Дилвиш Проклятый

Глаза девушки наполнились слезами.

– Он может никогда не узнать, – ответила она, – как сильно я хотела, чтобы он победил.

– У меня предчувствие, что он знает это, – возразил Дилвиш. – Теперь как мы можем спасти тебя?

– Идем сюда, – вымолвила Рина, взяв Дилвиша за руку.

Из зала донесся страшный вопль, сопровождаемый ударом, потрясшим до основания замок.

Рина вела Дилвиша по коридору, подсвеченному цветными огоньками.

– У меня есть сани, – произнесла девушка, – они глубоко в пещере под замком. Там и припасы в дорогу.

– Как… – начал было Дилвиш, но осекся на полуслове. В руке его снова заблистал клинок.

На площадке перед ними стояла старая женщина. Однако Дилвиш обратил взор не на нее, а на огромную белую массу, медленно поднимающуюся по лестнице. Зверь обратил к ним голову.

– Здесь, Мак, – донесся женский визг. – Тот, кто ударил меня! Ранил меня! Убей его!

Дилвиш направил меч прямо к горлу приближающегося чудовища.

– Если он нападет, я убью его, – вымолвил он. – Я не хочу делать этого, но выбора нет. Выбор за вами. Он велик и силен, но неповоротлив. Я видел, как он движется. Рана будет огромной, и из нее вытечет море крови. Я слышал, леди, что вы когда-то его любили. Что вы делаете?

Забытые чувства озарили морщинистое лицо Мег.

– Мак, стой! – прокричала она. – Это не тот, я ошиблась!

Мак остановился.

– Не тот? – повторил он.

– Да. Я приняла его за другого.

Мег обратила свой взор в направлении зала, где вспыхивали и гасли султаны пламени и откуда доносились крики, подобные боевым кличам двух сошедшихся на поле боя армий.

– Что это там? – показала она рукой на полыхающий огнем зал.

– Там сражаются старый и молодой хозяева, – ответила Рина.

– Почему ты по-прежнему боишься назвать его имя? – спросил Дилвиш. – Он там, за углом. Там Джелерак.

– Джелерак? – В глазах Мег снова вспыхнул едва погасший огонь. – Джелерак?!

– Да, – ответил Дилвиш, и огромный зверь отвернулся от него и поспешил к месту сражения.

Дилвиш бросил взгляд на Мег, однако та уже скрылась из виду.

– Джелерак! Убей! – донеслись крики из коридора. Подняв голову, Дилвиш заметил, что существо с зелеными крыльями, еще недавно нападавшее на него у стен твердыни, устремилось в том же направлении.

– Они неминуемо погибнут, – произнесла Рина.

– Как ты думаешь, сколько времени они ждали такой возможности? – спросил Дилвиш. – Я уверен, они понимают, что упустили свой шанс давно. Но теперь для них сам шанс равносилен победе.

– Лучше уж там, чем смерть от твоего меча. Дилвиш отвернулся.

– Я вовсе не уверен, что он не смог бы убить меня, – ответил воин. – Куда теперь?

– Сюда.

Дилвиш и Рина спустились по лестнице и прошли по коридору, направляясь в северную часть цитадели. Замок трясло. Кругом падала мебель, дребезжали окна. Свет погас, и на время все прекратилось. Путники ускорили шаг.

Не успели они подойти к кухне, как пол затрясло с такой силой, что их просто швырнуло наземь. Отовсюду посыпалась каменная пыль, а на стенах появились трещины. Горячие головешки из кухонной печи упали на пол и медленно дымили.

– Похоже, Ридли держится молодцом.

– Да, именно так, – улыбнулась Рина.

Сопровождаемые лязгом и громыханием кастрюль, путники пересекли кухню, направляясь к лестнице. Повсюду слышался звон посуды.

Ужасный, нечеловеческий вопль застиг их на лестничном марше. Поднялся ледяной ветер. Мимо мелькнула крыса, спасаясь бегством из кухни.

Рина знаком велела Дилвишу остановиться и, прижавшись к стене, уткнула лицо в ладони. Она пошептала немного, и вскоре перед ними повис небольшой огонек. Девушка развела руки, и маячок поплыл вниз по лестнице.

– Идем, – позвала Дилвиша Рина и стала спускаться по лестнице.

Воин последовал за ней. Время от времени стены ужасающе трещали. Всякий раз при толчке огонек слегка подпрыгивал в воздухе, порой на секунду теряя яркость. Чем дальше продвигались они вглубь, тем более приглушенными становились звуки. Дилвиш остановился и приложил руку к стене.

– Мы уже далеко?

– Да, а что?

– Я по-прежнему чувствую мощную вибрацию, – ответил он. – Мы уже наверняка вышли из замка и углубляемся сейчас в толщу горы.

– Ты прав, – ответила Рина, делая новый поворот.

– Сначала я боялся, что они обрушат замок на наши головы…

– Они разрушат здесь все, если битва будет продолжаться. Я горжусь Ридли.

– Я имел в виду немножко не это, – заметил Дилвиш несколькими пролетами ниже. – Вот! Еще хуже! – Воин схватился рукой за перила, чтобы не упасть под внезапным порывом ветра. – Не кажется ли тебе, что вся гора трясется?

– Да, так и есть, – ответила девушка. – …Тогда это правда.

– Что правда?

– Я слышала, что много веков назад Джелерак, будучи в расцвете мощи, воздвигнул эту гору для своих целей. Тогда…

– Тогда гора падет вместе с замком! Ай да Ридли! Какое представление!.. Впрочем, не очень-то здорово, раз мы внутри горы!

– Ты прав, – ответила Рина и неожиданно зашагала быстрее. – Поскольку Ридли не твой брат, я понимаю, что ты имеешь в виду. В любом случае ты должен быть доволен, что Джелераку так нелегко приходится. Ты видишь, что он прибегнул к старинным заклятиям, чтобы извлечь дополнительные силы.

– Я очень рад этому, – подтвердил Дилвиш, – но будь готова ко всему.

Девушка немного помолчала.

– К смерти брата? – спросила она. – Да, я начала понимать некоторое время назад, что он может погибнуть, независимо от того, какой характер примет поединок. Однако появиться в таком пламени… Ты знаешь, в этом что-то есть.

– Мне самому уже много раз приходило это в голову, – ответил Дилвиш.

Наконец они достигли конца лестницы. Рина свернула в туннель. Каменный пол затрясло, и огонек снова начал угасать. Послышалось низкое, утробное скрежетанье. Путники уже почти неслись по туннелю.

– А ты? – спросила Рина на бегу. – Если Джелерак уцелеет, продолжишь ли ты его поиски?

– Да, – ответил Дилвиш, – я знаю наверняка, что у него есть еще по меньшей мере шесть таких замков, и мне известно приблизительное местонахождение нескольких из них. Я найду их так же, как нашел этот.

– Я была в трех его замках, – ответила Рина. – Если мы выйдем из этой передряги живыми, я расскажу тебе о них. Эти орешки тоже не так-то просто разгрызть.

– Не имеет значения, – отозвался Дилвиш, – я никогда и не полагал, что это окажется легким делом. Если он останется живым, я отправлюсь туда. Если я не смогу его отыскать, то буду уничтожать замки один за другим, пока он не откликнется на вызов.