Дитя океана. Дилогия

Я молча кивнула.

— Так вот, это была замковая стража. Я уже приготовился к смерти, даже закрыл глаза и вспомнил все свои прегрешения, но эти парни подхватили меня на руки и унесли в лазарет. Там уже койки ломились от дознавателей, которые, по одной версии впали в детство, по другой — были наказаны богами за преступления. Меня приняли за одного из них и очень усердно лечили, пока вчера ночью я не услышал во сне голос друида. Он сказал, что ты навсегда уходишь из Гленнимора, и что если я хочу попрощаться с тобой, то должен поторопиться.

Эрвеон! Я спрятала улыбку. Дракон знал, что я захочу попрощаться с Рурком, он дал мне этот шанс.

— Да, я ухожу, — я подняла голову и посмотрела прямо в глаза Эбелайну, — и уже никогда не вернусь. Дуалад знает способ, как попасть в страну фейри. Теперь там мой дом и мои соплеменники. Мне больше нечего делать в мире людей.

— Значит, я опоздал со своим предложением?

Глаза Рурка слегка потемнели, когда он пустил многозначительный взгляд на мой живот.

— Ты о чем? — насторожилась я.

Эбелайн сунул руку за пазуху и достал оттуда маленькое серебряное колечко, висевшее на тонкой цепи. Я видела его уже раньше, когда лечила мага в подпольной лекарне.

— Это кольцо, которое в нашем роду старший сын и наследник надевает на палец своей избраннице, — услышала я. — Еще в тюрьме, узнав о твоей беременности, я решил, что моей избранницей будешь ты.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но он перебил меня:

— Нет, не говори сейчас, выслушай! Эбелайны древний, но не слишком богатый род. Службой на благо короны я немного поправил дела семьи, и сейчас у меня есть крепкий дом и большой надел. Я не могу обещать тебе дворцы, наряды, балы и драгоценности, по крайней мере, сейчас, но заботу и любовь дам в полной мере. И тебе, и твоему малышу… — он снял цепочку с шеи и протянул ее мне. — Я ведь и приехал сюда, чтобы сказать об этом.

Как завороженная, я смотрела на тоненький ободок с крошечным камешком, который маг протягивал мне на ладони. Если б я только могла…

— Рурк, — я сглотнула и посмотрела ему в лицо. Перед глазами все расплывалось от слез, которые навернулись сами собой. — Я не могу… я должна уйти. Понимаешь? Должна…

Последние слова я почти прошептала. Так трудно было э то сказать и не выдать чужую тайну. Если я смалодушничаю сейчас и останусь, то погибнем и я, и мой сын, как только дракон исчезнет из этого мира. Но объяснить это Эбелайну я не могла.

— Лин, почему не можешь? Ты любишь другого? — лицо Рурка посуровело. Он взглянул на кольцо, а потом сжал кулак. — Ты уходишь из-за него?

— Не совсем, — я покачала головой, глядя, как маг прячет кольцо, — ухожу по другой причине. Мне просто больше нельзя здесь оставаться. И даже ты не сможешь меня защитить от того, что скоро случится.

— Что именно? Ты о чем?

— Извини, это чужая тайна.

'Пора!' — прозвучал в моей голове голос дракона. Я вздрогнула и отшатнулась от мага.

— Рурк, мне пора, — сжала его руку в прощальном пожатии, потом привстала на цыпочки и, подчиняясь минутному порыву, прижалась губами к его губам.

Я словно поцеловала холодную статую. Его сухие губы даже не дрогнули, он всего лишь прикрыл глаза. Отступив, я пару секунд смотрела на его застывшее лицо, мысленно прощаясь с ним навсегда, а потом развернулась и быстрым шагом направилась к темному провалу в скале.

И, когда я уже переступала порог, ветер донес до меня едва слышное слово 'прощай!'

Эрвеон ждал.

' Ты долго, — недовольно заметил он, когда я приблизилась к алтарю. Золотой блеск драконьей чешуи резко усилился, на мгновение став таким ослепительным, что я прикрыла глаза рукой. — Попрощалась со всеми?'

— Да…

Он хмыкнул, и я услышала, как он говорит уже вслух:

— Подойди ближе, не бойся, возьми меня за руку.

На этот раз его голос был мягким, ласкающим. Я открыла глаза и пораженно уставилась на абсолютно незнакомого молодого мужчину, стоявшего в пяти шагах от меня. Изумительно красивый той нечеловеческой красотой, которая всегда притягивала людей к магическим существам, одетый в сияющие доспехи из золотой драконьей чешуи, он с улыбкой протягивал мне руку. И все в нем, от небрежно струящихся золотистых волос, до зеркального блеска сапог, казалось каким-то чудом.

— Эрвеон? — выдохнула я, не веря своим глазам.

— А ты думала, я старик? — он наградил меня короткой усмешкой. — Глупая маленькая шелки, тебе еще столько всего предстоит узнать.

Внутри меня росло предвкушение чуда, когда я, невольно дрожа, вложила свою ладонь в ладонь Эрвеона. Рука дракона сжалась, захватывая мои пальцы в плен, но я уже не думала вырываться.

Прямо перед моими глазами одна из стен пещеры начала сиять и переливаться всеми цветами радуги. В лицо дыхнуло свежестью утренней росы, омытым дождем лесом, цветущим лугом. Я уловила едва слышное пение птиц, журчание ручья и гудение пчел. Запахи разнотравья и полевых цветов наполнили воздух, стена пещеры словно раздвинулась, и в лучах яркого света я увидела открывшийся портал. Там, за тонкой вибрирующей пленкой истончившегося пространства, меня ждал новый, чудесный мир.

Вот так закончились приключения маленькой глупой шелки в мире людей. Я была слишком добра и слишком наивна в начале пути, но предательства и потери быстро избавили меня от этих недостатков. Зато я получила огромную силу, которой мне еще только предстояло научиться пользоваться.

Мое путешествие с Эрвеоном оказалось самым коротким в моей истории. Всего пару мгновений мы с ним провели в ослепительном свете, хлынувшем из портала, а потом стены пещеры исчезли, и я увидела над головой ясное ультрамариновое небо без единого облачка. Если в мире людей царила ночь и холодный апрель, то в стране фейри меня встретили полдень и вечный май.

Мне понадобилось немного времени, чтобы понять: Траг-вуд-Дол был полной копией Гленнимора, вот только здесь не было ни Кадарна, ни Брингвурда, ни других человеческих городов, да и самих людей тоже. Дракон перенес меня на северное побережье, туда, откуда в мире людей в ясную погоду можно было разглядеть скалистые верхушки Ста островов. И я знала, что там меня уже ждут.

— Ты готова? — Эрвеон внимательно посмотрел на меня. — Даже если нет — соберись. Сегодня особый день.

— Какой? — прошептала я, не в силах отвести взгляд от лазурных волн Северного моря, которое помнила холодным и мрачным.

— Сама поймешь. Я не буду подсказывать, — он сжал мою руку, потом отпустил и легонько толкнул в спину. — Иди, юная шелки, и не оглядывайся.

Сердце заколотилось как бешеное, когда я сделала первый несмелый шаг. Кожа покрылась мурашками, дыхание перехватило. Мелодия, пока еще тихая и нестройная, наполнила воздух вокруг меня, казалось, что это море поет, призывая свою блудную дочь.

Всего несколько шагов отделяло меня от воды. Прибрежная пена ласково оплела мои ноги, будто море хотело меня обнять. Не оглядываясь, я входила все глубже и глубже, чувствуя, как набирается вода в сапоги, как намокает грубая человеческая одежда. Очень скоро она стала мешать и сковывать движения, и тогда я без сожаления избавилась от нее. Полностью обнаженная, нырнула и поплыла, и в тот же миг почувствовала, как меняется мое тело. Я обернулась!