Дилвиш Проклятый

– Не знаю, – ответил он. – Посмотрим. Через несколько минут они проехали увитые виноградом остатки низкой стены. Впереди разбросанные камни очерчивали контуры фундаментов зданий. Видимо, здания когда-то имели обширные подвалы, теперь заваленные щебнем и землей.

– Держись! – Дилвиш резко направил скакуна вперед и чуть влево, где еще осталась часть стены.

– Я останавливался здесь на постоялом дворе. Уверен в этом. Думаю, мы на главной улице.

– В самом деле?

Блэк стал рыть землю острым копытом. Через мгновение копыто Блэка ударило о камень мостовой. Скоро из-под тонкого слоя земли появилось еще несколько камней.

– Кажется, здесь и правда была улица, – сказал он.

Дилвиш слез с коня и подошел к сохранившимся остаткам стены. Потом прошагал вдоль них и зашел за стену.

Через несколько секунд он вернулся.

– Старый колодец остался. Но навес разрушен и сгнил, колодец изнутри зарос лозой.

– А если я предложу тебе утолить жажду из этого источника и вернуться?

Дилвиш поднял с земли ложку.

– Может быть, много лет назад я ел именно ею.

Точно, здесь находился постоялый двор.

– Верно! – подтвердил конь.

Улыбка Дилвиша растаяла, он кивнул. Швырнув ложку через плечо, воин залез в седло.

– Многое изменилось…

– Тебе нравится здесь? – спросил Блэк, когда они снова поехали вперед.

– Хорошее тут раньше было местечко для отдыха.

Дружелюбные люди. Меня неплохо угощали.

– Как ты думаешь, что могло случиться? Грабители, о которых ты упоминал?

– Всего лишь предположение, – заметил Дилвиш. – Может, какая-нибудь болезнь?

Они поехали вдоль заросшей дороги. Кролик перебежал ее до того, как они добрались до противоположного конца городка.

– Ты же хотел перекусить, – поинтересовался Блэк.

– Не в этом мертвом месте, – сказал Дилвиш. – Проедем хотя бы через поле. – Он глубоко вздохнул. – Оттуда приятно пахнет.

– Цветы, – объяснил Блэк. – Много цветов. Мы видели их еще издалека. Их тут не было.., раньше? Дилвиш потряс головой.

– Нет. Что-то не помню. Какой-то цветник… Они миновали рощу и выехали на равнину. Там росли огромные, похожие на мак цветы: синие, белые, желтые, но в основном красные. Они росли высоко, доставали до холки Блэка, качались на волосатых, в палец толщиной стеблях. Они повернулись к солнцу. Их тяжелый запах повис в воздухе.

– Чистое место. В тень того огромного дерева, – заметил конь. – Там, кажется, стоит стол, его можно использовать.

Дилвиш посмотрел в указанном направлении.

– Ах! – воскликнул он. – Теперь я вспоминаю. Каменная плита – не стол. Это алтарь. Люди Трегли в открытую поклонялись здесь Манате, богине всего растущего. Они приносили ей на алтарь пирожные и мед. Танцевали здесь. Пели вечерами. Я даже присутствовал на одной из служб. В городе была жрица, забыл ее имя.

Всадник объехал дерево и спешился.

– Дерево выросло. Алтарь утонул в земле, – заметил Дилвиш, сметая мусор с камня.

Напевая простую мелодию, он начал доставать еду из седельной сумки.

– Никогда раньше не слышал, чтобы ты пел или насвистывал, – заявил Блэк. Дилвиш зевнул:

– Я только пытаюсь воспроизвести то, что слышал здесь однажды вечером. Может, таким образом удастся что-то изменить…

Он сел, прислонившись спиной к стволу дерева, и начал есть.

– Дилвиш, в этом месте есть что-то странное…

– Интересно, какая сила все так изменила? – удивлялся Дилвиш, начав с куска хлеба.

Запах цветов стал сильнее.

– Не то, что хотелось бы. Блэк опустил голову и перестал двигаться. Дилвиш посмотрел на коня, прислушался. Однако единственным инородным звуком был шорох травы и шум листвы дерева, овеваемых легким ветерком.

– Кажется, ничего необычного, – мягко сказал он. Блэк не ответил.

– Блэк?

Скакун стоял, не двигаясь, не говоря, словно огромная, темная статуя.

Дилвиш поднялся на ноги, споткнулся, откинулся назад, прислонившись к дереву. Стало тяжело дышать.

– Если ты мой враг, – крикнул он, – то почему не показываешься?

Ответа не последовало. Воин посмотрел через поле, вдыхая аромат цветов. Перед глазами все поплыло, цвета размазались, исказились контуры.

– Что происходит?

Он сделал еще шаг по направлению к коню, потом еще один. Добравшись до скакуна, Дилвиш положил руку ему на шею и облокотился. Внезапно левой рукой рванул подол рубашки, прижав его к лицу.

– Наркотик?.. – успел проговорить он прежде, чем соскользнул на землю. Блэк не двигался.

* * *

Вопли из темноты. Громкий голос выкрикивал приказы. Дилвиш прятался в тени деревьев, рядом с ним стоял огромный коренастый человек с курчавыми волосами и бородой. Оба смотрели туда, где мерцал свет.

– Весь город пылает, – глубоким голосом произнес человек.

– Да. Наверное, последователи солнца вырезают жителей.

– Мы ничего не в силах сделать. Их много. Нас только изрубят на куски.

– Правда. А был такой спокойный вечер. Давай обойдем это место стороной. Пора отправляться восвояси.

Они отошли дальше в тень. Теперь крики стали тише, город был завален трупами. Большая часть убийц уже занялась грабежом; они пили, вытащив запас спиртного из сгоревшей гостиницы. Некоторые столпились там, куда сволокли молодых женщин с вытаращенными от страха глазами и в разорванной одежде. В одном из зданий через дорогу неожиданно рухнула крыша, подняв фонтан искр.

– Если кто-нибудь из них попадется нам на пути, повесим за ноги и выпустим кишки. Так будет справедливо, – заметил незнакомец.

– Держи свои глаза открытыми. И удача будет сопутствовать тебе.

Спутник Дилвиша захихикал.

– Не понимаю я, когда ты шутишь, – через некоторое время сказал он. – Наверное, так никогда и не пойму. А может, другим это кажется смешным…

Они двигались вдоль каменного, словно причесанного щеткой склона, шедшего параллельно городским окраинам. Слева доносились слабые крики. Время от времени пламя заставляло тени танцевать вокруг них.

– Я не шучу, – чуть позже заметил Дилвиш. – Кажется, я забыл, как это делается.