Дитя некроманта

Когда к ласкам добавились поцелуи, а сама Армина со вздохом запустила пальцы в волосы мужа, исследовавшего ее особенно чувствительную грудь, пришлось сдаться:

– Гейл! Это запрещенный прием!

– А я ведь еще и дочери могу сказать о том, что у нас вскоре произойдет, – оторвавшись от сладкой кожи, подмигнул ей муж.

– Ну, хорошо… – сдалась на милость победителя женщина. – Но я не знаю, понравится ли тебе эта новость.

Гейл замер над женой на вытянутых руках. Меж бровей залегла вертикальная складка.

– Что случилось?

– У Эвани появилась вторая половина. Ее тьма окончательно обратилась теплой… – и, видя, как удивленно ползут вверх брови мужа, королева Биора продолжила. – А избранником стал Дэрий Маерийский.

Чего она не ожидала, так это того, что муж тут же расслабится и даже облегченно улыбнется.

– Чего–то подобного я, если честно, давно ожидал, милая. Были предпосылки, – пояснил он крайне удивленной жене.

– Тогда слава стихиям, – тонкие пальчики обвели контур темных бровей Эвангелиона. – Я боялась, что ты будешь против сына Дария.

– Мы ведь вместе следили за тем, как Дэй и Рэй росли, – укоряющим тоном заметил Гейл. – С чего мне быть против? И все же это такая ирония, – по–доброму усмехнулся он, гладя волосы жены.

– В чем именно? – не поняла Армина.

– В том, что все начиналось с двух ваших королевств. И ими, похоже, и закончится, – пояснил Гейл терпеливо.

– Что не сумели сделать родители, по доброй воле воплотили дети, – с грустью согласилась Армина. – Жаль, что Дарий не сможет порадоваться за сына.

– Я уверен, он радуется из мира духов, – уверил ее муж. – А теперь прекрати печалиться, пожалуйста. И лучше поцелуй меня снова.

***

Мне не спалось после разговора с мамой. Нет, в способности родительницы налаживать связи и наводить мосты я не сомневалась. Терзало другое – я ведь услышала ее историю не впервые. Все это мне уже рассказывал Мани. Хотя нет – Таорман ведь было выдуманным для академии именем. А со мной разговаривал не кто иной, как Дирэй Маерийский – младший из братьев–близнецов, наследник трона королевства Воды. Сердце сжалось от тоски– он уже тогда знал всю правду и просил не покидать его. Я ведь действительно стала для него настоящей сестрой. Дирэй…не поворачивался язык называть его настоящим именем. Мани, мой дорогой Мани! Как же я рада, что ты оказался первым, кто протянул мне свою руку помощи!

Не размышляя, я схватила листок–вестник, начертав на нем несколько коротких слов: «Дочь принцессы Жизни навсегда останется твоей любимой младшей сестренкой. Ничто этого не изменит, Мани–Рэй». А затем, воскресив в мыслях образ огневика, отправила послание ему. Ответ не заставил себя ждать.

«Жива? Все в порядке? Свон рвет и мечет в поисках тебя! Ты нашла Мина?»

Улыбнувшись, я быстро придумала, что сказать на все его вопросы. Что поделать, мне тоже нужен будет отдых. Тем более что каникулы – законное на него право.

«С Мином все хорошо. Он скоро пойдет на поправку, ты увидишься с ним. Я буду у темного деда. Надо привести голову в порядок. Мы с Дэрием расстались».

Мани прислал в ответ только емкое «дурак!», и я улыбнулась его откровенности и непосредственности. Кто знает, возможно, это решение было лучшим для нас двоих. А мне и правда стоило хорошенько подумать. Тем более что завтра ожидала встреча с Таоришей Руанской.

С этими мыслями, пожелав братику с будущей женой спокойных снов, я и сама начала готовиться к миру грез. И пусть воду для мытья, как я и просила, сделали прохладной, сидя в ней по самую шею и осторожно протирая кожу, я то и дело вспыхивала от смущения и воспоминаний, понимая, что Дэй успел коснуться меня везде. Интересно, если бы я приказала себе не думать о нем, тело исполнило бы веление головы? В любом случае, я просто не в силах была сделать подобное. Однажды Дэй стал моим воздухом. Вычеркнуть его из жизни значило бы начать задыхаться, все больше приближая себя к смерти. А я очень хотела жить, потому что меня всегда вела надежда. Пусть сейчас она и причиняла мне невыносимую боль, засыпала я с мыслями именно о Дэрии.

***

Добиться аудиенции у опекуна наследников водного престола получилось только спустя половину цикла. За это время из академии пришла не самая хорошая новость: каникулы решили продлить до двух циклов, поскольку обстановка с оставшимися на диких землях отступниками требовала неотрывного присутствия магов. Преподаватели скрепя сердце согласились и…сами отправились на подмогу студентам, единогласно заявив, что принесут больше пользы на полях сражений, чем протирая мантии в учебных аудиториях. Не задействованных в столкновениях учеников отправили по домам, клятвенно заверив, что по истечении срока самых опасных столкновений занятия непременно возобновят.

От Айны я узнала, что пошли преимущественно парни. Свон тоже перенесли к родителям. А вот Витания, на удивление, решила присоединиться к остальным старшекурсникам, участвующим в незапланированной практике. Что ж, то было ее выбором. Лично я не горела желанием второй раз встречаться с озверевшими демонами. У меня намечалось собственное сражение не на жизнь, а насмерть.

– Армина, дорогая! – к нам навстречу вышла прекрасная темноволосая женщина с еле заметной печатью возраста на лице, в которой я узнала Таоришу Руанскую – единственную жену ушедшего Маерийского короля и мать наследников престола. – Твой визит так обрадовал меня!

– Смотри, дочь, и запоминай: лгать высоким лицам государства не стоит никогда, – забыв обо всех приличиях, на глазах у стражников, дежуривших у двери в приемные покои королевы, заявила моя мать. Надо сказать, это произвело эффект разорвавшегося огненного шара. Или Крыльев Феникса, мечтательно подумалось мне. – Да, и еще: обо всем, что здесь произойдет, ни слова: все же учились мы в одной академии, и рамки приличия несколько сдвинуты, – тише добавила она.

– Вон! – рявкнула Таориша охранникам, тех и след простыл. – Армина, какого пламени ты себе позволяешь?! – уже более душевно произнесла водная королева.

– Я? Себе? – удивилась мама. – Это я держала тебя полцикла на пороге просто из вредности, Тао? Это я не позволяла увидеться со старой подругой? И совсем ничего страшного, что бывшая служанка не дает ступить на свою территорию королеве Жизни! – мама даже голос повысила на Маерийскую королеву.

– Кажется, мы со времен академии договорились не вспоминать социальное положение, – кажется, огневичка всерьез обиделась. По крайней мере, я увидела блеснувшее в ее руке пламя, которое она тут же судорожно попыталась спрятать в многочисленных оборках прекрасного лилового платья.

– Вот и не веди себя, как торговка на базаре, – невозмутимо заявила моя венценосная мать. – Мы не так часто видимся, чтобы отказывать себе в маленьком удовольствии общения.

– Ладно, – королева махнула рукой. – Признаю, не до тебя было.

– А еще признай наконец–то, что бесишься оттого, как молодо я выгляжу из–за демонической составляющей, в то время как ты, одного возраста со мной, смотришься на нормальные пятьдесят!

– А ты как была маленькой задирой, так и осталась, – усмехнулась Таориша, погрозив маме пальцем. – И я выгляжу на сорок, Армина. Магия и меня питает тоже. Так что привело тебя, – она наконец–то скользнула по мне взглядом, – да еще и под руку со старшенькой в скромную обитель Маерии?