Дитя Н'аэлора

Лиан поджала губы и я сразу понял, что вот про такой способ рыбной ловли она не подумала. Вот только таскаться по заводям вдоль берега с палкой вместо нормальной остроги, которая осталась в долине — то еще удовольствие. Особенно после целого дня в седле. Но ее за язык никто не тянул, а Лиан знала, что теперь я буду ждать от нее на завтрак рыбу.

Конечно, мы потеряем минимум полдня в пути, но возможность окунуться в реку по такой жаре — ни с чем несравнимое удовольствие. Вода тут была еще достаточно прохладная, а течение — быстрое, так что нам обоим хватило буквально по пять минут, чтобы смыть с себя пыль и усталость прошедшего дня.

Утром же Лиан, еще на рассвете, пошла по запрудам, искать рыбу. В руках — кривая ветка, которую девушка кое-как заточила кинжалом, на лице — решимость. Я же сделал вид, что еще крепко сплю, дабы не давать эльфийке повода потащить меня за собой.

Вернулась эльфийка почти через час, когда я уже успел и приготовить завтрак из запасов, и собрать наши вещи. Злая, мокрая и с пустыми руками.

— Я уже думал, тебя бобры утащили, — усмехнулся я, глядя на этого горе-рыбака.

— Ты переоцениваешь способности местных бобров, — ответила Лиан, втыкая в землю самодельную острогу и стягивая с себя мокрые штаны.

— О чем ты думала, когда упала в воду?

— Хотела поймать рыбу? — язвительно ответила вопросом на вопрос Лиан.

— Стоило того?

Дитя Вечного Леса зыркнула на меня так, что если бы она была Владыкой, во мне осталась бы зияющая дыра от магического удара. Благо, Лиан была не так хороша в магии.

— Острогу не выбрасывай, — сказал я, едва эльфийка протиснулась в сменную одежду и уже потянулась к палке.

— Сам на рыбалку собрался? — спросила девушка.

— Нет, но и мокрые вещи в сумки положить я тебе не дам, — ответил я. — Повесь на палку, на солнце быстро высохнет.

— Мы же вроде как выезжаем уже, нет? — недоверчиво спросила Лиан.

— Просто представь, что ты знаменосец. А твои мокрые портки — твой гордый флаг… — сказал я, сдерживаясь, чтобы не начать улыбаться.

Такие вещи всегда надо говорить с максимально серьезным лицом.

Лиан сначала мне не поверила, немного посмеялась. Но чем дольше я в упор смотрел на эльфийку тем менее весело ей становилось.

— Ты же не серьезно, да? — с надеждой спросила Лиан. — Помоги хотя бы своей магией.

— Совершенно серьезно. А тратить силы на такой пустяк — глупость и расточительство, — ответил я, многозначительно кивая на воткнутую в землю палку.

Лиан зло схватила проклятую ветку, но штаны на нее, словно знамя на древко, все же повесила.

Позор эльфийки длился не долго. Утро выдалось ветреным, погода стояла солнечная и безоблачная, так что уже через пару часов совершенно сухие штаны перекочевали с палки в седельную сумку.

— Ты совершенно гадкий старик… — пробормотала Лиан, укладывая свои вещи.

— М-м-м? Ты что-то сказала? — спросил я, делая вид, что ничего не услышал.

— Нет, говорю, сегодня душновато. Хуже, чем вчера.

— Это да, — согласился я, дожидаясь, пока девушка вернется в седло.

Зачем я это все устроил? Лиан не хватало дисциплины. Точнее, она совершенно не думала о последствиях. Решения здесь и сейчас, прошлого нет, будущее не наступит. Особенность возраста — это я прекрасно понимал. Но еще я знал, что с таким взглядом на жизнь долго не живут.

Подобное поведение присуще или совсем опустившимся личностям, или рабам. Детство Лиан не стерлось и не исчезло, а то что она никогда не говорила о прошлом, лишь подтверждало мои самые мрачные опасения.

Какой бы сильной я ее не делал, как бы не тренировал, она все равно, где-то в глубине души, оставалась маленькой девочкой-рабыней в железном ошейнике, которая в страхе прячется под тряпками в углу глухой повозки.

Я мельком посмотрел на девушку, как бы ища подтверждение своим словам. Лиан же в это время увлеченно ковырялась мизинцем в ухе, аж наклонив голову от усердия.

— Мозги не проткни.

— Спасибо за заботу, справлюсь, — фыркнула Лиан, продолжив свое занятие.

— Я серьезно, в седле таким лучше не заниматься. Я тебе ухо потом лечить не буду.

— Ты переоцениваешь длину моих ногтей, старик, — ответила девушка, но ковыряться все же перестала. — Мне скучно.

— Еще два дня в седле, — меланхолично сообщил я. — Но можем сыграть в игру.

— Ты умеешь играть в игры? — иронично спросила Лиан.

— Да, это забавная походная игра, подсмотрел когда-то у гномов. — ответил я.

— И что надо делать?

— Представь себе стакан, — я показал ладонями обычный стакан, дюйма четыре в высоту. — Из керамики или дерева, не важно.

— Ну? — я видел, что Лиан была заинтригована.

— А теперь мы будем по очереди называть предметы или вещи, которые можно уместить в этом стакане, — продолжил я.

Лоб Лиан наморщился, было видно, что девушка разочарована.

— Какая-то глупая игра, — возразила эльфийка.

— Гномы редко бывают дураками, — поднял я наставительно палец вверх. — Так что игра далеко не глупая. И время убивает превосходно.

— Как-то мне не хочется, — поморщилась Лиан.

— Ну как знаешь. Я называю слово «перо». Оно помещается в стакане, — пожал я плечами.

Темная только высокомерно фыркнула, после чего демонстративно отвернулась. Она выше каких-то глупых игр! Следующие пять лиг мы проехали в полной тишине.

Сегодня еще устроим привал на берегу реки, а уже завтра надо будет взять левее, на северо-запад, чтобы выйти к Гирдоту. Там ночевка у Борна, а потом — снова в путь. Погода была хорошей, края — знакомые и довольно обжитые, так что искать попутчиков нам не придется. Справимся вдвоем. Это раньше, когда я был один, нет-нет, стоило найти какой-нибудь караван или просто пару телег, с которыми можно было слиться. Теперь же со мной была Лиан — девушка сама по себе приковывала взгляды, но наши перемещения в плане безопасности стали намного спокойнее. Она была хорошим, тренированным бойцом и я не мог представить такую силу, которая бы смогла доставить нам серьезных проблем на большой дороге.

— Кольцо, — внезапно подала голос девушка.

— Что?

— Я называю слово «кольцо», — недовольно повторила Лиан.

— Тогда, если ты играешь, надо добавить «кольцо помещается в стакане», — сказал я.

— Это еще зачем?

— Чтобы я понимал, что это тебе не в голову напекло, а ты играешь, — ответил я.

Девушка попыталась хлопнуть меня ладонью по спине, но едва не навернулась с лошади, я же только хмыкнул в бороду, но так, чтобы эльфийка этого не видела.

— Хорошо. Значит, я называю слово «зернышко». Любое зернышко помещается в стакане.