Дикие танцы в ураган, или Безумная магия

Он закатил глаза.

– Я умею рисовать.

– Уверена, это работа для девчонок, – ухмыльнулась Нелл.

– Сдаюсь, – выпалил Джейми. – Так и быть, я согласен. – Он перевел взгляд на Говина. – Эрвин тоже пригодится, кажется, он ей нравится. И я бы предложил Девина, во всяком случае, пока он еще здесь.

Говин насупился.

– Определенно он не пример для подражания, когда речь идет о безопасности в магии.

Джейми пожал плечами.

– По-моему, он поймет Сьерру, – сказал он.

На мгновение воцарилась тишина. Мойра терпеливо ждала, позволив аналитическому мышлению Говина переварить данные.

– Какой из меня наставник? – вздохнул Говин. – Но, возможно, ты прав. То, что мне видится сумасбродством, предстанет для Девина в совершенно ином свете.

– Именно. – Гордая своими мальчиками, Мойра расцвела улыбкой. – Вы – прекрасная пара для работы со Сьеррой.

Магия являлась сложным балансом личности и сил. Говин будет иметь дело с даром Сьерры, Девин – с ее сердцем. И что бы там ни думала Нелл, девочке также нужны самоотверженные старшие братья и дядюшки.

– Можно я буду продавать билеты? – вдруг спросила Нелл. – Это обещает стать весьма любопытным обучающим процессом.

Присутствующие расхохотались.

Нелл поставила на стол вторую порцию вафель, украшенных взбитыми сливками и бананами. Она обнаружила, что восемнадцатилетние колдуньи не слишком отличаются от их коллег помладше.

– Угощайтесь. После трех часов уборки в туалетах вчера вы заслужили мое фирменное блюдо.

Сьерра прищурилась.

– Если б не все люди, пришедшие помочь, процесс занял бы гораздо больше времени. – Она слизнула взбитые сливки с пальца и заговорила более спокойно: – Как мило с их стороны!

– Ха. Каждому хотелось взглянуть на величайший хаос, созданный в «Царстве». Вы двое прославились.

Кстати, Эрвину понадобится не меньше трех дней, чтоб прекратить хихикать. Туалетные шутки особенно смешны, если вы – мальчишка четырех лет.

– Фиолетовый краситель трудно извлечь. – Сьерра поморщилась. – Я не думала, что торнадо станут настолько огромными. Обычно я контролирую мощность по мере того, как они формируются, но с заранее подготовленным заклинанием так не получается.

Вот один из ключевых моментов, которые Нелл намеревалась обсудить.

– Да, собирая заклинания для Колдонета, мы поняли, что необходимо закладывать в них большую погрешность. Колдуны, которые ими пользуются, часто не обладают силой, позволяющей контролировать их.

– Интересно… А вы могли бы встраивать контролирующие механизмы в само заклинание? – Сьерра в три глотка опустошила стакан молока. – Такую коробку передач, чтобы повышать или понижать скорость ступенчато? Дайте голосовые команды тому, кто активирует заклинание.

Сьерра выдвинула блестящую и совсем не безрассудную идею. Нелл была удивлена.

– Хорошая мысль, стоит обсудить ее с Говином. Хотя вряд ли мы разместим в библиотеке пару дюжин подробных заклинаний воронки. Нам не хотелось бы, чтобы подобная энергия появилась у колдунов, чьи способности не связаны с погодой.

– Даже чтобы просто поиграть? Я бы создала милые крошечные вихри! Дети смогли бы кататься на них в свое удовольствие.

Нелл пожала плечами. Иметь дело со Сьеррой – то же самое, что общаться с Эрвином, когда тот был особенно возбужден.

– Сколько вреда причинит крошечный вихрь, если кто-нибудь активирует его в гостиной или рядом с ящиком, полным гвоздей?

Очевидно, что Сьерре ни одна из таких возможностей даже в голову не приходила.

– Ну и тупица же я! – воскликнула Сьерра.

– Эй! – Нелл протянула руку, ее материнский инстинкт требовал утешить девушку. – Для нас пока в новинку делать готовые заклинания для других людей. Как ты успела заметить, магия может приносить массу веселья, как, например, в «Царстве Чародея», но мы сталкиваемся и с непредвиденными последствиями. Мы хотим, чтобы ты поработала с Говином и помогла нам с погодными заклинаниями. Они должны быть нужными и абсолютно безопасными.

Сьерра уставилась вниз.

– Я не уверена, что нравлюсь Говину.

Нелл поколебалась мгновение, а потом выбрала трудную дорогу.

– Он посвятил себя тому, чтобы защищать людей от жесточайших катаклизмов на планете. Он видит в твоем таланте опасность. – Она тихонько погладила Сьерру по голове. – Покажи ему, что твоя магия приносит пользу и ничего не разрушает.

Сьерра повертела печенюшку.

– А каким образом?

– Поделись с ним своей гениальной идеей контрольного механизма для заклинаний.

Перед таким Говин не устоит. Нелл надеялась на это.

– Ладно. – Сьерра вспыхнула. – Но, наверное, гонка на вихре в первый день тренировок не была удачной затеей.

Нелл с ней не согласилась – она б заплатила сотню долларов, чтобы увидеть Говина, летящего вверх тормашками.

– Вам есть чему поучиться друг у друга, – подытожила она. – Говину надо помнить о необходимости расслабляться и время от времени играть, а ты-то в этом разбираешься!

– О’кей. – Торжественный кивок Сьерры напомнил Нелл ее собственного младшего сына. Преисполненного решимости, но не понимания.

Ну и пусть. Если три часа чистки туалетов не произвели впечатления, пятиминутный разговор у стола с выпечкой тоже ничего не изменит. В конце концов, они были только в начале пути. Возможно, следующий пункт списка будет гораздо проще.

Нелл сдернула свою сумку со столешницы.

– У меня есть кое-что для тебя. – Открыв конверт, она принялась вытряхивать содержимое наружу. – Дебетовая карта, прикрепленная к банковскому счету, на который автоматически будет поступать твоя зарплата. Мы уже выплатили тебе зарплату за месяц вперед, в общем, денег должно хватить на все твои нужды. Абонемент на проезд выдается каждому нашему сотруднику. – По крайней мере, сегодня дела обстояли именно так. Нелл заглянула в конверт в последний раз. – Вот ключи и карта, чтобы ты без проблем добралась до новой квартиры. Дом находится на расстоянии шести кварталов отсюда – между прочим, неподалеку от океана… Лорен очень старалась подобрать тебе стоящее жилье! Ты сможешь перебраться туда к следующему воскресенью. Мы решили, тебе понадобится несколько дней, чтобы покрасить стены, прежде чем ты переедешь.

Сьерра тупо кивнула. Она выглядела восхищенной и потерянной.

У Нелл тоже имелись кое-какие соображения. Прямо в середине реплики три кучерявые головы заглянули на кухню.

– Малярная команда пожаловала! Тебе надо только выбрать цвет. – Она склонилась поближе и прошептала: – Не позволяй им уговорить тебя на розовый.

– Мама! – возмутились тройняшки.

Джиния ухмыльнулась.

– У Сьерры есть свой вкус – и он, конечно, не слишком скучный. – Она перевернула рюкзак, вывалив на стол целую кучу образцов. – Надеюсь, тебе что-нибудь приглянется. Здесь наши самые любимые оттенки.