Дикая стая

— Я на попутном. Вместе с банковскими. Их Назаров попросил прихватить меня.

— Олька, я так скучаю! Ты моя самая лучшая премия! Спасибо Александру Ивановичу!

— Уж не втрескался ли в меня, козленок? — сверкнули озорные искры в глазах.

— Да что ты? Я лягушат не люблю! — рассмеялся неуверенно и, схватив Ольгу за руки, закружил вокруг себя.

— Гошка, отпусти! Ну, что бесишься? Свихнулся на радости?

— Еще бы! Я сегодня целый день с начальником ментовки мотался. Под охраной «пахал».

— А как он на тебя свалился?

— Накрыл его как фраера! Прямо в сеть к нему запоролся!

— Ну, и чем кончилось? Не базарил с ним?

— Нет! Посоветовал ему уйти на Белую. Там семга, нерка, кижуч нерестятся. Пусть себе наловит подальше от поселковых. Назаров ментам разрешит. Эти только для себя берут, им не до базара. Ну, еще на Захара нарвался.

— Знаю его. Я к нему не прикипалась. Да и сколько он возьмет на двоих с бабкой? От силы сотню рыб.

— А что? У него нет детей?

— Может, и есть, но старика никто не навещал ни зимой, ни летом. А дети нынешние — не приведись обзавестись! До пенсии дожить не дадут. Так вот только Притыкины на своих не жалуются. Все другие в один голос воют! Хотя оставаться в старости одинокими тоже не сахар. Верно? — подтянула к себе Гошку и, чмокнув в щеку, позвала за стол.

Пока хозяин умывался, Ольга уже накрыла на стол и делилась новостями:

— А у нас в Октябрьском рыборазводный завод строят, так что забот нам прибавится с его появлением.

— Мы там ни при чем, но рыборазводчики тоже мало получают.

— Зато им жилье дают сразу! — вздохнула женщина.

— Тебе-то оно зачем?

— Гошка, мне так давно хочется заиметь свой угол. Ведь я еще никогда его не имела. И хотя убеждаю

себя, уговариваю, баба из меня лезет и просит свой домашний уют и покой. Чтоб могла отдохнуть после работы. В общаге все-таки трудно. Сама себе не хозяйка. Да и возраст уже не тот. Чужие углы не радуют, — сказала задумчиво и тихо.

— Одно дело обещать жилье, совсем другое — дать его! Ведь в первую очередь всегда семейные идут, одиночек напоследок оставляют. А ты сорваться хочешь. У нас премиальные дают, там их не увидишь.

— Да что премии? Где они, а где жилье? Вон завод заложили, а рядом уже дом строят. Для завод- чан! А главное, Гошка, их работников не убивают, за ними никто не охотится. Им не мстят, они живут спокойно, не то, что мы!

— Ну, это касается лишь тебя! Не забывай, что я всего-навсего поселенец! Потому живу и «пашу», где мне определили менты. А им плевать на все наши трудности и беды. Что касается тебя, ты, конечно, права. В догонялки со смертью играть устаешь. Она может припутать в любой миг, потому что всегда стоит за нашими плечами. И я, честно говоря, очень боюсь за тебя! За себя не страшно. Я в этой жизни испытал все. Но не приведись, если кто-то обидит тебя. Я этого не переживу! — вырвалось внезапное откровение откуда-то из глубины души.

Ольга потрепала Гошку по голове. Хотела перевести все сказанное в шутку, но вместо этого попросила:

— Гоша, хотя бы ради меня, не ходи ночами ловить браконьеров! Не подходи к кострам. Люди во зле страшны! Не стоит рисковать собой.

— Оль, а как иначе? Кому нужен осторожный и трусливый инспектор? Таких не держат. Оно и с другой стороны глянь: сами поселковые будут презирать человека, если он станет бояться ночных рейдов. У каждого своя судьба. Коли мне суждено, то выживу и здесь. Если убьют, так и от этого не уйдешь.

своем доме могут замокрить так, что пернуть не успеешь. Сама знаешь про все. Лучше давай о другом поговорим, — предложил Гоша.

— Ты еще не знаком с охотницей Хабаровой?

— Нет! Говорят, что она не любит жить в поселке, а потому из тайги не уходит.

— Она и в мое время была такой. Ее в поселок никак не выманить. Живет одиноко и никогда не тянулась к людям, к общению. Помню, я ее как-то встретила в магазине. Кончились у Анастасии дробь порох, иначе не пришла бы в поселок. Разговорились — она меня в гости пригласила и предупредила, если завтра, мол, не приду, долго не увидимся, потому что послезавтра она уходит в тайгу, свое зимовье. Я пришла. Ох, и много нужного узнала в тот день. Даже не предполагала, что старухи бывают такими умными. Она в людях хорошо разбирается, наверное, потому нет у нее друзей, подруг. Хотя в женскую дружбу она вообще не верит Ну, ты, наверное, слышал, как она зятя своей внучке выбирала? Весь район ахнул от удивления, — улыбнулась Ольга и добавила, — конечно, такую проверку не каждый выдержит.

— Откуда на нее внучка свалилась, если баба тайге коротает век? Иль какой-нибудь престарелый медведь озверел от холостячества и подвалил Анастасии? Та, минуя дочку, враз внучку произвела на свет?

— А ты, Гошка, не зубоскаль! Между прочим, нее есть сын. Живет в Москве, известный ученый.

Не стал он охотником, свою тропу в жизни проложил и не жалеет. Его отца знали немногие. Он, как и Анастасия, охотился, но не повезло человеку. Медведь порвал зимой, шатуном был. Сыну его тогда пять лет исполнил ось. Запомнилась ему смерть отца. Навсегда отбила от охоты. Он даже ружье в руки никогда не брал. А вот его дочка приехала к бабке на летние каникулы, да так и осталась на Камчатке. Не захотела вернуться в Москву. Хотя, спроси, чего ей там хватало? В институт поступила, так и учебу бросил Короче, бабкина копия. Забросит ружье на плечо и пошла в тайгу на неделю или месяц. Вот так и познакомилась на какой-то тропинке со своим камчадалом. Встречаться стали. А когда внучка объяв ла бабке, что выходит замуж, Анастасия попросил не спешить с решением и дать ей возможность проверить зятя. Внучка согласилась, и Хабарова повел его в свое зимовье. А через пару недель вернули они в поселок. Парень даже не зашел к невесте. Зато бабка настрого запретила внучке вспоминать тог жениха. Велела навсегда забыть. А через год девка другого присмотрела. Анастасия и его в тайгу увела Этот подольше продержался, с месяц прожил в тайге, но тоже вернула Хабарова его и запретила к своему дому тропинку топтать. А внучка, понятное дело, — в слезы. Время идет — девка стареет, а бабка на своем стоит. Не отдает внучку, не проверив зятя. Ну хоть тресни, уперлась старая. Внучка уже и надеяться перестала на замужество. Хотя многие возле нее кружили, да только все воронье. А бабка сокола искала. Вот тут и приехали на строительство школы ребята из института. Подзаработать хотели студенты. Оно понятно. Вечером в клуб завалились гурьбой. Познакомилась внучка Хабаровой со студентом, будущим врачом. Тому, хоть сам русский, понравилась камчадалка. Встречался он с нею месяц и предложил ей руку, не зная, чья она внучка. Девка бабке уже боялась говорить о парне. Но та от людей услышала и снова увела в тайгу. А тот студент даже на опушке леса никогда не был, сугубо городской человек. «Где ему выдержать проверку Хабаровой, если двое коренных жителей срезались?» — говорили поселковые. Внучка тоже поскучнела. А дни пошли, вот и неделя, за нею — другая. Месяц прошел. Не ведет бабка парня из тайги. Уже студенты начали беспокоиться, куда подевался их однокурсник?

Но где найдешь старуху со студентом в глухоманной тайге? — улыбнулась Ольга загадочно.

— Урыла она его, старая кикимора? — спросил Гошка.

— Зачем? Через две недели сами объявились. Всего полтора месяца пробыли в тайге вместе.

— Тоже отставку получил?

— Нет, Гошенька! Этого парня Анастасия сама подвела к внучке и сказала: «Достойный человек! Если решитесь жить семьей, я не против. И твоего мужа уважать стану до самой смерти».

— А почему его признала, а тех нет? — спросил Гоша.

— Видишь ли, в тайге своя жизнь кипит. Позвала Анастасия первого избранника внучки поставить петли и капканы. Справились они быстро. А через неделю решили проверить, что в них попало? Собрали неплохо. Когда вернуться вздумали, увидели, что в волчье кольцо попали. Окружила их стая. Хабарова велела парню взять ее рюкзак, сама стала стрелять волков, пробивать путь к своему зимовью. Другого выхода нет. Тот парень должен был идти следом за бабкой, но он едва увидел просвет в волчьем кольце, бегом к зимовью поскакал, бросил рюкзаки с добычей, забыл про бабку. А когда она его упрекнула, он и вовсе домой собрался уходить. Сказал, что ни из-за какой девки не хочет рисковать жизнью. Второй посмелее оказался, но угодил в берлогу. Его счастье, что не было в ней хозяина. Медведи незваных гостей не любят, разносят в клочья.

— Ни хрена себе! А не дорого ли заломила бабка за внучку? — округлились глаза поселенца.

— Так он с бабкой был.

— А если б медведица в берлоге была?

— Ну, тогда все, конец всему. Хотя в том-то и хохма, что в пустой берлоге не повезло. Вывихнул ногу, когда в нее упал. Старуха вправила. Боль прошла быстро, но человек уже не захотел оставаться в тайге.

Он назвал бабку сумасшедшей и решил верну в поселок один. А тут на его пути росомаха свирепый. И если б ни Хабарова, не видать бы ей поселка. Бабка сняла ее в прыжке, когда та уже набросилась на парня. Его счастье, что старуха не знала промахов,