Дикое царство. О чем поет Север

Я как в тумане под четкие указания женщины ставила дверь, проверяя, что петли еще не сломаны.

– Хлипко, – заметила я откуда-то издалека. Мне казалось, что меня окунули на дно озера. И есть я, а есть мир, от которого меня разделяет толща воды.

– Будем надеяться, что никто больше не придет.

– Они далеко убежали? – я кивнула в сторону сужающегося прохода.

– Не очень, один-два человека за ними пройдут.

– Мы их не пустим, – кивнула я.

Но когда раздались следующие шаги людей, я уже не была так уверена.

– Их больше идет сюда, – прошептала Парвати.

Я глянула в дверную щелку, где наступали хищники…

– Я уведу их.

– Что?

Но я уже вскочила на Лалону и выбежала в открытую дверь. Мой тотем на ходу прокусил горло паре тигров. Хищники взревели, войны тоже. Я завыла вместе с волком, провоцируя их. И они погнались за мной.

Дарий

Когда в главный зал ворвался Шрейден с воинами, его сердце на миг успело порадоваться. Они не добрались до Эстер и Кори.

– Солен, сдавайся, мои воины взяли Дом.

– Врешь! – зарычал царь, сидя на солнечном льве.

Его кольчуга сверкала, а меч блестел так, словно жаждал окраситься в алый цвет.

– Отдай власть!

– Никогда! – прокричал Солен.

Дарий встал в оборонительную позицию вместе с Сараби. Но они не могли вмешиваться в бой. Воины Шрейдена стояли спокойно, это была битва двух глав.

– Ты не устраиваешь нас, – сказал Шрейден. – А если нас не устраивает, значит мы отнимем власть. Ведь она есть у тебя только благодаря нам!

– Замолчи!

Шрейден с усмешкой повернулся к Сараби и Дарию. Девушка встала поближе к царю, наставив меч на Шрейдена.

– Что ты им машешь? Вы знаете правила, две главы, один на один. Но лучше подскажите, кого вы защищаете?

– Нашего царя! – выкрикнула Сараби.

– Да? Или того, кто сделал вас сиротами?

– Закрой пасть, Шрейден! – взревел Солен.

– Не расскажешь правду своим племянникам перед смертью? О том, что было на самом деле в городе Шауль десять лет назад?

– Заткнись! – крикнула Шойдра.

Дарий заметил, как побледнела жена царя. Сараби тоже и сказала тихим устрашающим голосом:

– Говори.

– Сараби?! – ужаснулся Солен.

– Восстание в городе Шауль было подавлено. Но Тигриный Дом был недоволен, что мы – ваше оружие, ваши когти и клыки, которым взамен так мало дали. Эфирай… лишь один город. Тарир не хотел нас выпускать из своей руки… и выделять среди других тоже. Эфшери… разделял его точку зрения. А вот Солен… готов был власти больше нам дать, при условии, что на троне будет он.

– Зачем ты вспоминаешь события десятилетней давности?

– Потому что ты нарушаешь свои обещания! И мы пришли забрать свое! Это не твоя власть, Солен.

– Ты убил моего отца? – глухо спросила Сараби. – И Тарира?

– Скажи им правду, – оскалился Шрейден. – Хотя бы перед смертью.

– Я этого не делал!

– Врешь!

– Поклянись! – сказала Сараби.

– Что? – удивленно прошептал мужчина.

– Поклянись на пране, что не убивал наших отцов.

– Сараби, не время для выяснения отношений!

Дарий стоял и не знал, что делать. Новость о том, что его родной дядя является убийцей его же отца ударила его под грудь и вышибла воздух. Если это, действительно так, то Солен… заслуживает… смерти? Но если он умрет, то Тигриный Дом одержит победу.

– Поклянись, я сказала! – крикнула девушка.

Солен заколебался, нервно стал озираться, а затем… опустил глаза.

– Прости, Сараби.

Девушка судорожно вздохнула, оглянулась беспомощно на Дария.

– Мы потом разберемся, – сказал он ей.

– Простите меня еще раз, Сараби, Дарий, – сказал Солен.

– Прощаю! – сказала девушка, вызвав разочарование в глаза Шрейдена. – Прощаю и прощай!

Она одним резким движением оказалась около царя и вонзила меч прямо в самое сердце. Солен не ожидал такого. Он закашлялся.

– Прощаю посмертно, – прошептала она.

Шрейден улыбнулся.

– Что ты наделала?! – крикнул Дарий.

Его сердце билось как сумасшедшее, мозг искал варианты, что делать.

– Сараби! Это…

– Ваш проигрыш. Царь повержен.

– Нет, – сказала Сараби. – Я стану главой Дома Прайда. Я – такая же кровь династии.

– Тогда ты умрешь сейчас, даже не успев короноваться, – усмехнулся Шрейден. – И вы все умрете.

– Бой «Каринутус», – сказал Дарий.

– Что? – прошептала Сараби.

– Повтори, что ты сказал, – медленно попросил Шрейден.

– Бой-ритуал «Каринутус», – твердым голосом повторил Дарий. – Выбирай зверей.

– Дарий, это верная смерть, – сказала Шойдра.

– Я не отдам власть в его руки, – покачал мужчина головой. – Если… я одержу вверх и…не выживу. Сараби, бери управление Домом.

– Ты не победишь.

– Это мы посмотрим. Выбирай зверей, я сказал! Я вызываю тебя!

Глава 28

Я бежала, останавливалась, подпуская тигров к себе, а затем снова бежала. Я выполнила свою задачу – увела их от подвальных помещений. А дальше воины Дома династии взяли их на себя.

Я оторвалась и забежала в парник. Здесь было тихо, я слезла с Лалону и стала проходить мимо растений. Зелено, тихо, влажно. И в то же время жутко.

«Возьми немного лечебных трав» – сказал Лалону.

«Ты уже излечил мое лицо»

«Пригодится, не упрямься, Эстер»

Я кивнула и втянула воздух в легкие, пока срывала растения. Странный запах… не только растений. Я ощутила нечто зловещее.

«Лалону…»

«Тут смерть»

Я медленно пошла на запах. И увидела… Сорванный аконит, который сжигала Эгира. Эгира, навечно уснувшая в земле. День боли, день утрат. Кого еще я потеряю, Мать Луна?

Я медленно подошла к женщине, которая каким-то чудом догадалась, кто я, и которая пыталась уничтожить аконит, когда за ним пришли. Ее глаза были закрыты. Я осмотрела ее грудь, где нашла рану. Почему она не спряталась?