Дикий, дикий запад
Шрифт:
А ведь чует.
И готовится.
И… дрогнула граница, совмещая два энергетических поля, и купол, разделявший пятачок земли и тропы, исчез. Ненадолго.
Почуяв это, женщина развернулась.
И выдохнула с немалым облегчением. И расслабилась, разом поверив, что теперь-то все закончилось.
А на пятачке оказались четверо, похожие, словно близнецы. И Чарльз с сожалением понял, что ошибся. Маг был не один. Магами были все четверо, кроме того не просто магами, но сработавшимися, сумевшими так сплести силу, что теперь она казалась единой.
Редкий случай.
–
Над головой развернуло крылья заклятье.
Красиво.
А главное, из запрещенных… Чарльз хмыкнул. Мысленно.
– Стало быть, так? – Эдди приоткрыл левый глаз, и в мутном предрассветном свете тот показался черным.
– Как уж есть, - ответила женщина, явно нервничая.
А вот маги были спокойны.
Верили, что заклятье сработает? И ведь должно было бы, но…
– Встать, - раздался сухой голос, и появилось острое желание подчиниться. Более того, сама мысль об ослушании причинила почти физическую боль.
На долю секунды.
Все-таки ментальные сети – та еще пакость. Хорошо, что при всей своей силе они на диво неустойчивы.
Медленно поднялся Эдди.
За ним Милисента.
И Чарльз не стал противиться чужой воле. Пока.
– Оружие на землю.
Приказы отдавал тот, что держался позади братьев, а в том, что четверку связывали кровные узы, Чарльз не сомневался. Уж больно сила их сроднилась.
Эдди потянул револьвер.
И Милли…
Выстрелы грянули одновременно. Полыхнули щиты.
И опали.
Завизжала чья-то лошадь, а над ухом снова грянули выстрелы. И пара магов полетели под копыта.
– Милли… - рявкнул орк.
И следом, навстречу чужой силе, покатилась рокочущая стена пламени. Кто-то заорал, а Чарльз, развернувшись, всадил пулю в женщину, которая готова была выпустить разряд силы.
Сверху громыхнуло.
И сплетенный их воздуха хлыст взрезал каменную плоть. Посыпалась крошка, где-то в скалах недовольно загудела земля.
– Засранцы, - Эдди сплюнул.
Он стоял, держа пару массивных револьверов, явно сотворенных по особому заказу. Обыкновенные как-то не умеют пробивать щиты третьего уровня.
Огненная стена рассыпалась вихрем искр. И в свою очередь Чарльз едва успел выставить заслон, о который разбились ледяные стрелы.
– Точно засранцы, - убедился в изначальном мнении Эдди. – Эй вы, болезные, чего вам надобно?
Маги ответили воздушной волной, которую Чарльз принял и поглотил.
Хлопнул выстрел.
И мимо пронеслась обезумевшая от страха лошадь.
– Шли бы вы домой, ребята, - посоветовал Эдди, озираясь.
А Милисента вновь выпустила пламя, на сей раз огненный поток закрутился, сплелся в узкую, раскаленную добела, плеть, которая обрушилась на магов сверху, правда, без особого успеха: те успели сплести щит и какой-то на диво прочный.
Зашипели скалы, из камня плеснуло раскаленным железом.
И огонь тихо пополз по граниту, не спеша погаснуть.
Рявкнули стволы Эдди, но на сей раз щит устоял. Да они его двойным сделали! И третий слой
выплетают с той неторопливой старательностью, которая явственно указывает, что маги точно знают, что делают. И главное, зачем.Плохо.
Даже дерьмово.
Что это значит? А только одно. Подставляться они не рискнут, но и уйти не позволят. Задержат. И держать будут, пока… пока не подоспеет помощь.
Твою ж…
Чарльз прислонился к стене, прикрыв глаза. Думай… есть же образование… этих тоже учили и неплохо, но скорее всего весьма ограниченно. А стало быть… тройной щит полагают неуязвимым, но ничего неуязвимого нет.
Значит…
– Милисента, - Чарльз потер руки, ибо мысль, пришедшая в голову, была не то, чтобы совершенно безумной, но явно выбивалась за границы классических представлений об использовании энергий. – Силы остались?
– Хватит.
– Я про…
– Поняла. Что надо? – она наблюдала за магами искоса, жадно впитывая каждое движение их.
– Надо… надо, чтобы ты позволила мне оперировать ею напрямую.
– Чего?
– Откройся, - Чарльз перехватил её за руку. – Они ждут подмогу, и если кто подойдет…
– Поняла. Не дура, - Милисента кивнула. – Делать чего?
– Ничего. Просто… не пытайся мешать. Будет неприятно, но так надо.
– Ага…
– Эдди?
– Я пока по-своему, - Эдди перезаряжал револьверы. – Эй вы, там, чего вам вообще надо?
Как ни странно, маги отозвались.
– Отдайте девушку, - сказал тот, который был чутка повыше. И голос его оказался звонким. – И уходите.
– А отпустите?
– Можем принести клятву.
– Одна уже принесла, - Эдди сплюнул, а Чарльз перехватил тонкое запястье женщины, которая горела силой. Даже кожа её казалась раскаленной.
Гавкнули выстрелы.
Впустую. Щит поглотил энергию пуль, но пускай. Маги заняты. Маги тоже живые. И боятся. Сколь бы ни были они уверены в своей защите, но этот страх не выжечь.
– Тот, кому приносилась клятва, мертв. Мы живы.
– Так себе гарантия, - откликнулся Эдди, и снова выстрелил.
Дважды.
Пули ушли в одно место, но вновь же этого оказалось недостаточно.
Сосредоточиться нужно. И не на пулях. Сила. Она откликнулась легко, потянулась к Чарльзу, доверчивая, горячая, что лава. И ему непривычно работать с такой, но справится.
Вариантов нет.
Их не отпустят. Свидетелей никогда не отпускают. Но Милли им нужна, что хорошо. Должно быть, поэтому и за щитами укрылись. При совокупной их силе маги, пожелай атаковать, доставили бы проблем.
Ничего.
Чарльз справится. Силу приходится осаждать, разбирать, что пряжу, на нити, сплетая с собственной. Вот так… пропуская через тело, которому не по вкусу подобное. И ноет сердце, рот наполняется кислой слюною, которую приходится часто сглатывать, а она все одно бежит по подбородку.
Но сила…
…это не заклятье, не то, которому учат в университете.
Просто…
– Зачем вам моя сестра?
– Договор. Заключен.
– С кем? – грохот выстрелов несказанно отвлекает, и тянет одернуть Эдди. В конце концов, патроны пригодятся еще, а он их тут потратит.