Дитя магии

— Поймете.

Коротко и ни черта не ясно. Но дальше, судя по всему, рассказывать Макс не собирался. Мы привязали коней к чахлой растительности (ну, это они привязали, а я просто отпустила Шайтана мирно бродить неподалеку в ожидании моего возвращения) и разошлись. Макс выбрался из оврага и куда-то ушел, пожелав нам удачи, а мы с Вэлом, откопав в земляной стене дверь, отправились прямиком в цитадель Древних богов. Шорох наводить.

Надо сказать, в блуждании по старым подземным ходам приятного мало. Темно, тесно, сыро, ничего не видно, земля в самый неожиданный момент то уходит из-под ног, то норовит вдруг вырасти в холм, то осыпается за шиворот. Сколько мы по нему тащились, я так и не поняла, но завершилось наше приключение раньше, чем рассчитывала.

Вэл, шедший впереди, так резко остановился, что я сослепу налетела на его спину.

— Лекс! — рыкнул он.

— Что?! — огрызнулась я. — Я не вижу ничего, не ори! В чем дело?

— Он завален камнями, — трагическим шепотом объявил мой спутник.

— Что значит завален?! — не поверила я.

— То и значит. Сама посмотри.

Я протиснулась мимо него и действительно нащупала преграждающую наш путь каменную кладку.

— Последователи сами завалили, — догадалась я.

— Угу.

— Что делать будем?

— Без понятия.

— А ты подумай!

— Вот возьми и подумай сама.

Я поморщилась, но подумала.

— А ты ее снести не можешь?

— Чтобы на грохот сюда все обитатели замка прибежали? Нет, я могу, конечно, если ты действительно этого хочешь.

— Я передумала, — поспешно заявила я.

Пока мы молча соображали, я от нечего делать шарила руками по кладке и нащупала какой-то выступ.

— О, здесь что-то есть, — надавила на выступ я.

— Лекс, черт бы тебя побрал…

И мы дружно ухнули вниз. Хорошо хоть, падать оказалось недалеко. Вэл брякнулся первым, а я плавно спикировала прямо на него.

— Убью! — простонал Вэл.

— Руки коротки, — насмешливо возразила я.

Откатившись в сторону, я встала и начала рассматривать помещение. Мы оказались в небольшой круглой комнате, которая сплошь была уставлена тумбами и стоящими на них кувшинами. Подойдя к одной тумбе, я наклонилась и прочитала (благо, странное заведение скудно, но освещалось):

— Дилий Великий, рожденный в сотый цикл от третьего Смутного времени и преставившийся в стопятидесятый.

— Склеп последователей, — озвучил мои мысли Вэл.

— Точно. — Я прошлась меж тумб, отыскивая дверь, но не обнаружила ничего, что хотя бы отдаленно ее напоминало.

А потом задрала глаза к потолку. Похоже, то, откуда мы свалились, и было единственным входом и выходом. Не везет, так не везет.

— Лекс, подойди-ка сюда, — позвал меня откуда-то мой сопроводитель.

Я пошла на голос и скоро оказалась рядом с ним. Он стоял у странного квадратного сооружения, в котором явно кто-то лежал.

— Знаешь, как Древние хоронят своих?

— Нет, конечно, — пожала плечами я. — Откуда?

— Древние верят, что сутки после смерти в преставившемся еще живет душа, но она никогда не найдет себе покоя, если не успеет попрощаться с прахом прародителей и испросить у них разрешения занять в священной комнате свое место, — пояснил Вэл. — Потому они на сутки спускают тело в склеп, а затем поднимают на поверхность, сжигают, упаковывают в урну и опять опускают сюда, но уже навсегда.

— Бред какой-то, — проворчала я, не без любопытства осматривая странное сооружение.

А потом мне в голову пришла совершенно сумасшедшая идея.

— Вэл, а ты можешь сказать, сколько этот товарищ здесь уже лежит?

— Еще часика три, и его поднимут наверх, а что?

Поднатужившись, я отодвинула тяжелую крышку и сморщилась от ужасного запаха.

— Помоги, чего стоишь? — кривясь, пропыхтела я.

Вэл, приподняв бровь, как-то странно на меня посмотрел, но крышку сдвинуть помог. Я же ухватилась за покойника. Гроб был все-таки тесноват, и вытащить оттуда чьи-то ноги было делом довольно сложным. Наверно, у последователей в один и тот же гроб пихали всех, вне зависимости от роста и комплекции умершего.

— Давай теперь его отсюда вытащим!

По лицу моего спутника проскользнула легкая улыбка понимания.

— Лекс, да ты гений.

— Сама знаю, — невольно загордилась я.

— Смотрю на тебя и удивляюсь: в замке Звездочета ты, помнится, испуганно верещала и шарахалась от каждой тени или шороха, — ехидно заметил он, — а сейчас не пугаешься мертвецов?

— Это было давно и неправда, — пропыхтела я, подцепив-таки тело за ноги, немного подтащив к себе и ухватив его под коленки. — А мертвецов чего бояться? Они ведь уже неживые. А шорохи и тени, наоборот, могут быть более чем опасны. В зависимости от того, кто их издает или отбрасывает. Кстати, ты поможешь мне или нет?

Вэл передернул плечами, но помог. Так, общими усилиями, мы извлекли покойника из гроба и оттащили к стене.

— Все равно его видно, — расстроилась я, отходя в сторону. — Сверху сразу заметят.

Мой спутник чуть поразмыслил, а потом провел рукой по воздуху, и от его ладони в разные стороны пошли темные волны, а помещение стало казаться больше. Настолько больше, что темнота окружила стены, скрыв от любопытных глаз лежащее тело.

— Небольшая иллюзия, — снисходительно пояснил он, заметив мои выпученные глаза. — Зрительное увеличение пространства. Продержится недолго, но нам хватит.

И, подойдя к гробу, заглянул внутрь.

— Ну, кто будет сверху?

— Я, естественно, — проворчала я. — Теперь твоя очередь держать меня.

В гробу вдвоем было тесно, жарко, неуютно и к тому же так невыносимо воняло тлением, что мой организм чуть не выдал вполне естественную реакцию. К тому же еще и Вэл беспрерывно ерзал, ворочался и явно не знал, куда девать свои руки. А может, и знал, да опасался в таком случае нарваться на мои кинжалы, которые вместе с нарукавниками оказались почти у его горла.

— Лекс, проклятье, — ворчал он. — Убери от моего лица свои волосы! Мне щекотно!

— А ты убери руки оттуда, где они сейчас находятся, — возмущалась я.

— Но они же просто лежат и ничего не делают!

— Еще бы они что-то делали, — зловеще заметила я, — Прирежу и не поморщусь.

— Что, черт побери, с тобой произошло? — пробормотал Вэл. — Откуда в тебе столько кровожадности?

— Не твое дело! И вообще, лежи тихо, вдруг заявится кто? А о чем люди подумают, когда услышат, как покойник разговаривает сам с собой, да еще и разными голосами?!