Диплом мага

Дэн попытался почувствовать вначале воздух - вот он, такой лёгкий, почти невесо-мый - но даже его запасти он может так мало! Он мысленно раскрылся, вбирая в себя воз-душные потоки - и был вознагражден приливом сил - и ощущением свежести и лёгкости. Впрочем, много взять не удалось и на этот раз.

Тело полно лёгкой, почти невесомой энергией. Воздух струится по жилам, играет в крови, наполняя тело и душу чем-то приятно-бодрящим, захотелось оторваться - и поле-теть. А ведь в этом мире это вполне возможно!!! Мысль отрезвила почище холодного ду-ша. Не стоит слишком увлекаться... как говорил Граф: "Красотой эфирных потоков". По-пробуем посмотреть, что там, под землёй.

Холм по-прежнему ощущался холмом. Плотный, тяжелый. И ещё - надёжно крепкий. Почему Дэн подумал именно так, он и сам не мог бы сказать. Но именно сила земли вну-шала спокойствие и уверенность - в основах. Сила земли?! Чёрт, с этого и следовало начи-нать. Дэн мысленно потянулся вниз, к глубинным пластам сил - и ахнул, зажимая голову. Что-то огромное, мощное откликнулось на его зов. Казалось, гигантский поток хлынул в распахнутую душу Дэна, грозя затопить, сметая жалкое сознание... Мысль мелькнула - и погасла.

– Очухался?!
– кто-то немилосердно тряс его, пытаясь привести в себя. Усердия у по-мощника было много, а вот нежности - маловато и голова Дэна моталась из стороны в сто-рону, разгоняя пытающиеся собраться в кучу мысли.

– Ну всё уже, всё, проснулся я, проснулся... Дайте прийти в себя.

– Проснулся? Если бы ты так попробовал погрузиться в магию земли где-то ещё, а не на земле гномов, шансов у тебя не было бы никаких. В смысле - очнуться и вернуться на-зад. Ты, судя по совершенно, дилетантскому подходу к магии - Дэн? Бент нам рассказывал о тебе. Сколько ты уже в университете и почему не пришёл раньше? Граф небось не пус-кал? Вот ты и слинял потихоньку - размять ноги и познакомиться со здешними учениками!

Слов было много. Вроде и говорил их его спаситель медленно, с расстановкой, но всё равно они нанизывались одно на другое, спеша, обгоняя друг друга - и казалось, что собе-седник тараторит не переставая. Дэн наконец рискнул открыть глаза и посмотреть на сво-его собеседника.

Перед ним стоял уже явно немолодой гном в красивой, богато украшенной бисером одеждой, с окладистой, полной серебряной седины бородой, чуть лукавым прищуром глаз и небольшим топором за поясом.

– Здравствуйте. В университете я первый день и занятия у меня начнутся только зав-тра. А к вам я пришел сразу же после рощи эльфов.

Гном был явно озадачен.

– Так тебя отпустили одного, не объяснив... Ладно, неважно. Во всяком случае, взывая к тем силам, которым ты симпатичен, будь готов к мощному потоку магических сил! Не то он уничтожит тебя, вместо того, чтобы помочь. В магии важны не мощь, а умение... хотя и мощь недооценивать не стоит. Всё хорошо, что хорошо кончается. Меня зовут Блэнд, я здесь вроде старейшины - слежу за молодняком, чтобы не позволяли себе слишком много-го. Хотя я такой же ученик, как и ты.

Дэн посмотрел на богатую одежду Блэнда, сравнивая со своей - уже изрядно испач-канной сочным травяным соком и, мысленно, не согласился со своим собеседником. Кто бы он ни был, он был не просто учеником. Дэн окончательно утвердился в своей мысли, когда все встречные гномы низко кланялись провожатому Дэна и спешили убраться у них с дороги.

Блэнд провёл Дэна сквозь красивые металлические ворота, как по волшебству воз-никшие на одном из склонов и повёл по ухоженному, чистому коридору вглубь холма. Фа-келы, установленные прямо в стенах на небольших расстояниях, давали ровный, чуть туск-лый желтоватый свет, настолько ровный, что Дэн, усомнившись в естественном происхож-дении пламени шагнул к нему поближе, приглядываясь - и заработал одобрительный кивок Блэнда.

– Магия. Горят, пока древесина не сгниёт от сырости. Раньше здесь были настоящие факелы - пара часов, и их нет. А теперь - горят несколько месяцев - ни дыма, ни копоти и то наши охламоны ленятся менять их во время, видите ли, слишком много работы!!! Никакого уважения к традициям! Но вот мы уже пришли - заходи.

Дэн приготовившийся к длительному спуску, был приятно удивлён. Ещё больше он удивился, перешагнув порог огромного, богато разукрашенного зала. Весь затканный гобе-ленами, освещённый непонятно каким образом подведённым солнечным светом, он так же выигрывал с пусть ровным и чистым, но простым каменным коридором, как и богатая оде-жда Блэнда - с простой, хотя и современной одеждой самого Дэна.

– Наш зал совещаний. Здесь мы говорим, сюда приводим гостей. А вообще гномы жи-вут скромно. Но что мы об этом. Расскажи о своём мире.

Неизвестно, насколько хорошим магом был Блэнд, слушателем он был отменным - и при этом прекрасным психологом. Незаметно для самого себя Дэн стал рассказывать о сво-ём мире - подробно, с удовольствием вспоминая даже мелкие детали. Похоже многое, слу-шавшему его гному уже было известно. Он кивал головой, улыбался, но ни разу не позво-лил себе перебить Дэна, затем попросил перейти к рассказу о его недавних приключениях. Здесь Блэнд выслушал его очень внимательно и серьёзно. Похоже, что-то в рассказе Дэна ему не нравилось - возможно, всё. В процессе рассказа он закурил крохотную трубку, поч-ти не дававшую дыма, и теперь, недовольно затягивался, хмуря брови. Когда обессиленный Дэн смолк, он встал, повернулся к стене, безошибочно, отыскав солнечный луч - и надолго замолчал. Когда же он заговорил, речь его пошла уже совсем о другом.

– Почему-то считается, что гномы не переносят солнечного света. На самом деле они любят его так же, как и другие расы МИРТа, а ценят ни в пример выше прочих. Просто они видят его не так часто - некоторые рождаются глубоко под землёй и умирают там же, так и не увидев солнечного света. Тяжело? Но их глаза привыкают к темноте - представь, что было бы с таким гномом, если его резко вывести на яркое солнце!

– Но существуют специальные методы адаптации - вначале в сумерках, потом в тени, в пасмурный день, - растерянно продолжал Дэн.
– Похоже Блэнд говорил о наболевшем - столько ярости - и горечи слышалось в его словах.

– Да! Если очень постараться, такой гном увидит солнце! Пусть понемногу и ненадол-го, но он научится без вреда для себя находится на солнце и будет получать от этого удо-вольствие. Но он не сможет вернуться назад! Его друзья и родные, его невеста привыкли обходится без света, а он уже не может без него. И получается - ни там, ни тут. Там стал чужим, тут не стал родным - он разрывается между двумя мирами и понемногу... слепнет. Тогда, конечно, он сможет вернуться назад, в свой привычный мир - проблема в том, что и в том, и в этом мире он станет просто калекой. Из героя превратится в инвалида, которым уже не восхищаются - его просто жалеют. А это не лучше, чем нож по сердцу.

Блэнд замолчал. Луч солнца освещал его лицо, но глаза его были закрыты. Наконец он повернулся и уже спокойно и бодро сказал:

– Когда обсуждали вопрос о твоём обучении магии, я был против. Просто сказал '-нет', не объяснив никому и ничего. А сейчас - объяснил, тебе.

К сожалению, я был тогда одинок - как и ты сейчас. Но тебе не поздно ещё всё изме-нить - скажи нет, и я сделаю всё, чтобы ты вернулся домой. Ты согласен?

Дэн встал.

– Возможно, вы и правы. Может быть, я совершаю ошибку. Но я тоже хочу увидеть солнце!