Дикарь

– А можно посмотреть?

Я нахмурился еще сильнее. Только мелких девчонок мне там не хватало. Да и неубрано к тому же…

– Ты зачем пришла?

Линк тяжело вздохнула, потом снова улыбнулась.

– Тебя Софи зовет. Пойдешь?

– А надо?
– развеселился я.

– Надо, - серьезно ответила девочка. И с надеждой снова заглянула за мою спину. – А у тебя еще печенье есть?

Тоже наглая. Две наглые захватчицы. И жаль,что печенья у меня нет.

– Извини, – развел руками. И правда жаль. Из-за огорчения на этой круглой мордахе захотелось тотчас броситься в город за печеньем. Докатился.

– Ну ладно, - махнула рукой девчушка и запрыгала с ноги на ногу.

– У нас ещё пирожное осталось. Его принесла истра Леон! И яблоки! И сушеные персики. Знаешь, как вкусно?

– Любишь сладости? – глупо спросил я.

– О-о-очень, – Линк закатила глаза, изображая. И тут же огорчилась: – Только мне их редко дают.

– Почему?

– Вредные. Ну и стоят дорого, - спокойно пояснила девочка. – А денег нет. Зато скоро будет виноград! – оживилась Линк и снова запрыгала.
– И персики! И вишни! Ты ел вишни? Ты их любишь?

– Давно не ел, – растерянно сказал я, пытаясь понять, что меня царапнуло. Присел возле девочки. – Линк, а почему ты сказала Софи? Не мама?

– София не моя мама, - легко улыбнулась крошка.
– Она меня отобрала.

– То есть как это? – изумился я. Значит, малышка не дочь Гордона?

– Забрала у бродячих артистов. Они заставляли меня ходить по канату. И еще в коробку засовывали. И другое…разное. Еду не давали, чтобы я не растолстела. Иначе в коробку е влезу. И воду тоже иногда…

Боль снова тронула когтистой лапой, провела по сердцу. Или что там у меня ещё осталось? Линк говорила без доли жалости к себе, с улыбкой, словно сказку рассказывала. А мне хотелось придушить тех мерзавцев, что зарабатывали на девочке деньги.

– Софи их подожгла, – радостно закончила малышка.

– То есть как?

– Ночью. Знаешь, как горело? До неба! Только ты никому не говори, это наш секрет!

Я покачал головой. Рыжее пламя в действии.

– Ладно, не скажу. Ты бы тоже… молчала.

– Тебе можно, - уверенно заявила крошка. – Ты хороший.

Я поднял брови, с подозрением рассматривая девочку. Издевается, что ли? Так вроде мала еще. Но та сияла улыбкой и выглядела на редкость искренней.

– Ладно,идем к твоей Софи, – пробормотал я, не зная, что еще сказать. А потом добавил:

– А София какой ветер?

Линк посмотрела на меня круглыми глазами, словно в жизни не слышала ничего глупее.

– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Софи не ветер!

И, кивнув так, словно открыла мне тайну мироздания, гордо удалилась. Я почесал подбородок, вновь жалея о потерянной бороде. Не ветер. Ясно.

***

И зачем я позвала этого дикaря? Ведь пока шла, приняла решение ни за что с ним не разговаривать! А потом вот передумала. И зачем?

Хотя, может, он и не придет. Скорее всего, не придет. орошо, не надо ко мне приходить…

– Добрый вечер, истраЛэнг, – насмешливый голос заставил подпрыгнуть и обернуться.

ШерхХенсли стоял на ступеньках террасы. Мокрую одежду ему пришлось сменить, и теперь вместо привычной куртки на соседе красовался свитер из грубой коричневой шерсти с заплатками на локтях. И полотняные штаны. Только ботинки остались теми же. И неизменно хмурый взгляд.

– После того, что между нами было, кажется, можно перейти на «ты», - небрежно махнула я рукой.

Сосед довольно, хоть и криво улыбнулся.

– Того, что было? Ты о порке в лесу?

– Я том, как ты скулил и просил согреть тебя, – нежно ответила я, отчего улыбочка мигом увяла. И добавила: – Чай?

ШерхХенсли недовольно сверкнул глазами и сел на край стула с продавленной спинкой.

– Что с тобой, спрашивать не буду, – успокоила я.

Он нахмурился, бросил сипло:

– Я не заразный.

– Я не переживаю. По крайней мере, за себя.

Он кивнул. Минуту помолчали, рассматривая друг друга искоса и пытаясь решить, в каком ключе разговаривать. Нападать и обороняться,или…?

– Ружье отдашь?
– примирительно спросил он

– тдам, - согласилась я. Линк помахала нам рукой и снова засела возле своих грядок.

– Девочка сказала, что ты спасла ее от бродячей труппы, - неожиданно бросил дикарь, глядя мне в глаза.
– Сколько ей лет?

Я медленно отставила чашку, что успела поднести к губам. Сделала глоток, не чувствуя вкуса.

– Рассказала? Странно… Линк не любит об этом говорить. Я не знаю ее возраст, считаю, что лет пять.

– Рассказала. И то, что ты сделала… Это… смело, – добавил он.

– Нет, – качнула головой, вновь возвращаясь в тот день. – Не думаю. На самом деле я просто испугалась. Я вообще жуткая трусиха.

Он в сомнении приподнял брови.

– Да, - уверила я. – Всего боюсь. Бабушка называла меня зайчишкой. Такой вот… заяц. Остроухий.

– Когда ты кидалась с вилами на хаосника, то трусихой не выглядела.

– Это тоже от страха, - пожала я плечами.
– Я подумала, что он может причинить вред Линк, вот и все. Так все же… что насчет чая?

Он неопределенно мотнул головой, отчего нечесаные патлы упали на глаза. Мне казалось, что Хенсли злится, хотя он и сидел с застывшим, непроницаемым лицом. Моет, его бесило само нахождение здесь, рядом со мной? Не знаю.

– Что ты хотел узнать?
– резче, чем надо, бросила я. Налила чай из пузатого чайника со сколотой крышкой, поставила перед мужчиной кружку. Он посмотрел на темную жидкость, втянул запах трав, но таки остался сидеть, не двигаясь.

– Лангранж-олл… – глядя в трещину на столе, произнес он. – Расскажи о нем.

Более н еопределенный запрос трудно себе представить.

– Там красиво, – брякнула я первое, что пришлов голову. – Очень красиво. По правде,когда я впервые поднялась по ступенькам этого дома,то решила, что меня привезли в королевский дворец.
– Я улыбнулась, вспоминая. И решив не спрашивать, зачем ему знать об этом. Может, просто провинциальное любопытство? Лангранж-Холл место известное. – Истра Элеонора не жалует электричество, и в доме очень много свечей, каминов и магических ламп. Уних такой приятный золотой свет, ты знаешь? И от этого весь дом кажется золотым. Мерцающим. Очень… впечатляет. И это дом живой. Как-то я даже услышала стук его сердца, не представляешь где! Вовсе не в роскошных кабинетах, не в дорогих гостиных, которых в доме целых девять, не в великолепных спальнях! Я услышала стук сердца на чердаке! Забралась туда однажды, хотела спрятаться от… шума. Ну, неважно. На этот чердак ведет такая красивая винтовая лестница, с резными ручками и заклепками на ступеньках. А наверху – шкафы. И сундуки с детскими вещами. А ещё фрегат, представляешь? Красивый такой, из крашеных дощечек, с пиратским флагом. Пыльный только… Я его почистила, как смогла. Сидела там, представляла, кто в него играл. И вот тогда услышала стук. Это было оно – сердце Лангранж-Холла. Тук- тук, стучало оно. Словно что-то говорило.
– Я сделала маленький глоточек чая. – Правда, мне никто не поверил, когда я рассказала. Сказали, что сердце не слышат уже много лет, а если оно и стучит,то точно не на чердаке с давно забытыми вещами.