Дитя Н'аэлора

Комната нам досталась неплохая, учитывая расположение трактира. Довольно просторная, вот только кровать — одна. Пришлось звать хозяина и объяснять, что спальные места требуются раздельные.

Благо, Лиан в это время мылась с дороги, так что к моменту, когда девушка вышла из банного закутка на первом этаже, пара работников притащила койку из соседней комнаты.

— Дай угадаю, моя — эта, — девушка ткнула пальцем в узкий топчан, который сиротливо стоял сейчас у стены.

— Само собой, — ответил я без тени сомнений. — У меня возраст, как-никак, надо спину беречь…

— Об твою спину можно оглоблю сломать и ничего ей не будет, — фыркнула девушка, но спорить не стала.

Для меня это спальное место на самом деле было слишком маленьким.

Выбрал я трактир поближе к центру не просто так. Я понимал, что мы задержимся в Мибензите минимум на неделю — именно столько потребуется кузнецу времени на то, чтобы выковать для Лиан клинок. Пока же мы не нашли мастера и не сделали заказ, жилье в центре — лучший выбор. Потом можно будет перебраться в какое-нибудь более тихое местечко.

Когда после ужина мы уже улеглись спать, Лиан внезапно поднялась на локте и посмотрела на мою кровать.

— Пуговица! Пуговица помещается в стакане!

Я призадумался, вспоминая последние полторы недели. Пуговицу вроде бы еще никто не называл.

Ответить я не успел. Довольная собой, девушка, совсем по-ребячески закрутилась в простыню и перевернулась на другой бок, лицом к стене, всем своим видом показывая, что у меня есть время на размышления до утра.

Глава 3 Сталь

нМибензит являлся крупным городом этой части Западных земель, больше был только Пелоф. Внутри городских стен постоянно проживало не меньше двадцати тысяч душ, а с учетом трущоб за городской стеной, поселений в ближайших окрестностях и сезонных рабочих, Мибензит раздувался до внушительных тридцати пяти-сорока тысяч населения.

Трактир, который я выбрал для нас с Лиан, находился едва ли не в самом сердце этого огромного города. Недалеко от южной оконечности главной рыночной площади, это заведение пряталось в небольшом проулке, имело выгодное для занятого человека расположение и сравнительно невысокую популярность среди местных.

Сколько я помнил Мибензит, заведения в районе этой улочки постоянно переходили из рук в руки. Казалось бы, почему бы не процветать рядом с главной рыночной площадью? Но на юге города раскинулся большой жилой район, который местные называли «черная кость», где проживала та самая чернь, наемные работники и прочие понаехавшие. В том районе было довольно много своих трактиров, дворов и домов ночлега, причем не сильно дальше от центра, чем заведение на упоминаемой улочке, но с меньшей стоимостью постоя. А все дело в том, что этот маленький переулок городская управа всегда относила к центральному рыночному району, и устанавливала соответствующую налоговую ставку за землю и здание.

Популярные же постоялые дворы и трактиры для купцов и дельцов располагались на северной части Мибензита, в более благополучном и просторном районе города. Там проживали клерки управы со своими семьями, большинство успешных торговцев и зажиточных мастеров.

На западной же оконечности города, от рыночной площади до самой городской стены, раскинулся тот самый мастеровый район, в котором стояли кузни и дубильни, собственные лавки, проживали обычные мануфактурщики и подмастерья с семьями. Мастеровые надежно отделяли цитадель Мибензита, администрацию и зажиточных горожан от жителей «кости» с южной стороны города, выгодно стояли недалеко от западных ворот, через которые открывался путь на Пелоф и дальше, к морю, и при этом находились совсем рядом с главным рынком.

Чтобы не блуждать узкими улочками, мы с Лиан прошли центральной рыночной площадью, уворачиваясь от носильщиков и спешащих куда-то посыльных, сразу же на одну из главных улиц, что вела к воротам у цитадели. Тут размещались лучшие лавки местных мастеров и производителей, а также торговали всякой редкой всячиной, которую можно было найти только в Западных землях.

— Кого мы ищем? — спросила эльфийка, уверенно шагая рядом и игнорируя хмурые взгляды местных.

— Очевидно, гномов, — ответил я.

— Очень подробно, — фыркнула девушка.

— Лавки и мастерские гномов всегда отличаются внешне, — наставительно продолжил я. — Сейчас поймешь.

И в самом деле, едва глаз упал на фасад небольшого, но крепко сложенного из старого камня двухэтажного дома, Лиан тут же поняла, о чем я говорил.

Талант гномов к строительству проявлялся в каждом представителе этой расы. Даже самый захудалый бард из подгорного народа мог построить хорошую стену, а уж вольные кузнецы всегда сами занимались и строительством лавок, и своих же кузниц. Причем не только печей, но и всего — начиная от фундамента и заканчивая стропилами крыши.

Эта же лавка, в отличие от соседних зданий, щеголяла не только крепким фасадом и добротным крыльцом, но имела еще и черепичную крышу. Не такая уж редкость для больших городов, но именно тут черепица была уложена по всей строгости, по нитке, была чистой и крепкой, будто бы уложили ее только в этом году. Мой же опытный глаз говорил, что крыше было минимум лет двадцать — это я понял по мельчайшим следам мха в швах, который хоть и вычищали, но целиком от него избавиться не могли.

— Пойдем, пришли, — кивнул я Лиан и свернул к крыльцу лавки.

Даже если это не кузнецы, то гномы. А они всегда укажут на лучшего мастера из числа соплеменников.

Внутри было чисто, но тесновато. Едва я переступил порог лавки, в глубине помещения дзинькнул колокольчик, а меж рядов стоек с оружием и доспехами к нам заспешил продавец. Порог, кстати, был не простой. Я сразу же почувствовал магию подгорных рун, свое помещение гномы охраняли хорошо, а тот, кто зачаровывал камень под порогом, был умелым колдуном. Мы нашли правильное место.

— Доброго утра! — воскликнул гном, едва бросив на меня взгляд. — Рад видеть Владыку в магазине семьи Дорган!

— Как он узнал? — шепнула мне Лиан.

— Ну как же не узнать Владыку Демонов из горной долины, девушка?! — важно воскликнул гном, хитро прищурившись. — Мы же не какие-нибудь там Форманги или Горрпосы!

После чего дворф важно выпятил грудь и стал поглаживать пышную бороду, которая была разделена на три части золотыми кольцами. Последние-то и привлекли мое внимание.

— Скажите, уважаемый…

— Гинас! Гинас Дорган Третий! — улыбаясь, сообщил гном.

— Уважаемый Гинас, — продолжил я. — Кольца в вашей бороде мне смутно знакомы. Скажите, ваше семейство как-то относится к уважаемым мастерам-строителям Ордтморам?