Дикарка для волка

— Да прямо! — волчица скривилась. — Не будет никакой драки. Я сейчас пойду и всё улажу. Только… — она замялась, запустила руку в карман шубы. — Не могла бы ты подержать вот это? — сунула мне какую-то металлическую вещицу. — Недолго, я потом заберу.

— Это чего такое? — я вертела в руках штуку, напоминавшую дырявый металлический стакан с ручкой.

— Это подстаканник, — гордо сообщила Ульяна. — Пусть пока у тебя побудет.

Подстаканник? Никогда не видела. Я не уверена, есть ли в моём мире подстаканники… По крайней мере, в Штатах не встречала.

— Для чего он? — подняла взгляд на Ульяну.

— Подстаканник, — она закатила глаза. — Чтобы горячий стакан не обжигал пальцы, когда пьёшь напиток.

— А-а-а, — протянула и снова прилипла к штуковине взглядом.

Гениальное изобретение! И произведение искусства. На металле гравированная картинка — бал или приём, эльфы и эльфийки в пышных нарядах. И всё это инкрустировано камнями. Наверное, драгоценными…

— Вот ты где! — к нам шла Акура.

Даже издалека было понятно, что шаманка злая, как сам чёрт. Старая волчица хоть и прихрамывала, но шагала бодро и явно была полна решимости. Я сначала подумала, что её «вот ты где» адресовано мне. Ошиблась.

— Мне пора, — Ульяна нервно хихикнула и понеслась вперёд, придерживая руками длинный подол шубы.

— Стой! — Акура, закрутила руками, и в её ладонях появился мерцающий туман.

Магическое нечто сорвалось с её рук и полетело ко мне. Охнув, я сделала шаг в сторону. Сгусток тумана пронёсся мимо, врезался училке в ноги и окутал её лодыжки словно верёвка. Пышная мисс грохнулась на землю. Я зажмурилась.

— Дай-ка мне это, — голос старой волчицы грянул громом над ухом, у меня из рук исчез подстаканник.

Я открыла глаза. Акура стояла рядом и с интересом рассматривала дырявую кружку. Ульяна в нескольких футах от нас с молчаливым упорством пыталась подняться на ноги. Путы не давали, а избавиться от них бедняжка не могла.

— Это не моё, — я пожала плечами в ответ на говорящий взгляд шаманки.

— Не твоё — не трогай, — буркнула и пошла к учительнице.

Акура отчитала новенькую волчицу по полной программе. Оказывается, подстаканник дают пассажирам в эльфийских поездах вместе с горячим напитком, но их не принято забирать с собой.

— Я не украла, — Ульяна, сидела в шикарной шубе на грязной дороге. — Просто взяла. Где написано, что нельзя взять с собой подстаканник? Нигде. Значит, можно.

— Эльфы у ворот поселения так не думают, — отрезала шаманка. — Сейчас ты пойдёшь, вернёшь им эту ерунду и извинишься.

— Нет! Я не отдам…

— Тогда я отдам, — Акура сунула подстаканник за пазуху, крутанула руками — туман сполз с ног учительницы. — Поднимайся и топай извиняться. Натворила дел, — ворчала. — Тебе повезло, что наш вожак не знает. Будешь кочевряжиться — я его позову.

Шаманка блефовала, но очень умело. Ульяна встала, отряхнула шубу — мех уже не спасти — и, обиженно фыркнув, пошла в сторону ворот поселения. Да уж… Михеем можно пугать кого угодно — от ублюдков-соседей до молоденьких училок.

— А ты чего встала? — Акура подошла ко мне.

— Я?

— Ты! Домой дуй. С вожаком явно что-то серьёзное.

— А мне какое дело? — само вырвалось.

Сердце в груди плясало. Мне не плевать, но признаваться в этом старой волчице я не собиралась.

— Боги… Скорее иди! Разберусь с эльфами и зайду к вам.

Шаманка быстрым шагом направилась за Ульяной, а я осталась стоять, растерянно хватая ртом холодный воздух. В смысле что-то серьёзное с вожаком? Я почему-то решила, что у него… Ну, максимум — насморк.

В голове завертелись воспоминания о папиной смерти. Было очень страшно — ему никто не помог. Мне бы тогда мозгов побольше… или маму трезвую…

Я бегом понеслась в сторону дома.

Глава 23

Со мной происходило что-то совсем хреновое. Лихорадка не отпускала, сознание путалось — я несколько раз за ночь обернулся в зверя, совершенно не контролируя этот процесс. Связь с волком обрывалась. С рассветом очнулся на полу у кровати, рядом разодранные подушки и одеяло, но как уничтожал постельные принадлежности и в какой ипостаси — не помнил. О том, что не пустил к себе дочь и Роксану — не жалел, но старой кости надо было открыть дверь. Надеялся, что запас магии восстановится и меня перестанет мотать в этом кошмаре, но становилось только хуже. Как ни крути, придётся топать к шаманке. Сам не справлюсь.

Еле дождался, когда Рокси поведёт Лоу в школу. Входная дверь хлопнула, дом пропитался тишиной, и я встал с кровати… «Встал» сказано сильно — сполз и, подпирая собой стену, направился к двери. Хотел обернуться, чтобы быстрее добраться до дома Акуры, но процесс заклинило на стадии желания. У меня не получалось превратиться. Что за чёрт?

Казалось, я пёрся целую вечность, но когда туман перед глазами немного рассеялся, обнаружил, что до сих пор нахожусь в своей комнате. Стоял на четвереньках возле порога ванной — с направлением тоже плохо. Меня снова трясло, а сердце пыталось выскочить из глотки. Сука, вляпался… Толкнул дверь ванной комнаты — хоть рожу умыть, вдруг отпустит.

— Ты, как и прежде, невнимателен к себе.

Этот голос… Я её давно не слышал и услышать не надеялся. Подняв голову, ударился взглядом о туманный образ Лейлы. Полупрозрачная, с грустной улыбкой на бледных губах — моя жена… Призрак.

— Я умер? — первое, что пришло на ум.

— Нет, — она мотнула головой. — Не думай о смерти. Думай о жизни.

— Хороший совет, — ухмыльнулся. — Зачем ты здесь?

Сквозь потрёпанное бессонной ночью состояние пыталась прорваться боль потери. Призраки не часто приходят к живым, и этой встречи я не ждал. Почти забыл, как было хреново, когда Лейла умерла, и вспоминать не хотел.

— Я неправильно ушла из этого мира, — эхо печали билось в тесном пространстве ванной комнаты. — После смерти моя магия не стала частью луны. Она затерялась между мирами и досталась одной девушке. Она сама нашла тебя.

— Ты говоришь о Роксане? — муть в голове развеялась.

— Уверена, со временем она научится пользоваться моей силой.

Мысли мелькали с бешеной скоростью — то, что сказала Лейла, объясняло тягу Лоу к новой маме и мою заткнувшуюся ненависть к дикарям, если речь шла о Роксане. Мозаика с гравировкой «Дикарка» сложилась. На сердце стало немного легче, но видеть мать своей дочери призрачной дымкой… Воспоминания ломились в душу, делали больно.

— Ты ведь не оставила попыток найти свою дорогу к Богам? — я поднял глаза на жену.

— Я не обрела покой после смерти, а ты при жизни. Все эти годы я смотрела, как ты топишь боль в чём угодно, только не в счастье. Почему ты несчастлив, Михей?

Сложный вопрос. Между нами с Лейлой никогда не было любви, но было безграничное взаимное уважение. Я увидел в ней женщину, с которой можно и нужно прожить жизнь, она увидела во мне надёжное плечо. Не пара, но честный и даже счастливый союз двух оборотней. Я не поставил Лейле метку, мы не говорили о чувствах и не испытывали друг к другу безумного притяжения. Жена не стремилась получить статус первой самки в стае, просто была рядом со мной и в горе, и в радости. А потом она ушла. Я остался с маленькой дочерью, которую мать даже на руки ни разу не взяла.