Дикие надежды

Теплый ветерок качнул незапертые ставни, и они снова скрипнули, руша установившуюся после слов Йори тишину.

– Так ты идешь?

– Куда?
– эхом переспросила недоумевающая девушка.

– Фамильяра своего спасать, - парень смерил ее оценивающим взглядом.

– Кого?

– Ох…, - со вздохом запустил Йори пятерню, лохматя чуб.
– Все девушки такие бестолковые? И как на вас жениться?

И такую удрученную физиономию скорчил, что Меррит прыснула со смеху.

– Не женись, - сквозь слезы выпалила девушка.
– Спаси хоть одну девушку от столь печальной участи.

– Злая ты, - обиженно засопел носом Йори.

– Я тебе зверя от смерти спасти предлагаю, а ты корчишь из себя недалекую…

– От какой смерти?
– серьезно спросила девушка, обхватив плечи руками.

– Ты чем слушала?

Парень, укоризненно посмотрев на собеседницу, покачал головой.

– Привязка завершилась, а фамильяр не может жить без мага. Маг без фамильяра может, а фамильяр нет, - как неразумной повторил ей Йори.

– Ай, ладно. Что с тобой говорить, - махнул рукой парень и нырнул в окно.

– Стой! Я с тобой, - выкрикнула ему вслед Меррит.

Подлетела к окну. Выглянула. Никого. Даже тени застыли, не шевелятся. Девушка разочарованно выдохнула. Ушел. До чего же быстро.

– Не кричи. Старик услышит, - зашептали откуда-то сверху и перед ее лицом появилась рука.

Не раздумывая ни секунды, Меррит ухватилась за протянутую ладонь и словно пушинка взлетела вверх. Еле устояла на наклонной вальме, но Йори с легкостью удержал и закинул ее на конёк.

– Я же перевертыш, - пожал плечами парень, заметив ее изумление.
– Поспешим, - выпалил и выпрямился во весь рост на тонкой перекладине.

Пробежался с проворством дикой кошки и обернулся на застывшую Меррит.

– Чего стоишь? Ждешь, пока цирк уедет?

Девушка сделала робкий шаг. Пошатнулась, теряя равновесие и едва не упала.

– Эээ… нет. Так дело не пойдет, - фыркнул, наблюдающий за ее продвижением Йори. Вернулся к ней. – Хватайся.

Меррит молча смотрела на широкую спину перед собой и не понимала, чего он от нее хочет.

– Руки сюда, - обвил свою шею ее руками парень.
– Обними меня. Да смелее. Не дергайся, - рыкнул раздраженно, когда девушка отпрянула, почувствовав его руки на своих ногах. И чуть не упала, увлекая его за собой.
– Я не кусаюсь.

– Кто вас, перевертышей, знает, - пробормотала Меррит, мысленно приказывая себе оставаться на месте.

– Тебя что никто раньше на спине не носил?

– Представь себе.

– Даже маленькую?
– и не дождавшись ответа, продолжил.
– А мы в детстве так играли. Брали мелких на спину и устраивали сражения. Весело было. Только мне никогда никого носить не доверяли. Я же младший, - сокрушенно пожаловался Йори.

– Что ты делал в Ниас-Рие, Йори?

– Искал кое-что, - уклончиво ответил парень и замолчал, срываясь в стремительный бег.

– Нашел?

Но то ли свист ветра заглушил вопрос Меррит, то ли Йори предпочел его не услышать, потому что ответа девушка не дождалась.

***

Йори не бежал по крышам – летел. Балансировал на крае и иногда перепрыгивал такие огромные расстояния, что Меррит лишь шумно вздыхала, изнутри прикусывая щеку и закрывая глаза. Голова кружилась. В животе камнем повисла тяжесть.

Наконец, парень остановился. Убрал руки, отпуская девушку.

– Как раз вовремя, - прошептал, кивая на площадь, пока прижатая спиной к дымоходу Меррит, пыталась перевести дыхание и вернуть чувствительность рукам, что все еще продолжали цепляться за парня, как за последнюю соломинку, удерживавшую ее на краю пропасти.

– Хорошо пробежались, - усмехнулся Йори, активно потирая шею, от которой девушка с трудом оторвала непослушные пальцы.
– А ты цепкая. Чуть шею мне не свернула.

Не в силах поднять глаза, Меррит смотрела вниз на твердую поверхность крыши.

– Можно было обратиться.

Девушка вскинула на него глаза.

– Но зверь воспротивился.

Снизу послышался шум и чьи-то крики, а потом яркий зеленый свет, подобно воткнутым рапирам, разрезал полумрак пробуждающегося утра.

– Не двигайся.

Меррит и не заметила, как оказалась прижатой к крыше.

– Что это? – поинтересовалась девушка, наблюдая за полоской зеленого света, что шарила по крышам.

– Бочкоглазы, - со знанием дела заявил Йори.

– Они реально существуют? – удивилась Меррит, вспоминая о жутких порождениях долины Бурь.

– Конечно, - фыркнул парень.
– Не дергайся. Попадешь под луч, ослепнешь, незрячей ходить будешь.

Девушка кивнула – это поверье она слышала. Как и то, что управы на бочкоглазов нет – встретишь и не воротишься.

– А какие они?

– Сейчас посмотрим, - с готовностью отозвался парень и прокрался к краю крыши.

Меррит последовала за ним.

– Только лучей избегай, - предупредил Йори, прежде чем во все глаза с открытым ртом уставиться на невиданную диковинку.

Существо было одно. Стояло в центре той клетки, до которой не дошла девушка. Высокое, массивное, похожее на огромного мохнатого медведя, стоящего на двух лапах. На этом все сходство и заканчивалось, потому как верхняя куполовидная часть головы этого существа была прозрачной и сквозь нее просвечивались огромные, круглые, как бочонки, зеленые глаза. И освещали все вокруг, подобно зареву пожара.

– Журк, куда смотришь?
– бесновался внизу Альмир, отвешивая подзатыльник чубатому парнишке.
– Торопись. Не зевай. И прикрой уже этого. Хватит с нас и Гаэрта на хвосте.

– Рарх. Так я знал, что старик где-то рядом. Нужно убираться отсюда, - отползая к противоположному краю крыши, проворчал Йори.

– Постой, а как же фамильяр?

– Когда дед берется за дело, лучше не мешать.

– Так мы и не будем мешать. Посмотрим просто, - предложила Меррит.

Парень замешкался. Ему и самому не терпелось посмотреть, как Гаэрт будет разбираться с приезжим магом. И будь он тут один, ни на миг бы не задумался, но он притащил сюда Ди… А что, если она завизжит, как те девицы, которым он пауков в детстве подсовывал?

– Тихонечко, - словно услышав его мысли, продолжила уговаривать Ди.

Сомневался Йори недолго. Ровно до того момента, как внизу заскрипели колеса и послышался перестук каблуков. Метнулся обратно.

– Они уезжают, - озвучила Меррит, встревоженно оглядываясь по сторонам. Ее взгляд выцепил все три клетки, накрытые тканью, но сказать в какой из них ее знакомец, девушка не могла.

– Побежали. Быстрее, - потянул ее за собой Йори.

Несколько минут они неслись по крышам, преследуя уезжающий цирк.