Дилвиш Проклятый

– Ты солгала мне? Вампир…

– Ты убил его, – ответила она. – Ты убил его! Мой тюремщик мертв!

– Да.

– Ты останешься со мной?

– Нет, – отрезал Дилвиш.

– Ты должен, я хочу тебя!

– Верю, – согласился он.

– Нет, не так. Я хочу, чтобы ты стал моим повелителем. Всю жизнь я мечтала о ком-нибудь с такой, как у тебя, силой и с такими же странными глазами, земным телом и кровью. Разве я не нравлюсь тебе?

– Из-за тебя я убил человека. Лучше бы этого не случилось.

Женщина прищурилась.

– Пожалуйста, останься! – попросила Мерита. – Моя жизнь станет пустой, если тебя не будет рядом…

Я скоро должна вернуться во тьму, в спокойное место. Пожалуйста, останься! – Она тяжело вздохнула. – Пожалуйста, скажи, что ты будешь здесь, когда я проснусь завтра ночью.

Дилвиш медленно покачал головой.

В комнате стало светлее.

Ее бледные глаза, прикрытые рукой, округлились.

– Ты.., ты не причинишь мне вреда? – спросила она.

Дилвиш вновь покачал головой:

– Я достаточно причинил вреда этой ночью. Я должен идти, Мерита. Есть одно лекарство для тебя в таком состоянии, но я не могу дать его тебе. До свидания.

– Не уходи, – взмолилась она. – Я буду петь тебе, стану готовить вкусную пищу. Я буду любить тебя. Я только хочу немножечко, иногда только, пробовать…

– Вампир, – сказал Дилвиш. Он услышал ее шаги за спиной на лестнице. Занимался серый день, когда он вышел во двор и положил руку на спину Блэка.

Дилвиш услышал ее всхлипывания, когда вскочил в седло.

– Не уходи! – молила она. – Я люблю тебя!.. Солнце взошло, когда он подъехал к открытым воротам. Дилвиш услышал крик Мериты у себя за спиной. Но он не обернулся.

ВЛАДЕНИЯ ААЧЕ

Путешествуя по Северным Странам, Дилвиш как-то раз проезжал по дороге, петлявшей в заросшей низкими елями долине. Его огромный черный скакун Блэк, казалось, не ведал усталости, так что Дилвиш сам прервал свой путь, чтобы передохнуть и приготовить еду из остатков провизии. Беззвучно переступая через лежащие на земле сучья, воин расстелил плащ и разложил снедь.

– Кто-то едет, – предупредил его Блэк.

– Спасибо.

Вытащив меч, Дилвиш продолжал есть стоя. Прошло немного времени, и из-за поворота вылетел на гнедом жеребце крепкий, бородатый мужчина. Вновь прибывший замедлил ход.

– Эй! Путешественник! – воскликнул незнакомец. – Могу я присоединиться к тебе?

– Можешь.

Мужчина остановился и слез с коня. Подойдя к Дилвишу, он улыбнулся.

– Мое имя Рогис. Как зовут тебя?

– Дилвиш.

– Ты держишь путь издалека?

– Да, я еду с юго-востока.

– Так ты тоже совершаешь паломничество к святилищу? , – Какому святилищу?

– Храму богини Ааче. Он там, за холмом. – Незнакомец указал на тропу.

– Я даже не подозревал о существовании такой богини, – ответил Дилвиш. – В чем она сильна?

– Она способна отпускать грехи убийцам.

– Как интересно! Так ты совершаешь паломничество по этой причине?

– Да, я часто делаю так.

– Ты следуешь издалека? – спросил Рогиса Дилвиш.

– Нет, я живу недалеко от дороги. Не люблю усложнять себе жизнь.

– Кажется, я начинаю понимать, в чем дело.

– Хорошо. Если ты будешь столь любезен и передашь мне кошелек, то избавиш богиню от необходимости делать новое отпущение грехов.

– Приди и возьми, – сказал, улыбаясь, Дилвиш. Глаза Рогиса сузились.

– Не многие отвечали мне так.

– Я могу оказаться последним.

– Гм-м. Я крупнее, чем ты.

– Я это заметил.

– Ты усложняешь положение дел. Не хочешь ли ты показать мне, сколько у тебя с собой денег, чтобы мои усилия стоили того?

– Думаю, нет.

– А как насчет такого варианта – мы делим деньги, и кровь не прольется зря?

– Нет.

Рогис вздохнул.

– Теперь ситуация становится печальной. Дай-ка я посмотрю, ты случайно не лучник? Нет, лука не видно. Копья у тебя нет. Похоже, что я смогу ускакать без риска быть подстреленным.

– Чтобы потом напасть на меня из засады? Боюсь, что я не могу такого себе позволить, ведь мне придется в будущем обороняться.

– Жаль, – ответил Рогис. – Я сделал выбор. Он повернулся к лошади и вдруг резко обернулся. В руке разбойника сверкнул меч. Однако Дилвиш уже был готов к нападению. Воин парировал удар и ударил в ответ. Чертыхаясь, Рогис отпрянул назад, защищаясь от атаки. Шесть раз сходились бойцы, пока Дилвиш не поразил врага в живот.

На лице раненого отразилось изумление. Разбойник выпустил свое оружие, хватаясь за меч победителя. Дилвиш подался назад, наблюдая за поверженным врагом.

– Несчастливый день для нас обоих, – пробормотал Рогис.

– Скорее для тебя, я бы сказал.

– Знай, тебе так просто не уйти – я пользовался расположением богини…

– У нее весьма своеобразный вкус на фаворитов.

– Я служил ей. Ты увидишь… – Глаза Рогиса затуманились, и он в стенаниях скончался.

– Блэк, ты что-нибудь слышал об этой богине?

– Нет, – ответил металлический скакун, – но в этом королевстве есть много вещей, о которых я ничего не знаю.

– Тогда поедем отсюда.

– А что с Рогисом?

– Оставим его на перекрестке как знак того, что в мире стало немного безопаснее. А лошадь пусть сама найдет дорогу домой.

* * *

Этой ночью, во многих милях дальше к северу, сон Дилвиша был потревожен. Ему снилось, что тень Рогиса появилась на биваке и склонилась с улыбкой над ним, смыкая руки на горле. Задыхаясь, Дилвиш проснулся, и невдалеке словно растворилось призрачное свечение.

– Блэк! Блэк! Ты что-нибудь видел?

– Я был далеко, – ответил после долгого молчания жеребец, – но я вижу красные пятна у тебя на горле. Что случилось?

– Мне снилось, что Рогис появился здесь и что он пытался задушить меня. – Дилвиш откашлялся и сплюнул. – Это было больше чем сон, – заключил он.

– Мы скоро покинем эту страну.

– Чем быстрее, тем лучше.

Через некоторое время воин снова погрузился в сон. В какой-то момент Рогис вновь оказался рядом; на этот раз нападение было неожиданным и еще более яростным. Дилвиш проснулся, отчаянно сражаясь за свою жизнь, но его удары сыпались в воздух. Теперь он был уверен, что видел свечение и призрачные очертания Рогиса.