Дикая Охота

Он сконфуженно молчал, как будто обиженный моей прямотой.

— Я сам сообщу мисс Максвелл, — поднялся я из-за стола. — Удачи и без обид, Дэн. И мой совет — сейчас во фригольде открыт курс боевой подготовки, обязательно запишитесь. Это очень пригодится здесь, чем бы вы ни занимались…

Вероника хотела по старой привычке вставить мне пистон, но у нее ничего не получилось. Предложенный кандидат совершенно не подходил — когитор винтокрыла все равно не принял бы его сертификат, а нужных навыков — лишь немногим больше, чем у любого другого колониста. Винтокрыл — не флаинг с полной автоматикой, не турбовинтовой самолет, а военная альфа-техника, для управления которой нужны квалифицированные специалисты! Да, Даниэля можно было бы переучить, база имелась, но он сам не хотел опасной жизни рейдера. В нашей команде он стал бы просто слабым звеном, измучился бы сам и подставил бы всех остальных.

— Как знаете, Сигурд! — холодно отрезала Вероника напоследок. — Вам дали трое суток на подбор людей, осталось еще два дня! Будьте любезны найти кого-нибудь, иначе придется взять моих кандидатов!

Ох, жесть! Но и руководство я тоже прекрасно понимал — копье с четырьмя бойцами — это не боевая группа, а так, огрызок. Что ему можно поручить? Еще и Грай выбыл так не вовремя, зараза…

Где же мне взять рекрутов? Янь еще ждал очередь на ногу, да и станет ли он, даже с бионикой, прежним? Переманивать людей из других копий — дурной тон. А больше во фригольде я толком никого не знал, так, мимолетные знакомые.

Завтрак давно кончился, в столовой было немного народа. Отдавая пустой поднос на раздачу, я вдруг заметил за пищевой стойкой знакомое лицо. И улыбнулся, помахал рукой:

— Привет, Юки! Как дела? Помнишь меня?

— Привет! Конечно, Юки помнить Сигурда, — чуть смущенно улыбнулась аборигенка.

Она похорошела, немного поправилась (ну еще бы, работать в пищеблоке), волосы отросли и приобрели характерный для Людей Тени пепельно-серый блеск. И говорила со мной на глобише, хоть и путала окончания глаголов — почему-то жителям Единства именно эта часть нашей речи давалась тяжело.

Глядя на нее, я вдруг вспомнил, как мы пробирались через Расколотые Земли, как она ловко стреляла камнежуков и бесстрашно потрошила ядовитых Червей, как пряталась среди камней и читала знаки. И вдруг подумал — а почему нет? Юки уж точно владеет навыками выживания в Единстве, прекрасный скаут и умеет стрелять из всех подручных средств, а что не может — научится мгновенно. И она точно не будет ныть и жаловаться, а приказы приучена выполнять беспрекословно. Да, она меня предала, но и поплатилась — и сейчас это совершенно другой человек с чистой памятью.

— Есть минутка? — спросил я. — Хочу с тобой поговорить.

Мы сели за ближайший стол.

— Что ты помнишь обо мне?

— Как Сигурд привозить Юки сюда, в Народ Земли, — она явно стеснялась того, что я рассматриваю ее, и опустила глаза. — Как лететь на твой винтокрыл. Что ты быть добр к Юки. Мне рассказать, что ты спасать меня. Теперь Юки не трэль, не изгой, Юки из Народа Земли.

— Больше ничего не помнишь?

— Иногда… сны. Там страх. Боль. Не хотеть туда.

— Сейчас работаешь здесь?

— Да, я помогать разделывать, готовить, раздавать и убирать еду. Юки уметь это!

— Тебе нравится здесь, во фригольде?

— Теперь это быть мой дом, — она робко улыбнулась. — Я быть с Народ Земли.

— Держи, — я внезапно кинул в ее сторону тяжелый штык-нож от «Суворова», который только что извлек из ножен. Другая девушка потерялась бы, в ужасе отшатнулась или завизжала, но Юки ловко поймала клинок в полете за рукоять — и сама потрясенно уставилась на свою руку.

Хорошо, рефлексы в порядке, значит, и навыки тоже…

— Слушай, Юки. Я ищу людей в свое копье. Тебя я знаю, и ты мне подходишь. Не хочешь пойти ко мне?

— В боевое копье серебра Сигурда? — широко распахнула глаза девушка. — Летать на его винтокрыл?

— Да. Многого не обещаю; и риска немало, и кровь будет. Но у нас весело.

— И Юки могут дать гвоздь?

— Если отличишься, почему нет? Но для этого придется хорошо постараться.

— Куда… нужно приходить? — медленно спросила Юки.

Полет за Ассоль обещал быть легкой прогулкой, и сначала я вовсе хотел дать ребятам полноценно отдохнуть, слетав вдвоем с Фьюри, но потом решил, что не стоит расслабляться. Во-первых, Расколотые Земли непредсказуемы, а во-вторых, нам нужно решить несколько важных вопросов. Выписать Юки из персонала пищеблока было делом пары минут, так что она стала третьим пассажиром винтокрыла. А чего ждать? Пусть сразу привыкает, дальше легче не будет. Стандартные «Скаут» и «Суворов» тоже выдали безо всяких проблем, так что девушку от рекрута-землянина отличали только высокие скулы и необычный цвет глаз.

— Знакомьтесь, кто еще не знает, — Юки. По земному идентификатору — Юки Скай, — представил я девушку. «Скай», по названию фригольда, были в документах все неопознанные колонисты (да, встречались и такие), брошенные дети или принятые из других Народов фригольдеры. — Юки будет нашим скаутом, поваром и санитаром.

— Хорошее дело, — пробасил Грохот. — По нашему-то говорит хоть? Или с пятого на десятое?

— Говорить, — улыбнулась Юки. — Юки умный быть.

— И скромный, на, — бахнул Толя. — Только Скай не подходит. Будешь «Тень»! Да не зыркай так, дядя Толя плохому не научит! Чего встала? Не боись, приземляйся сюда, солдат ребенка не обидит. Покажу, как пристегиваться…

В десантном отсеке рейдового «Грифона», по идее, должно быть восемь мест. Но по факту — десять, потому что два сиденья предназначены для бойцов в тяжелых кидо. С пилотами полноценный экипаж — ала, десять-двенадцать человек. В Колонии Альфа техники серьезно модифицировали аппарат, подготовив его для длительной экспедиции, — установили шесть спальных капсул, которые при необходимости трансформировались, а уже у нас десантный отсек еще раз доработали под свои нужды, убрав пищевой синтезатор и часть переборки с грузовым отделением и за счет этого впихнув дополнительные посадочные места. Сейчас, сверх пилотов, при нужде я мог брать на борт двенадцать человек, но при этом двум приходилось занимать места в грузовом отсеке около десантного люка в стоячем положении. Но это уже лишняя нагрузка, я исходил из того, что оптимум моей группы — восемь-десять бойцов, считая пилотов. Это стандартное, даже чуть расширенное копье, закрывающее большинство задач.

Значит, нам нужно было найти еще двух-трех человек. И одного из них — с четкой перспективой на пилота, чтобы можно было сформировать сменный экипаж. Второго стрелка-штурмана, наверное, придется выращивать из Иня, интерес у азио имелся, а вот данные… Тяжелая задача…

— Давай прикинем, кто нам нужен, командир? — предложил Толя. И начал загибать пальцы:

— Снайпер — есть, епта! Да, Инь? У, ты моя хорошая… Скаут — ну, глянем на Тенечку. Пулемет, тяжелое — это на мне, на! За штурмовиков у нас пилоты, стрелок пока в медкоме… Кто там остается?

— Техник, оператор щитов и дронов, — сказала Фьюри. — И квалифицированный медком.

— Инь, что там у Яня слышно? — спросил я, потому что именно Янь закрывал в копье Динамита должность техника-оператора.

— Глухо, — вздохнул азио. — Вроде как ждет, материалы есть, бионику обещали реплицировать, он даже в очередь на операцию встал, но с этими перестановками у производственников никто даже толком ничего сказать не может! Когда, чего… Ты бы сказал там свое слово, командир!

— Разберусь, — нахмурился я. — Насчет медкомов есть варианты?