Дитя Меконга

Что-то выталкивает Тонга в реальность и от приснившегося в его голове остаётся лишь одна фраза. Да и она быстро истаивает, стоит Тонгу почувствовать тяжесть на боку.

Следом приходит ощущение непривычного тепла и будто что-то твёрдое упирается между лопаток. Однако даже сейчас сонливость не отпускает, а веки так и норовят снова сомкнуться.

Поднимать голову с подушки совершенно не хочется, и он сдаётся, отдаваясь на откуп теплу и утренней рассеянности. И вместе с тем пытаясь вспомнить…

Возвращение домой. Лечение Нока. Внезапно заглянувшая в комнату Ним…

Память подбрасывает кадры прошлого вечера и Тонг, приподнявшись на локте, всё-таки оборачивается, чтобы увидеть чёрную макушку за спиной.

Ужин…

«Нет-нет, Пи! Я не буду спать рядом с братом! Если ему снова приснится кошмар, то он меня просто с кровати скинет! Пожалей меня, Пи-и-и!» — эхом звучит в голове голос Ним.

Он всего-то предложил поделить его комнату между гостями, а сам собирался уйти спать на диван в гостиной…

Тонга стискивают так, что он давится воздухом, а тихое «Нет» расставляет всё по своим местам, напоминая: он всё-таки сдался и отправил довольную Ним на диван в гостиной, а сам остался. В прошлый же раз его не скинули…

— Пи Нок, пустите, — тихо шепчет Тонг пытаясь отцепить от себя руки. — Я не ваша подушка.

Нок что-то тихо, тревожно бормочет в спину и на удивление ослабляет хватку, а потом и вовсе чуть не скидывает Тонга с кровати. Вложи он немного больше силы в толчок и встреча с полом была бы неминуема.

Приподнявшись на локте, Тонг тянется к светильнику и только когда мягкий свет вспыхивает, разгоняя мрак, снова оборачивается.

— Пи Нок?

Сон цепко держит Нока. Ни свет, ни прохлада от кондиционера не способствуют пробуждению. Одеяло валяется где-то в ногах, наполовину свалившись с кровати, а Нок так и не просыпается. Он лишь сильнее подтягивает колени к груди и цепляется за край подушки, сжимая на ней пальцы до побелевших костяшек.

— Зачем?.. — выдыхает Нок, прежде чем прикусить губу.

Тонг слегка встряхивает Нока за плечо, в надежде разбудить, однако это не помогает, как и слова, сорвавшиеся с губ:

— Пи Нок, это всего лишь сон.

Нок лишь сильнее хмурится, хотя, казалось бы, больше некуда, и подтягивает подушку к коленям, утыкаясь в неё носом.

— Пи, если вы сейчас…

Договорить Тонг не успевает. Стоит лишь отстраниться и убрать руку с плеча, как Нок перехватывает его, ловя за пальцы.

Кольцо моментально нагревается, мягко обжигая кожу. В груди тревожно сжимается сердце, а в следующее мгновение свет светильника меркнет. Да и сама комната будто растворяется перед глазами, уступая место каменистому берегу…

…Высокие деревья, раскинув свои лапы-ветви, прикрывают каменистый берег от солнца, пряча его в тени и даря прохладу. Вода реки совсем рядом, всего в нескольких шагах, вот только сделать их не представляется возможным.

Тонг видит всё это со стороны, будто зритель получивший билет в первый ряд. И, так же как зритель, никак не может повлиять на то, что происходит на сцене.

Наоварат. Невысокая и изящная, одетая в светло-золотистый традиционный костюм, она медленно подступает ближе к воде. Тонг понятия не имеет, зачем она пришла сюда, однако вздрагивает почти синхронно с ней, когда слышит тихое:

— Вам так нравится сбегать к людям…

Тёмная, высокая фигура вырастает совсем рядом с Наоварат, вынуждая отступить на шаг, и на этот же шаг становится больше расстояние между ней и рекой.

— Вы невеста будущего правителя и имеете влияние как на него, так и на его младшего брата. Если о вашей тайне станет известно… Как думаете, что случится тогда?

В низком голосе звучит задумчивое любопытство.

Тонг открывает рот собираясь потребовать прекратить запугивать, потому что в голосе, несмотря на мирный тон, ярко читается угроза, однако не может сказать ни слова.

Ни звука не срывается с губ, а язык будто прилипает к нёбу.

«Прекращай!» — требование, которое остаётся только в мыслях.

Ни тёмная фигура, ни Наоварат не обращают на него ни малейшего внимания.

Даже когда Тонг спускается с камня, на котором стоял всё это время, никто не поворачивает голову в его сторону.

«Всего лишь спектакль» — напоминает себе Тонг и в груди неприятно ноет. Слишком уж знакомыми кажутся декорации.

— Законом не запрещено интересоваться людьми, — Наоварат уверенно поднимает подбородок, глядя на фигуру снизу вверх. — Если бы вы читали легенды, то знали бы, что я не первая из нас кто испытывает интерес к людям. Даже Мукалинда…

— Вы не Мукалинда, Кхун Наоварат. Вы невеста будущего правителя. Но об этом, как мне кажется, вы забываете. Как и о том, что вы не человек. Вам интересней читать сказки младшему наследнику, смущать его неокрепший ум и ходить к людям, чем находиться подле жениха. Такая, как вы, не подходит старшему наследнику. Даже правителю свойственно ошибаться, что уж говорить о его наследнике. Слишком молод, слишком неопытен…

Наоварат будто становится выше. Она перестаёт бояться и, расправив плечи, делает шаг вперёд, сокращая и так небольшое расстояние. Рассерженная, уверенная, гордая. Она словно сияет изнутри мягким светом.

Глядя на неё сейчас, Тонг не может не восхищаться и не любоваться.

— По-моему, это вы забываетесь, — сверкнув глазами, замечает Наоварат. — Вы ставите под сомнение решение правителя. Вы пытаетесь действовать за его спиной…

— Кому, если не мне, это делать? — чуть склонив голову, интересуется тёмная фигура и вдруг вырастает над Наоварат, будто до этого человек пригибался.

Тонг вскидывает голову в попытке рассмотреть лицо тёмной фигуры и пропускает момент, в который в его руке появляется клинок.

— Вы не подходите в жёны будущего правителя, Кхун Наовара.

Внутри Тонга всё леденеет. Он дёргается вперёд, снова пытаясь добраться до цели.