Дикий альфа

Хавьер Круз — мой суженый.

Я все еще не могу осознать этот факт, и я понятия не имею, что делать с этой информацией или куда двигаться дальше. У меня такое чувство, будто я просто барахтаюсь после вчерашнего откровения, моя тщательно организованная жизнь, полная структуры и планирования, стремительно скатывается в хаос.

Я не могу мыслить здраво с тех пор, как наша связь образовалась. Так много неопределенностей; так много неизвестных последствий того, что это значит для нас двоих. Моя волчица весь день была беспокойной, стремясь быть рядом с нашей парой, и ее волнение передалось мне, действуя на нервы.

Я в ужасном состоянии.

Я пыталась подойти к этому логически, но вся ситуация похожа на уравнение, которое я не могу полностью решить. Не имеет смысла, что судьба свела меня с Хави. Конечно, я едва знаю этого парня, но по нашим немногочисленным встречам я уже могу сказать, насколько мы с ним кардинально отличаемся. Он такой красивый, красноречивый, высокомерный альфа, а я просто… я. Немного неловкая в общении, много саркастичная и явно испытывающая дискомфорт от выхода из своей зоны комфорта. Я имею в виду, связь есть, но как, черт возьми, мы можем установить какую-то интеллектуальную связь, когда у нас нет ничего общего?

— Что ты об этом думаешь, Ло?

Я вскидываю голову при звуке своего имени, обводя взглядом стол моих друзей в столовой комплекса отряда, пока не останавливаюсь на человеке, произнесшем его: Аресе Рейнсе.

Он расплывается в улыбке в ответ на мой взгляд оленя в свете фар, со смешком качая головой.

— Черт возьми, девочка. Куда ты ходила?

— Ты же знаешь, какая она, всегда о чем-то глубоко задумчивая, — поддразнивает Айвер, толкая мою ногу под столом.

— Это Хави? — спрашивает моя подруга Эйвери.

Я в тревоге поворачиваю голову, широко раскрыв глаза.

— Что? — выпаливаю я, моргая.

Откуда она знает?!

Эйвери хмурит брови, явно озадаченная моей интуитивной реакцией на ее вопрос.

— Ты пыталась нарыть информацию о нем и его стае, не так ли?

Верно.

— О, да, — бормочу я, быстро меняя выражение лица и беря себя в руки.

Крутая игра, Ло.

Мысленно ругая себя за то, что все так чертовски очевидно, я немедленно перевожу разговор на другую тему, которая оборвалась прошлой ночью; ту, о которой мы действительно можем поговорить.

— Нет, я просто думала о Слоан и Мэдде, о том, через что им пришлось пройти, чтобы вернуться друг к другу, — говорю я, осторожно обводя взглядом сидящих за столом, чтобы увидеть, купились ли мои друзья на мою ложь.

Эйвери да — крючок, леска и грузило.

— Это так романтично, не правда ли? — восхищается она, наклоняясь ко мне ближе. — Я имею в виду, я всегда знала, что этим двоим суждено быть вместе. И ты даже не представляешь, как тяжело было сидеть в стороне, пока они разбирались в своем дерьме.

Эйвери Кесслер прочно вошла в команду Мэдда и Слоан с тех пор, как они впервые встретились еще подростками — несмотря на то, что их отношения стали, мягко говоря, немного запутанными. Теперь, когда ее брат и лучшая подруга официально признаны избранниками судьбы, она на седьмом небе от счастья.

— Не странно ли, что теперь она будет луной твоей стаи? — спрашивает Арес, никогда не стесняясь помешивать в кастрюле. — Я имею в виду, технически, она будет выше тебя по рангу в твоей собственной стае…

Эйвери пренебрежительно машет рукой.

— Технически, да, но меня это не беспокоит. Я люблю Слоан. И на самом деле, это только до тех пор, пока я не найду свою пару и не покину стаю.

Да, потому что оборотни придерживаются архаичного правила, согласно которому, если пара спаривается, самка покидает свою стаю, чтобы присоединиться к самцу. Я пытаюсь не закатить глаза при этих словах, а затем осознание обрушивается на меня, мой желудок камнем опускается, когда я обдумываю свою собственную ситуацию. Если мы с Хави скрепим узы, мне придется покинуть свою стаю. Мне придется присоединиться к его…

— Почему ты так уверена, что он из другой стаи? — Арес бросает вызов.

— Потому что мой брат — наш альфа, — легкомысленно отвечает Эйвери.

— И? — он настаивает.

Она опирается предплечьями о столешницу, наклоняется вперед и смеряет его жестким взглядом.

— Ты действительно думаешь, что кто-то, кроме альфы, может справиться со мной? — спрашивает она, выгибая бровь.

Губы Ареса растягиваются в широкой глуповатой улыбке, и он наклоняется, встречая ее на полпути.

— Во мне течет кровь альфы, детка.

Эйвери отшатывается с забавным фырканьем.

— Держи это в штанах, Рейнс.

Все смеются за его счет, и хотя я присоединяюсь к ним, чтобы соблюсти приличия, мой собственный смешок звучат пусто и натянуто.

Многие оборотни с альфа-кровью оказываются вместе, так что, полагаю, имеет смысл, что судьба свела меня с Хави. Он альфа, а я дочь одного из них. На бумаге наши ДНК совпадают. Тем не менее, я чувствую, что у нас двоих не может быть меньше общего, и мысль о присоединении к такой кочевой стае, как у него, вызывает у меня тошноту. Если совет шести стай решит не позволять им поселиться здесь, мне придется оставить свою семью, своих друзей…

— Эй, куда ты идешь? — спросила Эйвери, когда я вскакиваю со своего места за столом, от резкого движения у меня немного кружится голова.

— Мне нужно работать, — бормочу я.

Когда я беру свою тарелку, то понимаю, что почти ничего на ней не съела. Думаю, эмоциональное смятение не способствует хорошему аппетиту. Мой желудок протестующе сжимается, когда я быстро прощаюсь со своими друзьями, затем бросаю тарелку в мусорное ведро, выхожу из столовой и из комплекса.

Сумерки только начинают сгущаться, когда я направляюсь к парковке, небо окрашивается в красные и оранжевые тона. Я сажусь за руль своей «Джетты», мое сердце бешено колотится в груди, и на секунду я замираю, держа пальцы на клавишах.

Я не обязана этого делать. Я могла бы просто вернуться в общежитие и продолжать жить, как будто ничего этого никогда не было. Я могла бы забыть о Хавьере Крузе и проклятой супружеской связи между нами.

Но даже когда я обдумываю это, я знаю, что это не вариант для меня. Моя волчица жаждет быть рядом с нашей парой, и я никогда не была из тех, кто уходит от чего-то, не доведя дело до конца. Я должна увидеть его; должна понять, кто он на самом деле и почему судьба свела нас двоих вместе. Во всяком случае, это даст мне кое-какие зацепки, когда дело дойдет до выполнения моей задачи по проверке его кандидатуры в совет.