Дисгардиум 13. Последняя битва. Том 1

Я не успел ответить – из шатра вышел очередной центурион, бледный как мел:

– Следующий – центурион Осциус!

Когда подошла моя очередь, я решительно шагнул внутрь. За столом, заваленным картами и свитками, сидела очень красивая демоница с огненно-рыжими короткими волосами и пронзительными зелеными глазами. Семь красных звезд на роге, облегающие доспехи, свежий шрам над глазом… Лилит, легат девятого легиона.

Она подняла глаза от карты и окинула меня оценивающим взглядом.

– Центурион Ааз. Наслышана о вас…

Прозвучало это так, словно слышала она обо мне только плохое. Впрочем, так оно, скорее всего, и было. Тем лучше для меня.

– Рад познакомиться, легат, – невозмутимо ответил я. – Когорта готова, ждет приказа.

Лилит фыркнула:

– Оставьте любезности, центурион. У нас нет на это времени. – Она протянула мне миниатюрный черный кристалл. – Знаете, что это? Умеете обращаться?

– Никак нет, легат Лилит.

– Это боевой кристалл связи, действует в любых условиях, даже под Куполом изоляции. Активируется и привязывается вливанием личного хао. Надеюсь, вам хватит ума не потерять его?

– Не потеряю, легат, – ответил я, принимая кристалл.

– Хорошо, – кивнула она. – Слушайте приказ.

Лилит развернула карту Очага Пустоты и ткнула пальцем в сектор южнее текущего расположения легиона.

– Ваша задача, центурион, – выдвинуться на юг на десять миль и ждать моей команды.

– Надеюсь, команда идти на прорыв все же поступит? Мои люди рвутся в бой, легат Лилит!

Проблеск удивления в ее глазах сменился яростью.

– Команды надеяться не было, центурион Ааз! Ни шагу без моего приказа, ясно?

– Так точно, легат!

Она прищурилась, и я услышал от нее знакомые слова:

– И не вздумайте проявлять излишнюю инициативу, центурион. Никакого геройства! Для меня вы не отпрыск князя, а командир тринадцатой когорты моего легиона, и от вас требуется беспрекословное исполнение приказов. Ясно?

Я чувствовал, как презрение сочится из каждого ее слова. Прав был тот центурион у входа: не будь воли Азмодана, моя когорта во главе с никчемным полукровкой первой пошла бы на убой. Но перечить приказу князя она не смела, и вся ее желчь проявилась лишь в тоне, но не в словах. И все же часть меня жаждала, чтобы она ослушалась князя и бросила нас в пекло битвы. Иначе…

– Я не слышу вашего ответа, центурион! – Ее голос хлестнул как бич.

– Так точно, легат! Приказ понят, никакого геройства! – отрапортовал я. – Инициативы проявлять не будем.

– Хорошо. – Она скользнула по мне взглядом и нахмурила брови. – Почему не по форме, центурион?

– Виноват, легат Лилит. Не успел получить экипировку у префекта легиона.

– Немедленно к нему! Лагерь сворачивается, все готовятся к маршу. Вы думаете, префект Проксим должен вас ждать или лично принести вам снаряжение? Выполняйте!

Она сделала резкий жест рукой, словно отсекая меня, и вновь склонилась над картой, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.

– Слушаюсь, легат! – отчеканил я, развернулся через левое плечо и стремительно покинул командный шатер.

Я поспешил через лагерь, который уже начинали разбирать. Легионеры суетились, готовясь к предстоящему маршу и битве.

Префекта Проксима я нашел у повозок с припасами, яростно отчитывающего какого-то младшего офицера.

– Префект Проксим! – обратился я.

Он резко обернулся, окинув меня недовольным взглядом.

– Кого еще демоны принесли? А, это ты… как тебя там?

– Центурион тринадцатой когорты Ааз, префект!

– Сын Азмодана, значит? – Он хмыкнул. – И чего тебе надо, когда мы вот-вот выступаем?

– Прибыл за экипировкой, префект. По приказу легата Лилит.

– Да ни эльфа не осталось, потеряны почти все обозы в последней битве! – Проксим выругался сквозь зубы, но в итоге кивнул. – Ладно, подожди здесь.

Он быстро отдал несколько приказов своим подчиненным, и вскоре мне вручили комплект потрепанных доспехов. К ним прилагался короткий меч, гладиус, тупой и с зазубринами.

– Оружие только такое. – Проксим нахмурился. – Впрочем, тебе иной и без надобности, как я понимаю. В тылу-то… И без того у нас каждый меч на счету…

– У меня свое. – Я продемонстрировал ему Первозданный меч Хаоса. Глаза префекта на мгновение расширились, но он быстро взял себя в руки.

– Что ж, вижу, с этим у тебя проблем нет, – сухо заметил он. – Это все, центурион?

– Так точно, префект!

– Тогда не задерживайся. У нас битва на носу, если ты не заметил.

Я отдал честь и поспешил прочь, слыша за спиной, как Проксим продолжает раздавать приказы. Несмотря на его грубость, я понимал: сейчас не время для церемоний, да и не заработал Ааз пока ничьего уважения.

Покинув префекта, я поспешил обратно к своей когорте. По пути я заметил, как другие отряды выдвигаются в самых разных направлениях – все выглядело так, будто план, озвученный князьями, действительно приводился в исполнение.

Вернувшись, я обнаружил, что Горвал уже построил когорту, но демоны не выглядели готовыми к бою. Скорее, они напоминали толпу беженцев. Мало того что оружие и доспехи бойцов выглядели так себе: все битое, покрытое ржавчиной, так еще и каждый был нагружен тяжелыми, судя по сгибавшимся назад коленкам, мешками и торбами, котлами. Худшая когорта доминиона, прямо дежавю.

Даже мой ординарий Агата стояла нагруженная так, что из-под кучи вещей светились огнем только глаза.

– Это все твое? – поинтересовался я, ведь все мое тоже было при мне.

– Никак нет… – прохрипела она. – Это ваше.

– Мое? – удивился я.

– Так точно. Все, что полагается центуриону.

Разумно, что никто из легионеров не пытался ей помочь, им предстояло биться насмерть, но…

Покрутив головой, я не заметил ни одного вьючного зверя. В Рубиновом городе я видел стимеры, транспорт, который ездил на хао-паровом топливе, как объяснял мне покойный Абдусциус, но здесь ничего подобного не наблюдалось. Хм…

Горвал, поняв мое недоумение, тут же доложил:

– Весь грузовой транспорт когорты утерян в последней битве, центурион Ааз!

– Ясно…

Отдав мысленный приказ Ночи и получив ее согласие, я обратился к Горвалу:

– Разгрузите все лишнее и перенесите на инрауга.

Ночь увеличилась в размерах, став выше рокотанка Рубина, и послушно легла на землю. Легионеры настороженно переглянулись, не решаясь приблизиться к огромному инраугу.

– Ну? – рявкнул Горвал. – Чего встали? Выполнять приказ центуриона!