Дитя короля

И, когда его рука опускается с моей талии ниже, оглаживает круглый живот, а потом ныряет еще дальше и начинает теребить набухшую горошинку, я вскрикиваю и застываю от ошеломительного взрыва всех нервных окончаний. Эмилиан хрипит, толкается дважды и тоже замирает, наваливается на меня, но держится за кованое ограждение, чтобы не придавить. Даже здесь проявляет заботу обо мне и ребенке.

Так сильно нас еще не накрывало. Стигмы едва ли не горели солнечным светом. Алые ветви рассыпаются крошкой и разлетаются в стороны, будто глиттер.

Мягко поглаживая, Эмилиан тянет меня на кровать, притягивает к себе спиной, целует волосы и быстро шепчет, будто сошел с ума, будто боится, что не успеет:

— Я тебя так люблю. Умираю от этой любви, Дара. Но ты и сохранила меня. Я бы без этой любви не выжил. Несколько лет назад мы с войском попали в котлован со скелетонами и шоргами. Это было Темное Измерение в нашем мире. Смертью пахло отовсюду, кровь лилась реками, на языке катался вкус горькой неизбежности. И тогда… Все погибли, до единого. Даже мой отец. А я… я держался за надежду, что встречу тебя, мою единственную. Ты была тем лучом, что тащил меня из тьмы.

Глава 61. Эмилиан

К нашему прибытию в порт Иларвиль, город Элионса, все было подготовлено. Прямо с корабля нас переместили быстро сооруженным сиреневым телепортом в столицу, в замок Эргула — короля эльфов, и вокруг нас с Дарайной завертелись дни с сумасшедшей скоростью.

Я потерял счет. Две или три ночи без моей возлюбленной — это была настоящая пытка, но того требовал обычай остроухих — перед свадьбой жених и невеста должны пройти ритуалы очищения и омовения.

Еще никогда я не был так взволнован: Дара станет моей женой. Мы поженимся прямо тут, на святой эльфийской земле, и домой я привезу уже законную жену и королеву Мэмфриса. Две вместе свадьбы королей — это уникальное событие, потому гости стекались со всех уголков света. За несколько дней были разосланы послания и приглашения во все уголки планеты. Месс тоже должен был успеть к церемонии. К сожалению, сестру пригласить я не мог — я и так рисковал, что оберегаю ее и столько лет покровительствую. Я очень надеюсь, что Сиэна меня поймет, а малышка Лимия не будет обижаться, что ей пришлось покинуть наш город так быстро, сразу после нашего возвращения из Вастенского леса. Ничего, мы еще обязательно встретимся, и я все племяннице объясню.

Меня волновало только одно: чтобы моя невеста выдержала нагрузку, чтобы не испугалась церемонии Единения и категоричности Жрецов. Свадьба на Ялмезе — особенное мероприятие. Разводов у нас не бывает, от жены или мужа можно освободиться только после смерти. Да и вторичные браки осуждались.

Но больше всего я переживал за магию будущей жены. Жрецы очень чувствительные, могут понять, что мы скрываем нечто большее. Айвер обещал помочь, ведь он уже столько лет носил в себе несколько Стихий, и никто не заподозрил его. Времени выяснить до конца родственную связь Дарайны и ректора не было. На корабле друг был все время в каюте и предавался утехам с Майлой, а когда выдавалась минутка, и он курил на палубе хмельную траву, отмахивался от моих вопросов и говорил, что сам ничего толком не помнит, а когда сможет сложить картинку — обязательно расскажет. Я засечку на его счет себе оставил, не отмажется от меня, когда мы вернемся домой, а пока я полностью отдал свое внимание Дарайне и подготовке к свадьбе.

Невеста передала мне знания Земли через руну, но лучше бы я повременил, поздно это понял: ее воспоминания о Марьяне почистить мы не могли, потому я видел все, что с ней происходило до моего появления, и это безумно мучило. Разрушало. Три ночи, пока бурные воды Мирианского моря били по корме нашего корабля, я почти не спал. Делал вид, что волнуюсь из-за предстоящей свадьбы, но причина была в другом… Как мне сказать любимой, что ее изверг жив? Как очистить себя от этой скверны и признаться ей, что Марьян теперь ходит по земле Ялмеза?

— Асман, у нас все готово, — преклоняется передо мной эльфийский слуга. Суи, закрепленный на посохе, дрожит в его ладонях синим пламенем и освещает холодным оттенком ровные длинные волосы парня и подчеркивает белизной острые кончики ушей. Эльфы бледные от природы всегда казались мне существами волшебными, а этот еще и костлявый, как не ломается от ходьбы?

— Я уже закончил, — поднимаюсь из воды. Кивком позволяю остальным шуграм меня обтереть и приступить к одеванию.

— Где наш жених? — веселится Айвер, входя в светлое помещение из зеленоватого камня. Я до сих пор немного ревную Дарайну из-за него, понимаю, что на пустом месте, но, пока девушка не будет официально моей женой, не успокоюсь. Доказательств, что архимаг — ее родной брат, нет, а на слова я не привык верить даже самым близким. И у меня есть повод беспокоится. Железный. Ведь архимаг не всегда был со мной честен и даже подставил несколько раз во время учебы. Дело давнее, но было ведь.

Айвер подходит ближе, прогоняет слуг взмахом руки, ждет, пока все удалятся, а затем читает заклинание звукового купола, чтобы никто не мог нас услышать.

— Ты угомонишься, наконец? — хмурится он, когда дверь тихо закрывается, и мы остаемся одни. — Хватит пожирать меня взглядом, я на сестру не претендую и не собирался. Ты же не дурак, чтобы вот такое обо мне думать, а Майла… Да она же куртизанка! К ней ревнуешь?

— Да не ревную, просто ты меня напрягаешь, — признаюсь и поворачиваюсь к ростовому зеркалу. — И Дарайна знает о том, что я с ней был…

— Ревнует? М… О, красавчик! Да любит она тебя, только признать не может.

Качаю обреченно головой. Если бы любила, стигма бы не разрушалась, завязалась бы намертво, а так…

В отражении большого стекла моя фигура в белом свадебном кителе с золотыми пуговицами кажется огромной, необъятной, едва вмещается в границы зеркала, и Айвер рядом в небесно-голубом праздничном наряде, подтянутый, высокий, крепкий — старый, верный друг, хотя чувства у меня к нему неоднозначные — все время хочется стукнуть. В его облике есть вечная небрежность, во взгляде дерзость и детская шалость. Мужчине давно за тридцать, а он все еще балует, не нагулялся. Жену ему и детей нужно, чтобы остепенился, но обалдуй не собирается ввязываться в вечные узы.

— Она ведь удовлетворена, Эмилиан, — довольно облизывается этот жук. — От нее каждый день пахнет сексом и желанием, я не просто так в каюте пропадал. Ваша обоюдная похоть — это же настоящий возбудитель, — мечтательно тянет Айвер. — Да, ты однозначно красавчик.

— Еще раз так скажешь, дам в нос, запрещу применять магию и не посмотрю, что на церемонии ты будешь с распухшей рожей.

— Эмиль, ну, и злопамятный же ты, — косо усмехается друг, задорно шевелит аккуратными усиками и густой бородой. Прядь пушистых волос цвета грифельного карандаша, падает на щеку, и архимаг ее снова заправляет за ухо. — Та пышная зайка все равно была не твоя, ты ведь из-за нее и узнал, что Дарайна будет истинной. Вернее, из-за меня, кхе-кхе, — он смешно откашливается в кулак. — Именно тогда ты услышал зов, а потом и пророчество. Зачем вспоминаешь прошлое? Все ведь случилось не зря, не просто так.

— Еще скажи, что ты лапу свою драконью к этому не приложил, — кривлю губы.

— И что? Скажи спасибо. Чего дуться, как ребенок, а еще король, пф…

Поворачиваюсь к нему лицом и подхожу ближе. Опасно нависаю, хотя архимаг ростом почти такой же, как я. Айвер не двигается, стоит на месте, проявляет отвагу и показывает всем видом, что не боится. Ну, король я, и что? Он щелчком пальца меня усыпит, хотя потом и получит за это по голове. Но это же будет потом.

— А давай, я, — прищуриваюсь и еще наклоняюсь, — как король Мэмфриса, выберу тебе жену и заставлю жениться? Имею законное право.

Друг улыбается, но в светло-зеленом взгляде вспыхивает толика страха.

— Ты не посмеешь, Эмиль. Ты же добрый. Ты же хороший. Ну… дружище… не смей мне связывать руки и запирать штаны на замок. Я не семейный, ты же знаешь, и никогда таким не стану.

— Дурачина ты, Айвер, — хочется прыснуть от смеха, но я говорю серьезно. — Не хочешь неволи, значит, не доводи. — Понижаю тон и добавляю густоты обертонам, чтобы страшнее было: — Откуда ты знаешь, что Дарайна твоя сестра? Быстро отвечай, а то передумаю.