Дитя некроманта

– Дэрий, – не сомневаясь, ответила матушка. – А младшего – это условно, конечно, у них разница в рождении всего несколько минут – Дирэй. Прекрасные мальчики, – в голосе мамы послышалась гордость, словно это были ее дети.

– Мам, тогда что случилось между тобой и Дарием, что его сын даже на пороге своей жизни меня видеть не желает? – жалобно посмотрела я на нее. И вот тут–то и настал момент слез.

– Спрашивала ты о Дэрии, – задумчиво глядя на меня, предположила мать. – Значит, и дело все в нем. Ох, Дэйка у нас всегда был излишне совестливым. Ох уж это его нежелание забыть об ошибках прошлого…ну, хорошо. Слушай, девочка моя. Тебе давно пора было узнать, что связывало нас с Маерией.

Чем больше она говорила, тем явственнее я ощущала: знаю. Я все это уже знаю. Не называя имен, в это давно посвятил меня Мани. А девочка–жизнь просто оказалась моей матерью с таким огромным сердцем, что смогла полюбить бедного мальчика, попавшего, по воле деда–убийцы, в ситуацию, когда за жизнь приходилось бороться, наступая себе на горло и выгрызая каждую новую минуту в здравии выросшими с годами клыками. Все в истории матери было логично и закономерно, как и то, что в итоге она простила несостоявшегося жениха, как и то, что провожала его в последний путь с улыбкой на устах. Дарий Маерийский умер в прощении. Пусть отведенный ему век был далек от благополучного, уходил он, искупив все свои грехи.

– Тао рассказывала, что во время родов к ней приходил сам Ласотар с двумя незнакомыми демонами, один из которых оказался с пограничных Руану земель. Он–то и поцеловал Дэрия, даруя тому неиссякаемую огненную мощь, – добавила мама напоследок. – Она так гордится сыновьями, видела бы ты ее! А мы с папой гордимся тем, что помогали воспитать достойное поколение Маерийских.

– Но почему же тогда он всеми правдами и неправдами пытается держать меня на расстоянии? – в отчаянии я схватилась за подол материнской рубашки, руки оголились, являя освобожденную от покрова тьмы кожу, и мама пристально посмотрела на меня.

– А почему ты до сих пор не сняла капюшон, Эвани?

– Ну, в общем…

– В принципе, я уже и так догадалась, – мягко улыбнулась мама. – Но хотела бы, чтобы ты показала это по доброй воле.

Я с неохотой выполнила пожелание, со смесью страха и предвкушения ожидая ее реакции. Армина Биорийская в который раз поразила меня.

– До чего же красиво, Эвани…я правильно понимаю, что в твоей постели оказался именно Дэрий?

Вопрос сильно смутил меня, но отвечала я, глядя прямо матери в глаза:

– Вообще, если подумать, это я оказалась в его…

Мама, ломая все привычные линии поведения, звонко расхохоталась:

– Ты действительно моя дочь! Только женщины из рода Биорийских способны с упорством демона добиваться своих мужчин.

– Ма–ам? – мне стало очень неловко. – Папа тоже от тебя бегал?

– Ты даже себе не представляешь, как! – с готовностью подтвердила мама. – Пугал тем, что его тьма поглотит меня без остатка, наивный!

– А что вышло в итоге? – робко улыбнулась я.

– А итог сидит сейчас передо мной и рассказывает свою первую в жизни любовную трагедию, – теплота маминой улыбки окончательно растрогала меня, и одинокие слезинки медленно покатились из глаз. – Не расстраивайся, родная. Это не навсегда. Ты просто пойми, какой груз пришлось нести на своих плечах Дэрию. Старший сын, а значит, наследник престола. Но наследник, на деле оказавшийся магом Огня до кончиков пальцев – и это в Маерийском–то королевстве! Косые взгляды с самого детства, ведь они с братом – как лишнее напоминание о позоре, которым покрыл государство их прадед, Дюрэй. А Дэрий как будущий преемник, соответственно, испытывал наибольшее давление. Ко всему прочему, он еще и силу контролировать толком не мог. Откуда, ты думаешь, из прекрасного синеглазого мальчугана вырос замкнутый и нелюдимый подросток? Все родом из детства. Зато он оберегал младшего брата, у которого, к нашей всеобщей радости, способности к магии воды оказались намного сильнее, хоть и огонь по материнской линии также присутствовал. Ты понимаешь, каким надо было обладать мужеством, чтобы в восемнадцать лет отказаться от престола? Дэй сделал это, не колеблясь. Выбрал путь свободного мага. Конечно, и Тао, и мы с Гейлом, и даже огненный демон, пометивший его, сделаем все возможное и невозможное, если вдруг мальчика придется спасать, но пока он лишь радовал нас своими поступками.

– Почему же мне только и делает, что разрывает сердце? – я положила голову маме на колени, и ее ласковые пальцы принялись гладить мне волосы.

– Ох, милая, кто же разберет этих мужчин… – вздохнула она. – Но ты не переживай – мы с этой проблемой справимся. Благородство и способность поступать по–честному – это ненужный довесок, от которого необходимо отказаться, когда борешься за любовь. Твой Дэрий слишком в них заигрался.

Я резко поднял голову:

– Что ты задумала, мам?

Королева Биора хитро улыбнулась:

– Как ты относишься к тому, чтобы познакомиться с будущей свекровью?

Глава 6

Эвангелион появился в покоях жены только под утро. Моменты, когда он бесшумно появлялся в спальне, а Армина еще пребывала в глубоком сне, были одними из самых любимых. В такие минуты жена напоминала ту маленькую девочку из его прошлого, в которую он влюбился без памяти раз и навсегда. Хрупкую магиню Жизни, наполнившую его душу светом и теплотой. Нет, с годами он нисколько не изменил отношения, просто каждый прожитый вместе день добавлял в их семью что–то новое. В Армине появились лоск и статность, способность принимать решения с холодной головой, способность безгранично сопереживать и приходить на помощь незамедлительно. С каждым новым днем Гейл любил жену все больше и больше. В ответных чувствах он не сомневался. Помнил до сих пор, как она плакала от счастья, что единогласно, и решением преподавательского совета, и учениками, он был избран ректором. Такой жене нужно было соответствовать, и он взял на себя обязанности воспитания подрастающего поколения, ни в чем не уступающего предкам. Армина гордилась им. Гордилась каждый божий день. Страстно отдавалась ночью. Его светлая демоница и с трудом вырванное у судьбы счастье.

Иногда он скучал по моментам из академии, когда пугливая девочка, еще не познавшая граней своего дара, испуганно жалась к его боку в поисках защиты. Сердце замирало, стоило воскресить в мыслях эти воспоминания. Порою он скучал по старой Армине и тогда специально приходил к ней в покои, когда она была слабой и оттого еще более очаровательной. Сегодня все произошло само собой: он допоздна следил за студентами в академии, и только когда последний из гулявших был возвращен в комнату в общежитии, смог разрешить себе отдых. Тем более что дочь оставила вестник, что будет уже в Биоре, и сам он не преминул это проверить, чтобы со спокойным сердцем продолжить оберегать покой студентов академии. Посвящение прошло на ура. Жаль, что старшим курсам после праздника придется совсем недолго отдыхать. Но все они – и парни, и вызвавшиеся идти на дикие земли девушки – прекрасно понимали: вскоре, кроме них, некому будет охранять Семь Королевств. Это почетная обязанность и святой долг перед родиной.

Жена сладко вздохнула во сне, и Гейл позабыл обо всем на свете. Столько лет вместе, а их все так же тянет друг к другу, как и раньше. Он скинул с себя мантию, сапоги, брюки и широкую рубашку, забираясь поверх одеяла на постель и прижимая к себе теплое тело жены. Вдохнул запах золотистых волос, умиротворенно улыбнулся, зажмурившись. Армина проснулась сразу же, стоило мужу ее коснуться: повернулась лицом, повторяя его улыбку, обвила руками шею, с готовностью ответила на поцелуй. Одеяло полетело в сторону, а королева Биора с удовольствием приняла на себя тяжесть мужа, в последнее время ставшего особенно аккуратным.

Вдоволь насладившись поцелуями, Гейл с хитрой улыбкой прищурился:

– И о чем вы с мелкой секретничали, пока меня не было?

– Секретничали? – сделала вид, что не поняла, Армина.

Гейл только на мгновение прикрыл глаза, и в следующую минуту его жена со стоном выгнулась дугой, почти соприкасаясь с ним телом, а рубашка королевы Биора задралась неприлично высоко.

– Не понимаю, о чем ты, – шаловливо улыбнувшись, заупрямилась Армина.

– Как прикажет моя королева, – Гейл покорно прикрыл глаза, в то время как его руки начали путешествие по телу супруги.