

Тело соскользнуло с лезвия и упало на каменные плиты. Теперь вся полнота власти принадлежала Совету, в который входили только женщины, мужчины с этого момента были признаны людьми второго сорта, история человечества вошла в новую ступень развития, в матриархат…

***

– Ведьма!
– воскликнула Марика вскакивая.

– Убийца, - нежным голосом произнесла девушка и бросилась ей на шею.

– Будь ты проклят, йети, - Ман снова выругался и, посмотрев на меня, спросил: - Ихоссар, ты понял, что произошло?

– Заклинанье подействовало и на них?
– сделал я предположение.

– Верно подмечено, - кивнул он.
– Я, как всегда, не рассчитал свои силы, и зацепил девушек.

– Ман, но ведь Марика это…

– Да, - он перебил меня, - это Убийца.

– Но она, то есть он, чуть меня не убил, там, на площадке!
– выпалил я, хорошо, что девушки занятые друг другом ничего не замечали, не видели и не слышали, находились под впечатлением нежданной встречи.

– Она этого не знает, и, если ты этого хочешь, никогда не узнает, - успокоил он меня, - они вспомнили только свои первые жизни, и это единственное, что меня радует во всей глупой истории.

– Значит, она не помнит нашу встречу?
– уточнил я.

– Да, - коротко и ясно ответил Ман и, уже только для себя, пробормотал не совсем понятную мне фразу: - Вот что значит умереть в чужом мире, окажешься чёрт знает где.

А девушки продолжали щебетать и обниматься, полностью поглощённые собой, мы им не мешали.

– Ман, а почему ты меня назвал своим воином?
– спросил я.

– Посмотри себе на грудь, - посоветовал он.

Я расстегнул рубаху и к своему удивлению увидел метку, четыре чёрных луча звезды вновь украсили меня.

– Но ты освободил меня.

– Это невозможно, - вздохнул он, - мы повязаны.

– Много нас?

– Считай, - предложил Ман, и стал называть: - Я, четыре моих брата, трёх ты знаешь, два воина и трое младших.

– Десять, - сложил я.

– Да, десять проклятых, мы теперь все связаны, семья, - усмехнулся Ман, - мафия бессмертных.

– Про бессмертие я и так знал.

– Пока я не покину мир, ты смерти не увидишь.

– А если ты умрёшь?

– Я не могу умереть, - в его словах слышалась горечь.
– Я могу только уйти. Чёрт, вы меня лишили свободы выбора! Пока не появились вы, мои войны, я мог сам решать, быть мне здесь или уйти.

– В смысле?
– я ничего не понял.

– Я честно прожил одиннадцать жизней, ни разу не нарушив правил, прошёл ПУТЬ почти полностью, оставалось завершить эту, двенадцатую жизнь и я уйду в Высшие Сферы.

– А что там, в Высших Сферах?
– я заинтересовался.

– Я знаю, да?
– скривился Ман.
– Оттуда ещё никто не возвращался. Сам посуди, человек умер, куда душа делась?

– Не знаю, - пожал я плечами.

– Вот и я о том.

– А теперь?

– Вы меня привязали к этим мирам. Раньше я решал сам за себя, а теперь, получается, я ответственен за вас и уходить не имею права, пока вы все не решите, что жизнь утомительна.

Я задумался над словами Мастера.

Полог шатра откинулся, и появились слуги, они внесли яства, расставляя их на ковре перед нами, с интересом поглядывали на высоких гостей, особенно заинтересовала слуг Ведьма.

– Вот это по-императорски!
– воскликнул Ман, схватил наполненный кубок и одним большим глотком опустошил его.
– Как я давно хотел выпить.

– Угощайся, - я сделал широкий жест руками, приглашая отведать местных блюд.

– Эй! Девочки, - позвал их Ман.
– Хватит обниматься, поговорить ещё успеете, жаркое стынет.

Обе, как по команде, повернулись на его голос и замерли.

– Ну, что уставились?
– спросил Ман весело.
– Бессмертного никогда не видели?

– Странник, - прошептала Ведьма.

– Первый Учитель!
– воскликнула моя жена.
– Ты, это ты? Ты жив, правитель?

– Я, я это, Убийца, - проворчал Ман, - успокойся, что было, то быльём поросло.

– Что это значит?
– спросила Ведьма, обводя их взглядом.

– Ничего страшного, Вера, садись, кушать будем, - Ман похлопал ладонью рядом с собой.

– Нет, я понимаю, что произошло здесь, - произнесла Вера-Ведьма, продолжая стоять, - но мне непонятно, что случилось с вами тогда, там, в прошлом?

– Я его убила, - опускаясь на колени и складывая на груди ладошки, сказала Марика с мольбой в голосе, - прости меня, Странник, прости, ради всего святого! Ведьма, я осознаю свою ошибку, я…

– Как ты могла, Убийца! Не известив меня!
– воскликнула Ведьма.
– Ты же знала, что я не прощу его смерти! Увидав мёртвого Учителя, я же сразу создала мстителя и отправила уничтожить преступника…