Дикая лошадь под печкой

Но Хвостик в море не захотел. Он стал говорить, что боится сырости. И вообще у него ревматизм.

Но Чудовище не отставало. Оно поднимало хвостом волны и долго не отпускало корабль дальше. Тут Панадель возмутился.

— Что за манеры? — крикнул он. — Говорите о воспитании, а сами вести себя не умеете!

Наконец они добрались до родных берегов, притащили домой кафедру-качалку. Но Катенька вначале не поняла, что это такое.

— На какой свалке вы подобрали эту развалину? — спросила она.

— Это называется кафедра, — небрежно объяснил Панадель. — Из настоящего университета.

А Хвостик добавил с гордостью:

— Да, Катенька, у меня теперь есть своя кафедра. Я теперь тоже Профессор. Ай-яй!

— Называйте это, как вам нравится. Но она же совсем трухлявая, её нельзя ставить в доме.

— Да, кафедра не совсем новая, — согласился Панадель. — Но понимаешь, в Париже сам университет очень старый. Что ж удивительного, если и кафедры там такие.

Им всё-таки удалось её уговорить. Они поставили кафедру-

качалку у себя в комнате, и Хвостик каждый день качался на ней несколько часов, размышляя о чём только мог. И так уставал от этого размышления, что незаметно засыпал. Проснувшись, он качался ещё немного и бормотал сам себе, довольный и счастливый:

— Месье профессор доктор Хвостик. Ай-яй! Ай-яй!

— Вот это да! — покачал я головой, когда Якоб кончил. — Значит, Хвостик у вас теперь взаправду Профессор?

— Конечно, — сказал Якоб. — Раз профессорская шапочка у него есть, самая настоящая, и кафедра-качалка.

— Ах, да! — сказал я. — Кафедра-качалка цвета карамельного пудинга. Тогда никаких сомнений.

Мы сидели на изгороди у выгона и смотрели на кобылу и на жеребёнка.

— Ну, давай ещё про что-нибудь, — попросил я.

Времени нет, — сказал Якоб. — Я уже с Морицем договорился.

— А кто это Мориц?

— Жеребёнок, — сказал он. — Ты что, забыл?

— Ах, да! Вспомнил.

Я встал. Мы стали прощаться.

— Пока, — сказал я и пошёл со своей пустой корзиной в сторону леса. Может, всё-таки ещё найду хоть несколько шампиньонов.

Якоб остался сидеть на изгороди.

Обернувшись, я увидел, как он подошёл к жеребёнку Морицу и заговорил с ним.

«Наверное, что-нибудь ему сейчас расскажет, — подумал я. — Ладно, в следующий раз и мне расскажет».

5 ГЛАВА ПЯТАЯ,

в которой я рассказываю Якобу Боргу взаправдашнюю историю из собственной жизни, а Якоб мне — о жестоком сражении на Блаберском озере и ещё о том, как Маленькое Орлиное Перо хотел принести человечеству пользу

— Ну, что ты мне сегодня расскажешь? — спросил я у Якоба, когда мы встретились снова.

Якоб хитро на меня посмотрел:

— А может, ты мне расскажешь?

— Я?

— А что? — сказал Якоб. — Ты ведь тоже когда-то был маленький. Значит, и у тебя было что-то интересное.

— Было, конечно, — сказал я. — Постой, дай вспомнить. Столько прошло времени…

Якоб терпеливо ждал.

— Ну, вспомнил что-нибудь? — спросил наконец он.

— Пожалуй, — сказал я. — Хочешь послушать, как я познакомился с одним привидением и провёл с ним целую ночь?

— С привидением? — переспросил недоверчиво Якоб. — Привидений не бывает.

— Сам знаю, — сказал я. — Но тут особенный случай. Мне кажется, тебе будет интересно.

— Только чтобы не сказка. В сказках всё выдумка.

— Самая взаправдашняя история, — заверил я. — Без всякого вранья.

— Тогда ладно, — сказал Якоб. — Если взаправдашняя, давай.

И я начал рассказывать —

Как я познакомился с Марихен, привидением из Среднехвостовского замка, и как мы с ней всех пугали

Много-много лет тому назад жил я в доме против горы. Гора была небольшая, зато названием своим могла испугать хоть кого. Виселичная гора — вот как она называлась.

Есть на свете, конечно, горы побольше. Даже гораздо побольше. Но для меня Виселичная гора была самой большой и самой красивой горой в окрестностях. И это чистая правда. Потому что других гор в окрестностях не было.

На Виселичной горе росли громадные сумрачные деревья: буки и сосны. Ночью вид у них был зловещий. Но днём на горе здорово было играть. Там были глубокие песчаные овраги, однажды я увидел там зайца. Лежали поваленные ветром стволы, в одном было большое дупло, и, если приложить к нему ухо, слышалось какое-то загадочное жужжание. Было много лисьих нор. А ещё росла дикая малина. Не знаю, почему она так называлась. На вид ничего дикого, обычная малина.

Если на Виселичную гору взбежать бегом, можно было запыхаться, как будто поднялся на самую настоящую высокую гору. А если потом ещё взобраться на дерево, вокруг открывался чудесный вид.

Справа от горы виднелась деревня Малые Хвосты, слева — деревня Большие Хвосты. Спутать их было нельзя, потому что деревня Малые Хвосты была гораздо больше деревни Большие Хвосты.

Почему так, никто не мог объяснить. Просто они всегда так назывались: маленькая деревня — Большие Хвосты, а большая деревня — Малые Хвосты. Вообще с названиями было много непонятного.

Между Малыми Хвостами и Большими была ещё одна деревня. Просто Хвосты. Посреди этой деревни был чудный парк с высокими дубами и прудом. А посреди парка находился великолепный замок. Среднехвостовский замок — так он назывался. С высокими окнами, большим подъездом. Словом, замечательный замок.