Дитя Меконга

— Тридцать три?..

Тонг замирает, забывая и о растрёпанных прядях и о лёгкой обиде на чужое веселье.

— Ну да, — пожав плечами, Нок поправляет ремень сумки и всё та же горько-колкая усмешка на мгновение снова мелькает на губах. — Слишком стар? Продолжишь называть меня «Кхун»?

— Нет. Просто… Я думал вам гораздо меньше. Максимум тридцать…

— С чего вдруг?

В тёмных глазах зажигается неподдельное любопытство и от этого огонька Тонгу отчего-то становится легче.

— Посчитал?

— Плохо с математикой? — поддевает Нок: мягко и по-доброму и, не успевает Тонг даже показательно обидеться, идёт на попятную: — Прости. Я позже поступил в университет. Не хочу об этом говорить сейчас. Давай лучше…

Тонг с любопытством смотрит, как Нок копается в небольшой наплечной сумке и недоуменно приподнимает брови, когда тот протягивает ему несколько тетрадей.

— Возьми. Пусть ты и использовал их как предлог войти в мой дом, однако… Они всё равно могут пригодиться тебе в этом году.

Тонг замирает, не решаясь взять из рук Нока протянутые конспекты. Неуверенность и неприятное напряжение возвращаются, тяжестью оседая на плечи, и исчезают от одного прикосновения.

Нок сам вкладывает в его руки тетради с конспектами.

— Держи. Пригодятся. Скажешь потом, какие предметы выберешь на следующем курсе. Поищу конспекты и по ним.

— Вы… Не сердитесь, Пи?..

Тишина вновь заполняет небольшую раздевалку, но она больше не давит на плечи.

— Тётушка Нэн мне всё рассказала.

— Всё?..

«Что именно входит в это самое „всё“, Пи Нок?..»

— И даже про то, как ты точно описал крышечку от её любимого шампуня, — усмехается Нок, но как-то по-доброму. — Кстати, каким образом ты это сделал?

Сердце у Тонга в груди вздрагивает, а пальцы впиваются в конспекты, так что рискуют помять их.

— Я просто… — Тонгу хочется облизнуть пересохшие губы или хотя бы поджать их, но он лишь продолжает говорить, мешая правду с ложью и невольно отводя взгляд: — Запах просто показался знакомым, наверное, кто-то подобным пользовался, вот и вспомнил…

— И больше ничего?

— И больше ничего, — на этот раз Тонг смотрит прямо, желая тем самым поставить точку в этом разговоре. Он понятия не имеет, сколько на самом деле рассказала Ноку тётушка Нэн и проверять не собирается. — Простите, Пи, не могли бы вы подвинуться? Мне нужно убрать конспекты, а вы как раз стоите рядом с моим шкафчиком.

Тонг делает шаг вперёд, и Нок отступает, давая ему пространство.

— Как насчёт поужинать с нами, Нонг Тонг? — предлагать Нок, стоит только дверце шкафчика оказаться закрытой. — Я угощу тебя, в знак извинения. И Нонг Синга, разумеется. Он ведь твой близкий друг?

— Друг, — то ли соглашается, то ли просто повторяет Тонг. — Только шоу вряд ли скоро закончится. Может быть в следующий раз, Пи?

— Как тебе будет угодно, Нонг Тонг, — с улыбкой соглашается Нок. — Просто не забывай, что я должен тебе ужин, хорошо?

— Вы такой… — Тонг заминается, не зная как правильно охарактеризовать упрямство и не всегда соответствующей возрасту поведение Нока, но тот приходит на помощь, внезапно напоминая ему Синга:

— Молодой? Общение со всеми вами делает меня моложе…

— Невыносимый, — припечатывает Тонг, на мгновение переставая бояться чужой реакции. — Невыносимый, Пи.

«А ещё упрямый» — добавляет он уже мысленно.

— Эй! Не забывай, что я твой Пи.

— Вы мне об этом постоянно напоминаете, Пи Кхун Нок. Тут не забудешь.

— Спасибо, — внезапно говорит Нок, вместо того, чтобы разозлиться на непочтительность, и Тонг теряется. — Спасибо за всё.

* * *

«Так что же ему всё-таки рассказала тётушка Нэн?.. — в который раз задаётся вопросом Тонг, бездумно наматывая на вилку лапшу и снова позволяя ей соскользнуть обратно в тарелку. — Что такого, что Пи не только решил поговорить, но и поблагодарил?..»

— Тонг? Эй, Тонг!

Тонг вздрагивает, когда его пинают под столом, и поднимает взгляд на недовольного Синга.

— Ешь, пока не остыло. Чего завис?

— Задумался, прости…

В очередной раз подцепив лапшу вилкой, Тонг наконец-то перекладывает её в ложку, прежде чем отправить в рот.

— Сначала ешь, потом думай. Я понимаю, что ты умный, но давай будешь заниматься этим на сытый желудок, — ворчит Синг и тут же выходит из образа заботливого друга: — Или, если в следующий раз захочешь подумать, отдай сначала еду мне, чтобы она не остыла.

— Проглот.

— А-то ты не знал.

Усмехнувшись, Тонг качает головой. Однако он благодарен другу за то, что тот отвлёк его от мыслей. Ответа на крутящийся в голове вопрос он всё равно не найдёт. Сколько не думай.

— Спасибо.

— Вместо того чтобы благодарить, не знаю, правда, за что, но ладно. Так вот… Скажи лучше, — Синг дожидается, пока Тонг прожует и заканчивает: — Тебе нравится сестра Кхун Нока?

— Чего? — если бы во рту Тонга была еда, он бы непременно подавился.

— Нонг Ним, — как маленькому, медленно повторяет Синг, откладывая столовые приборы. В отличие от Тонга, он свою порцию лапши с курицей уже подъел. — Ты получил её лайн.

— Ты тоже, — напоминает Тонг, возвращаясь к ужину.

— Тебе она дала его сама, а мне просить пришлось. Это не одно и то же.

— Мы вроде бы говорили, что не стоит лезть к Нонг Ним, — напоминает Тонг прищурившись. Есть остывшую лапшу не особо приятно, и он выбирает оставшиеся в ней кусочки курицы, прежде чем отодвинуть тарелку.

— Ты просто скажи, нравится или нет. Трудно, что ли? — Синг подаётся вперёд, опираясь локтями на стол, будто ответ ему действительно очень важен и нужен.

— Да, — спокойно признаётся Тонг, с интересом глядя на то, как меняется в лице друг. — Она милая забавная и решительная девушка. Думаю, моему факультету повезёт, если она не передумает и поступит сюда.

— Да ну тебя! — Синг морщится. — Я про другое. Как девушка. Как девушка она тебе нравится?

— Си-и-инг, — тянет Тонг хмурясь. — Она несовершеннолетняя и к тому же сестра Пи Нока.