Дилвиш Проклятый

– И да и нет, – ответил он наконец. Солнце скрылось за облако, подул прохладный ветерок.

– Они снова приближаются, собравшись с силами, – повторил Овод. – Они охотятся лишь за мной, хотя могут причинить неприятности и тебе.

– Нам нужно знать, в чем дело. Что ты украл? Вор раскрыл сверток. Что-то блеснуло в его руках, и он начал разворачивать длинную широкую полосу из мягкой коричневой кожи, украшенной драгоценными камнями. Наконец вор развернул ее полностью, держа обеими руками.

– Призрачный пояс Каболуса. Дилвиш потянулся и потрогал ленту. Вокруг темнело, и камни засияли ярче.

– Интересная вещь, – заметил Дилвиш, касаясь пальцами мягкой кожи и застежек. – Старинная работа. Кто такой Каболус и почему ты называешь это призрачным поясом?

– Каболус – один из младших богов с небольшой паствой, которая когда-то была больше, – ответил Овод. – Центр поклонения ему находится в городе Каллузане, к западу от нас.

– Я видел на карте. От нас примерно день пути.

– Да, не больше. Так вот, Каболус служит гонцом и посредником для других богов, дает хороший урожай пастве, помогает им в бою и все такое прочее. У него есть брат, с которым они никак не могут ужиться, по имени Сальбакус, которому поклоняются в Сульваране, это день езды отсюда. Сальбакус – бог кузнечного ремесла, а сами сульваранцы – шахтеры и кузнецы. Оба они появились…

– Ты потрудился на славу. Но что из этого важно?

– Извини меня, я увлекся. Мне пришлось изучить немало всего этого, дабы стать обращенным.

– Стать слугой Каболуса?

– Да. Это был самый легкий путь разузнать, где находится главное святилище в Каллузане.

– А пояс…

– Опоясывал статую бога в храме.

– Когда ты украл его?

– Вчера.

– Что произошло потом?

– Сначала ничего. Я быстро выбрался из города. С этими темными божками никогда не знаешь, то ли они плутуют, чтобы иметь жрецов, то ли впрямь кое-что могут.

– Я понял, что этот кое-что может? Овод кивнул и отпил еще вина. На поляне похолодало. Ветви деревьев затрепетали на ветру.

– Первые несколько часов ничего не происходило, – заговорил Овод, – возможно, сначала они даже не заметили кражу или подумали, что какой-нибудь старый жрец взял его почистить. Так или иначе, у меня появилась передышка. Однако в конце концов пропажу заметили, и один из спящих обнаружил меня.

– Из спящих?

– Да. Один из жрецов постоянно находится в трансе, наблюдая за Очарованной Землей. Жрецы могут так делать. Сначала они принимают наркотики, но через некоторое время считается, что они могут обходиться без них. Попервости я полагал, что это лишь способ приятно проводить время, однако теперь уверен, что за этим кроется большее.

– Очарованная Земля? – переспросил Дилвиш, заметив, как на земле появилось странное углубление треугольного вида, с дырами на концах. – Что ты понимаешь под Очарованной Землей?

Овод жадно поглощал пищу, то и дело прикладываясь к фляжке.

– Другую реальность существования, – умудрился пробормотать он, набив полный рот хлеба. – Говорят, что она прилегает к нашей, и в некоторых местах реальности переходят друг в друга. Это своего рода царство Каболуса, он путешествует в ней, когда исполняет поручения. Там обитает масса чудовищ; жрецов они не трогают и порой даже исполняют их приказания, хотя и не без сопротивления, так мне рассказывали. Спящие могут путешествовать там, оттуда же они могут наблюдать за тем, что происходит здесь. Наверняка именно так меня и нашли.

Дилвиш увидел на земле новое углубление.

– Могут ли обитатели той реальности появляться здесь?

Овод кивнул:

– Сам старейший жрец Имриген поведал мне об этом. Он появился на тропинке передо мной и приказал мне вернуть пояс обратно.

– И что?

– Я знал, что меня убьют, если я так сделаю, а жрец сказал мне, что они напустят на меня призрачных чудовищ, стоит мне ослушаться. В любом случае мне пришел бы конец.

– Поэтому ты решил быстро покончить с собой?

– Нет, не сразу. Я думал, что все же сумею сбежать. Видишь ли, меня наняли жрецы Сальбакуса, чтобы я украл пояс и обеспечил ему превосходство над братом. Как только они получили бы пояс, то сразу же развязали бы боевые действия против каллузанцев. Навстречу мне посланы группы, чтобы найти меня и двинуться дальше к Каллузану, как только Сальбакус наденет пояс. Но никого пока нет, а звери уже рядом. Я знаю, что сейчас не могу ничего поделать и меня убьют самым варварским способом.

– Откуда ты знаешь, что тебя нашли? Ведь они бестелесны.

– Обладатель пояса может видеть другое измерение.

– Тогда я предлагаю тебе посмотреть туда. – Дилвиш указал на еще два новых углубления в земле, возникших по соседству с ними. – Скажи мне, не видишь ли ты что-нибудь необычное?

Овод повернулся и загородился поясом, словно пытаясь защититься.

– Назад! – крикнул он. – Именем Каболуса я приказываю вам!

На земле образовался странный след, двинувшийся к вору.

– Что, если ты откажешься от пояса? – вымолвил Дилвиш, схватившись за меч. – Выбрось его!

– Бесполезно, – ответил Овод. – Возможно, они явились сюда за обладателем пояса.

Чуть ближе возник новый след.

Овод резко повернулся и уставился на Дилвиша. Облизав губы, вор снова бросил взгляд на появившиеся следы.

– Смотрите! – неожиданно закричал он. – Я отдаю пояс этому человеку! Я сдаюсь ему! Теперь пояс у него!

Овод швырнул пояс в Дилвиша, и тот повис у него на плече. Дилвишу показалось, что мир перед глазами раздвоился. А в центре поляны…

Блэк с шумом загородил Дилвиша от Овода. Воин услышал страшный человеческий крик, а следом шум, треск и звуки борьбы.

Воин швырнул пояс на землю и посмотрел через плечо жеребца. Овод лежал на земле, левая рука его странным образом исчезла. На глазах изумленного Дилвиша с хрустом исчезла другая рука, потом плечо. Под скрежет невидимых челюстей лужайку заливало кровью.

– Немедленно убираемся отсюда! – скомандовал Блэк. – Оно огромное!

– Ты видишь чудовище?

– Смутно, но я сейчас настрою зрение. Садись в седло.

Дилвиш прыгнул в седло. На его глазах распростертое тело несчастного исчезло.