Дикие танцы в ураган, или Безумная магия

– Я никогда не выбирала цвет стен в моей комнате, – пролепетала Сьерра.

Ее слова ранили Нелл в самое сердце.

Миа присела за стол.

– Классно! Розовый бикини и Жемчужный багрянец!

Нелл с трудом подавила взрыв смеха, когда разгорелся ожесточенный спор. В букмекерской конторе она бы поставила на Розовый бикини двадцатку.

Лорен взглянула на Сьерру, вдыхавшую соленый утренний воздух, пока они шли к пляжу. Она ощущала поток расслабленной благодарности, излучаемый сознанием девушки. Точно так же чувствовала себя Нэт после занятий йогой.

Нэт умиротворенно улыбнулась.

– Хорошо пахнет. Всегда было любопытно, откуда спускается прохладный ветерок и куда он исчезает потом…

Сьерра замерла и внимательно посмотрела на воду.

– Дует с северо-запада… – заявила она. – Думаю, лишь киты дышали этим воздухом с тех пор, как он покинул берега Сибири.

Лорен нахлобучила шапку на лоб.

– Ну, это объясняет температуру.

– Хотите, я его согрею? – Сьерра пошевелила пальцами. – Воздух теплее прямо над облаком, и много энергии мне не понадобится. Воспользуюсь каплей огненной магии.

Нэт покачала головой.

– Нет, спасибо. Фасолинка в моем животе наконец-то заснула, а пламя разбудит ее. А Лорен – из Чикаго, ей не привыкать.

Лорен чувствовала, что теперь и в ней текла слабая калифорнийская кровь, но она едва ли решилась бы разбудить младенца. Она сунула руку в карман и вновь проверила, что телефон включен. Подкованные риелторы знают, чрезвычайные ситуации случаются, когда их не ждешь. Если схватки у Нэт начнутся на пляже, она бы хотела, чтобы колдунья-телепортер моментально вышла на связь.

Сьерра с любопытством глазела на живот Нэт.

– На что это похоже?

Нэт приблизилась к воде, позволяя волнам докатываться до ее ног.

– Сейчас – на шар для боулинга с зубочистками вместо конечностей.

Сьерра хихикнула.

– Мама рассказывала мне, что была действительно счастлива, когда дельфины приплывали поплавать с ней во время беременности. Тогда она снова чувствовала себя изящной.

Лорен покосилась на океан и попыталась представить себе утренний заплыв. Брр.

– И часто она резвилась в океане?

– Конечно. – Сьерра рассеянно кивнула, уставившись на линию горизонта. – Мы постоянно так делали. Я еще не плавала здесь, но когда я жила в Орегоне, приходилось соблюдать осторожность. Люди пугались, заметив меня.

Она купалась в Тихом океане? Лорен переглянулась с Нэт. Ничего себе! Но восемнадцатилетней девчонке нельзя просто запретить делать что-либо.

Нэт прикоснулась к руке Сьерры.

– Может, здесь найдется кто-то, кто захочет поплавать с тобой.

Сьерра безразлично пожала плечами.

– Кто знает? Я заплываю достаточно далеко, чтобы меня не видели, и все в порядке. – Она фыркнула. – Но здесь ситуация посложнее. Много народа на пляжах. В Орегоне зимой довольно пустынно.

Лорен встряхнула головой, уверенная, что ослышалась.

– Ты плавала зимой? – уточнила она.

– Да, – кивнула Сьерра. – Я часто использую магию огня, чтобы согреться.

Ее утверждение стремительно расширяло горизонты исследований Лорен как относительного новичка среди ведьм. Возможно, заплывы в декабре нормальны для стихийных колдунов…

Мало-помалу Лорен впала в тихий экстаз.

Сьерра глядела вдаль, приподнимаясь на цыпочки.

– Они плывут. Дельфины.

Нэт рассмеялась, когда изящная дуга разбила горизонт.

– Ты позвала их?

– Не я, а вы… – произнесла Сьерра. – Они любят детей, которые вот-вот появятся на свет.

Лорен почувствовала дразнящую нотку в голосе Сьерры. Она скорчила рожицу своей лучшей подруге.

– А вдруг они приплыли просто потому, что ты похожа на большущий мяч?

Она отпрыгнула в сторону, увидев, как Нэт угрожает плеснуть холодной водой ей в лицо. Это наверняка пустая угроза. Пока.

Говин бесцельно стучал по клавиатуре и вздыхал. Пытаясь по-новому организовать заклинания в Колдонете, он зашел в тупик. Частично, потому что заклинания представляли собой сборную солянку, а еще потому, что мысленно он до сих пор оставался на Оушнс Рич.

Сьерра оказалась удивительной колдуньей, и она пугала его. Как глупо, но он и понятия не имел, что теперь делать.

Ти Джей оттолкнулся от стола, его кресло откатилось назад.

– Хочешь поговорить? – пробурчал он и раздраженно сграбастал пакет чипсов. Ти Джей никогда не разговаривал, если поблизости не было еды, желательно – извлекаемой из шелестящих пакетов. Налицо очередная раздражающая привычка, которую терпят лишь старые друзья.

Говин направился к холодильнику за виноградом и сыром. Иногда удавалось убедить Ти Джея расширить ассортимент закусок до еды иного сорта.

– Вероятно, все не так важно.

Его приятель фыркнул.

– Ты маринуешься со вчерашнего дня. Что стряслось в доме Нелл? Девчонка бездарна?

Ти Джей навострил уши. Обычно ему удавалось игнорировать бормотание, направленное в стену офиса.

– Наш новый стажер? Она весьма талантлива. Лучшая заклинательница погоды, таких я давно не встречал.

Ти Джей выпрямился, затем вновь вернулся к столу.

– Она достаточно сильна, чтобы оказывать влияние на Землю?

– Да. – Говин схватил пригоршню чипсов. – Но мы не заходили настолько далеко. Ты не увидишь никаких оповещений. – Но они действительно подошли к запретной черте. А Сьерра, очевидно, не выкладывалась даже на половину своих возможностей. Список колдунов, способных вмешиваться в погоду на планетарном уровне, был очень короток. Мысль, что там не было ее имени, убивала Говина. Как они могли ее пропустить?

– И у нее хороший контроль?

– Да. Она запросто может усесться на вершине воронки и помахивать ее хвостом.

Ти Джей моргнул.

– И это плохо, потому что?.. Нам бы здесь пригодилась помощь.

– Она опасна, Тидж. – И объяснить почему, было той еще задачкой: ведь Ти Джей не являлся колдуном. – Сьерру тренировала мать, и она пропустила большинство тех вещей, которые мы используем, чтобы обезопасить серьезные заклинания. Девочка играла с могущественными силами, с теми, которые не терпят ошибок. Ей повезло, что она еще жива.