Дитя Пророчества

— Надо освежевать тушу. — подал голос Йошимо, когда друзья, переводя дух, окружили павшего врага. — Чешуя драконов чрезвычайно ценна — из нее делают непревзойденные доспехи.

— Ну, займись. — иронично хмыкнул Хаэр’Далис. — Мое дело рыбку поймать, а хозяйка пусть теперь чистит.

Канни покатилась со смеху. Аномен и Налия тоже улыбались, весьма довольные случившимся.

Разумеется, будь Фиркрааг человеком, было бы непросто привести доказательства его участия в осаде замка Д’Арнис и гибели рыцарей Ордена, да и за его смерть пришлось бы отвечать. Однако, имея дело с таким существом как дракон, друзья могли быть уверены в том, что симпатии паладинов окажутся на их стороне.

— Не совсем таким способом собирался лорд Фиркрааг помочь нам расплатиться с гильдией воров. — с улыбкой заметил Гаррик.

ГЛАВА 4

Самурай оказался прав, и вырученного золота им с лихвой хватило, чтобы заплатить Теневым Ворам. Договорившись о следующей встрече в гильдии, друзья отправились отдохнуть в «Медную Корону», где их после последнего визита всегда ждали уютные комнаты и благодарные улыбки освобожденных ими бывших рабов.

Компаньоны заканчивали весьма недурной ужин, когда миловидная служанка ввела в комнату незнакомого человека, очевидно, их разыскивавшего. Это был юнец в ливрее с вышитыми гербами городского совета, он с почтительным поклоном подал Аномену запечатанное письмо и удалился. Друзья с беспокойством наблюдали за тем, как меняется лицо священника по мере чтения пергамента. Затем он резко вскочил и выбежал из комнаты, оглушительно хлопнув дверью. Повисла неловкая тишина.

— На печати был герб городского совета. — подавленно произнесла Канни. — Думаю, паладины что-то выяснили о смерти Мойры.

— Либо что-то случилось с его отцом. — тревожно предположил Гаррик. — Нужно поговорить с ним. Если Аномен и не нуждается в дружеском совете, поддержка ему не покажется лишней, я уверен.

Друзья снова замолчали, переглядываясь со смущением.

— Я дочь Владыки Убийств, вдобавок я собственными руками лишила жизни своего брата. — невесело похвасталась Канни. — С такими премилыми семейными отношениями, как у меня, я просто не считаю себя вправе вмешиваться в его.

— В Сигиле я состоял в гильдии Стражей Рока. — напомнил Хаэр’Далис. — Философия Стражей состоит в том, что увядание неизбежно, наша же задача следить за тем, чтобы никто не пытался как ускорить, так и остановить энтропию. Иными словами, если у нашего священника очередная утрата, он вполне способен вообразить, что я чуть ли не торжествую над его ситуацией. А, ну еще моя матушка-демон съела моего отца. Обычное дело для Планов.

Канни вытаращилась, не зная, смеяться или ужасаться подобному признанию, преподнесенному спокойным и насмешливым тоном. Гаррик и Йошимо переглянулись, чувствуя себя крайне неуютно.

— Я поговорю с ним. — тихо произнесла Налия, поднимаясь с места. — Я не вправе предаваться горю от собственной утраты, когда одному из моих друзей необходима помощь.

Аномен, не снимая доспехов, сидел прямо на ковре перед камином, уставившись в огонь невидящим взглядом. На осторожный стук в дверь он не отреагировал никак, и девушка робко вошла в комнату и присела рядом со священником.

— Я… не знаю, что случилось. — поколебавшись, заговорила волшебница мягко. — Но я, да и все остальные… мы рядом и готовы помочь.

— Вы уже ничем не поможете. — глухо отозвался Аномен, швыряя в огонь письмо, которое до сих пор сжимал в кулаке. — Мой отец… признался в том, что убил Мойру!

— О, боги! — прошептала Налия в ужасе.

— Этот… человек… достиг самого дна в своем грехопадении и замыслил убить собственную дочь, рассчитывая потом обвинить своего врага и вынудить меня убить его из мести. — улыбка священника пугала в такой момент больше, чем любая гримаса ярости. — И тогда лорд Делрин вернул бы свое благосостояние, заплатив за него всего лишь жизнями своих детей! Ведь, совершив убийство невиновного, я был бы с позором изгнан из Ордена, что для меня — участь хуже смерти. Но какое это имеет значение для моего отца, ведь он бы тогда получил то, что желал! Золото, влияние, возможно даже уважение тех, кто не знает его и потому не представляет, на что этот человек способен.

— Я… понимаю, что ты сейчас чувствуешь. — ошеломленно проговорила волшебница, сжимая руку Аномена, но тот лишь покачал головой.

— Твой отец был благородным человеком и пал смертью храбрых. — возразил священник. — Как же мне жить, зная, от какого чудовища я происхожу?

— Отец Канни — чудовище. — заметила Налия. — Но разве сама она монстр или отвечает за его поступки? А Хаэр’Далис?

— Не хочу даже знать, кто породил эту ушастую гадость. — не удержался от слабой улыбки Аномен, и у волшебницы отлегло от сердца.

— Возможно, твой отец злодей, а может быть — отчаявшаяся душа, потерявшая свой путь в этой жизни. — продолжала Налия, и в ее голосе звучала надежда. — И он предстанет перед судом людей и богов. Когда же ты предстанешь перед старейшинами Ордена, будут судить тебя, твои поступки и помыслы, не его.

Аномен с благодарностью смотрел в доброе и печальное лицо юной волшебницы.

Они разговаривали всю ночь, поддерживая и утешая друг друга, и постепенно таяла и истончалась ледяная оболочка, сковавшая сердце молодого священника. Когда взошло солнце, и золотые лучи проникли в комнату сквозь неплотно задернутые занавеси, дверь осторожно приоткрылась, и в щель просунулось заспанное лицо Гаррика.

— Не хотелось бы вам мешать, друзья мои. — тоном глашатая объявил он. — Но к нам только что наведался паладин Ордена с приказом немедленно прибыть в их цитадель.

— Время пришло! — вскричал Аномен дрожащим от волнения голосом.

Канни нервно прохаживалась взад-вперед по небольшой площади перед зданием Ордена Сияющего Сердца, куда только что вошел Аномен.

— Не могут они его не принять! — с беспокойством обратилась она к своим друзьям, столпившимся буквально под дверями. — Особенно после того, что мы узнали этой ночью. Иначе, боюсь, он совершит какое-нибудь безумство.

— Обязательно примут. — утешил всех неунывающий Гаррик. — Мы все сделали правильно, поддерживая свою репутацию героев. А где твоя трубка? — осведомился он, памятуя о привычке девушки курить в особенно напряженные моменты.

— С ней случился бард. — отозвалась Канни, извлекая из поясного мешочка бренные останки курительного приспособления.

— А что? Вполне симпатичная свирель получилась. — заметил Хаэр’Далис. — Не пристало прекрасной деве уподобляться старому ворчливому магу. Продолжишь использовать этот предмет по первоначальному назначению — даже не заметишь, как обзаведешься остроконечной шляпой и окладистой бородой как у Эльминстера, известного, помимо прочего, своей немалой коллекцией.

— Коллекцией чего, бород?! — озадаченно вытаращилась головорез.

— Трубок! — держась за бока от смеха, еле выговорил тифлинг.

Вся компания покатилась со смеху, вызывая недоуменные взгляды солидных рыцарей, стоявших у цитадели в карауле.

Примерно через три четверти часа двери здания торжественно распахнулись, и сияющий Аномен величественно зашагал к своим друзьям. Казалось, он даже стал выше ростом.

— Сегодня великий день, друзья мои! — проговорил он звенящим голосом. — Посвящение в рыцари стало кульминацией всех моих мечтаний!