Дикий ученик

Отыскав лавку с одеждой, мы с Каимом приоделись и приобулись. Заодно я купил еще пару комплектов одежды на смену. В продуктовой лавке накупили готовой еды, фруктов, два двадцатилитровых бочонка пива и несколько кувшинов вина с доставкой на дом – надо поближе познакомиться с хозяевами. Да и обмыть удачное прибытие не мешает.

Оружейные ряды нас задержали до самого вечера. Я был неприятно удивлен ценами на гномьи клинки. Самый дешевый кинжал гномьей ковки стоил сто пятьдесят золотых, притом что обычный – не более десяти – пятнадцати. Нет, конечно, были и вычурные с изысканной резьбой и драгоценными камнями, цены на которые доходили и до двухсот, но перед кем красоваться? Перед василисками? Так они больше ценят гномью ковку.

Планы на приобретение копья пришлось отложить до лучших времен. Вот мастер-кожевенник расторгуется, выплатит причитающееся, тогда можно купить. Любопытно, но, судя по всему, кожевенник с присными тоже гномы. А с виду обычные люди, только ростом невысокие, около ста шестидесяти сантиметров, да широкоплечие не в меру.

На подходе к нашему новому жилищу услышали громкие голоса и ругань, раздающиеся из лавки. Внутренне подобравшись, я оставил пупырчатого на улице и, готовый к неприятностям, заглянул внутрь. От увиденного я слегка опешил.

– Придется тебе сходить в трактир и заказать еще пару бочонков пива. Они уже второй приканчивают, а ругается мастер из-за того, что шкуры успели засохнуть и ему пришлось приложить немало усилий для приведения их в удобоваримый вид, – сообщил я новости, вернувшись. – И знаешь, лучше бери сразу четыре бочонка.

Глава 9

– Ква-а-а, – раздалось над моим ухом.

Пришлось разлепить глаза и отмахнуться от чего-то зелено-фиолетового первым, что под руку попалось. Нечто умудрилось увернуться от брошенного кинжала. С жуткого похмелья руки держат плохо, вот бросок и смазал.

– Ты, ква, что тво-ква-а-ришь! – заорала моя похмельная галлюцинация.

Что-то у меня глюки слишком громкие, надо еще чем-нибудь запустить. Может, сгинут?

Мутный взгляд наткнулся на кувшин, стоящий на прикроватной тумбочке. Руки, независимо от сознания, потянулись к сосуду и, почувствовав, что внутри плещется жидкость, поднесли горлышко к пересохшему рту. Ополовинив кувшин, испытал небольшое облегчение и даже распробовал вкус. Недаром народная мудрость гласит: «Клин клином вышибают!» – вино очень хорошо пошло. Оторвавшись от божественного нектара, оросившего Сахару моей глотки, обнаружил чудище из моих галлюцинаций возле себя, а вскорости даже узнал его!

– Каим, с похмелья ты выглядишь еще ужасней, чем обычно, – пробурчал я. – Зачем разбудил-то?

Из раздавшегося возмущенного кваканья я понял, что не я один с похмелья кидаюсь чем ни попадя. Брам, например, запустил в него стулом. Хорошо, что Каим обернулся еще вчера во время пьянки, и гномы узнали своего постояльца. В общем, он требует вернуть ему нормальный облик.

– А чем тебе этот не нравится? Драмур, когда ты уже в отключке валялся, все восхищался твоим внешним видом. Хотя… Когда мы уговаривали последний бочонок, он кидал на тебя слишком уж профессионально оценивающие взгляды…

Очистив организм от алкогольных шлаков, я влил в Каима энергию и вернул ему человеческий облик.

– Тебе бы побриться не мешало, щетина отросла, а волосы еще нет. Мне, кстати, тоже надо бы.

– Пойдем в купальни, все равно срочных дел нет.

О, купальни! Как много в этом слове хорошего. Нас отмыли, постригли, побрили, а когда мы нежились в теплом бассейне, к нам присоединились местные представительницы древнейшей из профессий. Не то чтобы я люблю пользоваться услугами продажных женщин. Нет, скорее даже наоборот. Не хватает в общении с ними азарта охотника и нежности, но… Это «но» длилось у меня уже много месяцев, и организм просто кричал о вопиющем пренебрежении мною своим физическим удовлетворением.

Из купален мы выбрались только утром следующего дня, оставив в них два десятка золотых. Дорого, но в Галане сильное превалирование мужского пола. Девушки тут товар штучный, потому их услуги и дороги. К тому же мы не ограничивали себя в различных напитках и лакомствах.

Каим зашел к трактирщику, у которого раньше снимал комнату, и забрал свои вещи, оставленные на хранение. В принципе ничего ценного там не было, кроме одного – информационного кристалла с записанными на нем сведениями по алхимии, артефакторству и начальной магии. Сам пупырчатый и так все отлично помнил, но для моего обучения – самое то.

На трактирщике не было амулета защиты разума, поэтому я просканировал его поверхностные мысли. Толстяк был очень удивлен, что Каим жив, и собирался сообщить об этом людям Урбая. Только проблем с Ночной гильдией нам не хватает. Сделать пока ничего не могу, но стоит вести себя поосторожней и не забывать оглядываться.

– Не внушает мне доверия этот трактирщик. Он явно удивился, увидев тебя. Предлагаю закупиться всем необходимым и рвануть обратно на Галантар, поохотиться немного. Переждем там несколько дней, а сейчас попросим Брама пособирать слухи о пропаже шайки Хрипача. Заодно будет время позаниматься магией и с мечами потренироваться, – выдал я свое видение ситуации.

– Можно, конечно, но я уже говорил: из меня мечник как некромант из жрицы Адели.

– Адель – это богиня природы и целителей? Ничего, хоть какая-то база, я ж ни разу в жизни меч в руках не держал.

– От нападений из-за угла меч не поможет. Помогут только защитные амулеты и быстрые ноги, – возразил Каим.

– Это понятно, но кроме ног и ножей хотелось бы иметь шанс отбиться и от наемного убийцы, а не только от ночных шакалов. А когда научишь меня основам фехтования, найдем нормального учителя, – и, опережая возражения, я резко закончил: – Вместе будем заниматься, или после каждой стычки ты неделю будешь ходить в жабьем обличье.

Надо сказать, мои опасения были не беспочвенны. В Галан стекаются авантюристы и искатели приключений всех мастей. Многих привлекает возможность быстро разбогатеть, да не многим это удается. Из неудачников и формируется костяк Ночной гильдии. Причем большинство из них владеет оружием вполне на уровне. Мастеров клинка среди грабителей конечно же нет, но среди элитных убийц частенько встречаются.

Против последних не поможет быстрый бег или метание кинжалов. Как маги мы ничего не стоим. Использование ментальной магии вызовет нашу травлю всеми жрецами. Единственный шанс выбраться из передряги живым – продержаться до прихода стражи. Вариант самому стать мастером не рассматривается ввиду трудной выполнимости. Дело это долгое, дорогое и нудное, но, если выучиться, того стоит. А мы успели не только перейти дорогу Урбаю – одному из заправил в Ночной гильдии, но и покусились на доход Гильдии охотников. Вот убийц от гильдий я и опасался. Вариант, что для нашего убийства наймут мага… Не хочется даже рассматривать.

Конечно, можно плюнуть на все, добыть еще несколько шкурок, продать их и смыться на материк. Каим сдаст экзамен, а я… Мне делать нечего. В незнакомом мире нужны деньги и связи. Связей нет, но деньги-то здесь заработать можно, и немаленькие.

Я поставил себе цель заработать на первое время тысяч тридцать золотых. Я не жадный, но мне предстоит покупать множество вещей, не говоря о знаниях по магии, которые стоят очень и очень дорого. Одна-единственная книга с одним-двумя средненькими боевыми заклинаниями на черном рынке стоит от пары сотен золотых. Каим же, пока не подтвердит квалификацию подмастерья, не имеет права покупать в Гильдии магов ни одной книги. Считается, что учитель сам обеспечивает ученика нужными знаниями и определяет, что изучать. Да и после экзамена пупырчатый сможет приобретать только то, что относится к алхимии и артефакторству.