Дитя культа

Тайлер кивнул. Детективы пятнадцать минут простояли на пороге, но Пенелопа не спешила возвращаться. Они вернулись в машину и с волнением поглядывали на дом.

– Что, если она сбежала через заднюю дверь? – спросил Тай. – Может, обойти дом?

– Подождем, не думаю, что она смогла бы убежать на таких каблуках. Ты видел ее домашние тапочки, это же ходули.

Как и предполагал Логан, вскоре девушка вышла и махнула рукой, чтобы детективы опустили стекло.

– Я поеду на своей, встретимся там. – Она нажала на кнопку, поднялась дверь гаража, и взору детективов предстал розовый кабриолет.

– Да нет! Я не удивлюсь, если за рулем все это время сидел Кен. – Миллер завел машину.

– Что происходит? – Тай посмотрел в глаза напарнику.

– Потом.

Блант не стал давить, к тому же сейчас были дела поважнее.

– Не смотрите, – потребовала Пенелопа, когда вставила ключ и собиралась ввести код от ячейки.

Детективы и менеджер отвернулись.

Послышался писк от нажатия клавиш, затем щелчок замка.

– Все, можно. – Пенелопа отшагнула в сторону, чтобы детективы могли рассмотреть содержимое.

В сейфе лежали шкатулки с ювелирными украшениями, рядом стопкой были сложены фотографии Пенелопы с разными мужчинами.

– А что скажет Кен? – не выдержал Логан.

– Кто? Не знаю никакого Кена! – не поняла шутки девушка.

– Не берите в голову, это он о своем, – увел в сторону Блант.

– Если она не будет «брать в голову», то ларчик перестанет пополняться, – шепнул на ухо напарнику Логан.

– Это все? – Пенелопа сильнее надула губы.

– Почти; можете открыть шкатулки, чтобы мы могли убедиться в том, что там именно ювелирные украшения? – попросил Блант.

– Ну, ладно. – Пенелопа цокнула языком, но поочередно открыла все коробочки и продемонстрировала свои трофеи.

– Спасибо большое! Вы очень нам помогли. И извините, что отняли у вас время. – Тай кивнул.

После того как Пенелопа закрыла сейф, детективы проводили ее взглядом до машины. Когда она тронулась с места, они тоже сели в автомобиль и поехали за ней. Хотели проследить, станет ли она с кем-то обсуждать свою встречу с полицией. Но их ждало разочарование: Пенелопа заехала в гараж, и больше они ее не видели.

Зато по возвращении в отдел детективов ждал сюрприз. С помощью ДНК-генеалогии удалось установить ближайшего родственника убитого. Совпадение составило 99,9 %, мужчину, предполагаемого брата жертвы, звали Александр Батлер. Версию с отцом или сыном отмели сразу, так как Александр по возрасту подходил лишь на роль брата. Он проживал в Милуоки, к югу от Портленда. Жертвуя обедом, Миллер и Блант направились прямиком к нему.

Мужчина оказался дома. Когда он открыл дверь, у детективов не осталось сомнений в том, что этот человек – близкий родственник погибшего. Их сходство было настолько удивительным, что казалось, будто перед ними ожила сама жертва. Александр радушно впустил детективов внутрь и предложил воды. На улице стояла жара, поэтому напарники с удовольствием согласились. К тому же пока мужчина удалился на кухню, у них была возможность осмотреться. На стенах висели семейные портреты: Александр с женщиной и двумя детьми, одна женщина, одни дети. И нигде ни единого упоминания о существовании брата.

– Так о чем вы хотели поговорить? – Мужчина поставил поднос с графином и тремя стаканами на журнальный столик перед детективами.

– Вам знаком этот мужчина? – Логан протянул ему телефон с открытой фотографией.

– К сожалению. – Он опустил взгляд.

– Это ведь ваш брат? – уточнил Блант.

– Близнец, но мы много лет не общались. Это посмертное фото? – Александр оторвал взгляд от телефона и посмотрел на Логана.

– Верно. – Миллер с сочувствием посмотрел на мужчину, но тот ни мускулом не подал виду, что расстроен кончиной брата. – Вы не ладили?

– Моя дочь в лечебнице из-за него, – выдохнул мужчина.

– Расскажете нам, что случилось? – попросил Тайлер.

– Я уже рассказывал это двадцать пять лет назад другим полицейским, но они ничего не сделали. – Александр вздохнул. – А, ладно, теперь он мертв, значит, карма догнала его. Этот человек умер для меня четверть века назад, когда сломал жизнь моей дочери. Ему всегда были рады в этом доме, он мог приходить и уходить, когда пожелает. Мы с моей покойной супругой даже сделали для него запасные ключи, чтобы он не чувствовал себя лишним. Мы жалели его: сорок пять, ни жены, ни ребенка, метался как неприкаянный, толком нигде не работал. И однажды он вот так отплатил нам за доброту. Мелоди было всего десять, она и без того росла очень замкнутой и скромной, а после того как брат, напившись, избил ее за то, что она споткнулась и случайно разлила содержимое его бутылки, которую он хранил рядом с диваном, дочка закрылась окончательно. Врачи сказали, что это влияние черепно-мозговой травмы. Мы обращались к лучшим специалистам, но в итоге из-за ее непрекращающихся попыток суицида ее забрали в лечебницу. Я могу навещать ее не чаще одного раза в месяц, после моих визитов ей всегда становится хуже. Потому что в моем лице она видит его. Я и так бесконечно виноват перед ней, поэтому перестал просить о встречах. Смотрю на нее сквозь прутья забора, когда больных выводят на прогулку. – Мужчина утер слезы. – Вот во что он превратил мою жизнь.

– А ваш сын? – поинтересовался Логан, ему было искренне жаль старика.

– А что сын? Ему было пять, тогда он спал в соседней кровати. Его это тоже травмировало. Чувство вины заставило его бежать из дома, едва ему исполнилось шестнадцать. Теперь он живет в Лос-Анджелесе, раз в месяц присылает деньги и звонит на день рождения. Вот и весь сын. – Александр потупил взгляд. Сейчас он казался детективам еще старше, чем был на самом деле.

– Почему ваш брат не понес наказания? – Тайлер спросил, заранее догадываясь, каков будет ответ.

– Он сбежал, возможно, сменил имя. Больше я никогда его не видел.

– Как звали вашего брата? Его настоящее имя позволит нам установить, менял ли он имя и где мог находиться все эти годы. – Логан ждал ответа.

– Томас Батлер, но мне бы не хотелось, чтобы вы нашли его убийцу. Возможно, он знал, что делает мир чище на одного ублюдка. Неизвестно, сколько бед мог натворить мой брат после того, как сбежал. – Александр налил себе воды из графина и одним махом осушил его, будто там была вовсе не вода.

– Вы как? Справитесь? – Тайлер с опаской глянул на разволновавшегося старика.

– Ну, как-то справлялся четверть века; теперь, когда он мертв, может, даже попроще будет. Я провожу. – Александр поднялся из кресла, пожал руки детективам и закрыл за ними дверь.

– Что думаешь? – спросил Тайлер, когда они сели в машину.

– Есть с чем работать. – Миллер вставил ключ в замок зажигания, и «Камаро» приветливо заурчал.

– Напишу Ким, чтобы пробила Томаса Батлера. – Тай набрал короткое сообщение и откинулся на пассажирском кресле.

К вечеру у них было новое имя Томаса. Выяснилось, что после избиения племянницы Батлер отправился в Неваду и там сменил имя на Филиппа Ортона. Там же он стал проповедником в новой церкви. Никто не спохватился, когда ему меняли документы, поскольку полиция Орегона не успела подать его в розыск к тому моменту, а после его искали по старому имени. Двадцать пять лет назад было куда проще затеряться в огромной стране. Достаточно было не привлекать лишнего внимания и сидеть где-то в глуши. За полгода новый проповедник, отец Филипп, собрал немало прихожан. К его пастве присоединились те, кто верил в предстоящий конец света, и те, кто разделял его радикальные взгляды относительно греховного поведения.