Дитя океана. Дилогия

Я так долго провела в пещере дракона, что над долиной уже сгустились сумерки, а над скалистыми вершинами зажигались первые звезды.

— Лин! — увидев меня, келпи вскочил на ноги и бросился ко мне. — Как ты? Что там? Я так испугался! — засыпал он меня градом вопросов, одновременно ощупывая и оглядывая на предмет повреждений.

— Успокойся, со мной все в порядке, — я с улыбкой отстранилась от его рук. — Теперь уже в порядке.

— Точно? — он недоверчиво заглянул мне в глаза.

— Точно.

— И?

— Что?

— Ты ничего не хочешь мне сказать? Ты с ним встретилась? Ты видела этого Дуалада? Что он тебе сказал?

Я сцепила пальцы в замок и набрала в легкие побольше воздуха. Предстояло провести сейчас один ритуал.

— Ареналь, — мой голос дрогнул, — я призвала тебя, когда нуждалась в твоей помощи, и обещала отпустить, как только мои поиски будут закончены. Они закончились здесь. Теперь я отпускаю тебя.

— Стой! Подожди! — он замотал нечесаной гривой и сложил пальцы в отвращающий знак. — Как это отпускаешь? А ты? Ты же не останешься здесь, среди гор? Куда ты пойдешь?

— В Траг-вуд-Дол, — честно ответила я.

— Это сказки!

Келпи смотрел на меня с неприкрытой обидой, его губы дрожали, в глазах застыло разочарование.

— Нет, Ареналь, — я покачала головой, — я не могу здесь остаться. Магия покидает эти места, и когда последний ее отблеск исчезнет, я погибну.

— А как же другие фейри?

— Здесь никого не осталось, я последняя.

— Тогда возьми меня с собой. Я не спрашиваю как именно, пусть это будет твоей тайной, но не заставляй расставаться с тобою. Я чувствую, что еще пригожусь тебе!

— Нет, — я была непреклонна, помня слова Эрвеона, — тебе нельзя со мной, ты погибнешь вдали от родной реки.

Признавая поражение, он опустил голову.

— И что теперь? — глухо пробормотал из-под спутанных волос. — Я так понимаю, это друид откроет для тебя портал в страну фейри?

— Да.

— Сейчас он ждет тебя?

— Да, Ареналь. Я отпросилась попрощаться с тобой.

— И ты уверена, что он не обманет? — келпи вскинул на меня недоверчивый взгляд.

— Он не обманет, — я не сдержала улыбки, вспоминая золотое сияние дракона.

— Хорошо, — парень вздохнул, откинул со лба спутанную прядку и твердо посмотрел на меня. — Я возвращаю тебе твою кровь и клятву, принцесса. Но если однажды понадоблюсь тебе…

— Да, я знаю, где тебя искать, — заверила я его.

Не отрывая от меня пристального взгляда, Ареналь запустил клыки себе в запястье и рванул. Кожа лопнула, брызнула кровь — зеленовато-прозрачная, как речная вода. Она пахла тиной и камышом. Он протянул мне руку, и я коснулась его раны губами, делая символический глоток. Его кровь и на вкус была как вода.

— Теперь все, — пробормотал келпи, зализывая рану, которая затягивалась прямо на глазах. — Рад был служить, пиринцесса. Прощай.

— Прощай, — прошептала я, глядя, как фигура Ареналя начинает медленно истончаться, превращаясь в облачко пара. Всего несколько секунд — и он растаял прямо на моих глазах. Освобожденный от клятвы, келпи вернулся туда, откуда я призвала его. Возможно, какое-то время он еще будет помнить обо мне, но водные духи быстро все забывают, они такие же переменчивые, как и их стихия — вода.

Дождавшись, пока от келпи не останется и следа, я кинула последний взгляд на верхушки гор, темнеющие на фоне звездного неба, а потом посмотрела в долину. Там между деревьев горел огонек костра, словно крошечная алая звездочка, упавшая с неба. Я представила себе удивление Донагана, когда он поймет, что мы с Ареналем уже не вернемся.

Наверное, он заслужил узнать правду, но раз Эрвеон не стал ему раскрывать свою истинную сущность, то и я этого делать не стану. У дракона были веские причины столько лет хранить себя в тайне. И даже теперь, когда нет ни короля, ни ордена Предзнаменования, его жизнь все равно под угрозой. Кто же добровольно выпустит из своих рук последний источник магии?

Мысль о том, что Гленнимор останется людям, уже не тревожила меня. Магия навсегда покинет эти места, и жителям не останется ничего другого, как только учиться жить без нее. Но разве многие из них не жили без магии все это время?

Я вспомнила своих приемных родителей, нищую рыбацкую деревушку, трактир в Брингвурде и все остальные места, где мне пришлось побывать за эти два месяца. Люди давно научились самостоятельно справляться с проблемами, ведь не у всех была возможность обратиться к магам за помощью. А теперь магов вообще не будет. Люди сами заслужили такой конец.

— Ты уходишь не попрощавшись? — раздался в нескольких шагах от меня до боли знакомый голос.

Встрепенувшись, я обернулась. Прямо передо мной, буквально в пяти шагах, стоял Рурк Эбелайн. Я так задумалась, что даже не заметила, откуда он здесь появился. Тень от скалы скрадывала его очертания, но все же, я смогла разглядеть и руку на перевязи, и покрытую пылью одежду, и завитки мокрых от пота волос, прилипших ко лбу и вискам. Он шагнул на свет, и я увидела его похудевшее лицо, заросшее темной щетиной. Серые глаза мага, блестевшие в свете звезд, смотрели на меня с пониманием и тоской.

— Ты? — выдохнула я, не веря своим глазам. — Откуда?!

Ноги сами пронесли меня эти несколько жалких шагов, и я упала в объятия Эбелайна, смеясь и плача от того, что уже навсегда попрощалась с ним.

— О, боги, ты жив, жив! — я не могла в это поверить. Ощупывала его лицо, заглядывала в глаза, точно так же, как это только что делал со мной Ареналь. — Как ты здесь оказался? Это Донаган, да?

— Нет, принцесса, — Рурк с улыбкой отстранил меня от себя, а потом прижал к груди здоровой рукой. — Это Крейс Дуалад позвал меня. Сказал, что у меня есть только один шанс увидеть тебя. Я загнал четырех коней, но успел.

Только сейчас я обратила внимание, как тяжело он дышит.

— Ты бежал? — заглянула ему в глаза.

— Да, от лагеря почти всю дорогу бежал. Донаган показал направление. Я боялся, что не успею.

Я прижалась к нему, обняв руками за талию, и несколько секунд мы простояли так, слушая ночной лес и гулкие удары своего сердца.

— Я думала, что ты умер, — шепнула чуть слышно, уткнувшись лицом в грубую ткань его плаща, — думала, ты навсегда остался в том подземелье…

— Ну уж нет, — он усмехнулся и потрепал меня по голове. — Хотя, надо признать, ты не далека от истины. Но мне и на этот раз повезло. Помнишь людей, которые тогда ворвались в святилище?