Дитя Пророчества

* * *

Путь до замка Д’Арнис, принадлежавшего семье Налии, занял два дневных перехода. Друзья легко шагали по залитой солнцем зеленой равнине, любуясь окружающими их мирными пейзажами, улыбаясь и беседуя.

— Матушка умерла во время чумы, когда я была еще ребенком. — своим мягким и звучным голосом рассказывала Налия, шагая между Аноменом и Йошимо. — И я осталась единственной отрадой моего стареющего отца. В молодости он был военным, и теперь я особенно опасаюсь того, что захватчики прорвутся внутрь крепости. Отец не пожелает бежать.

На закате второго дня компаньоны добрались до замка, и тогда волнение юной волшебницы мгновенно передалось всем остальным. Вокруг красивой древней крепости не было видно ни души, подъемный мост был опущен, и вдоль него рядами возвышались воткнутые в землю копья с насаженными на наконечники человеческими головами.

— Они… внутри. — озабоченно заметила Канни. — Нет ли здесь потайного хода? — обратилась она затем к побелевшей от ужаса Налии. — Мы могли бы неожиданно ударить их с тыла.

Пробравшись незамеченными внутрь замка, друзья двинулись вглубь, зачищая от огромных мерзких тварей комнату за комнатой.

— Честно говоря, когда ты сказал, что в троллях нет ничего особенного… — устало обратился Аномен к Хаэр’Далису. — Я поначалу решил, что ты просто красуешься перед дамами.

— Тролля может убить только яд, либо огонь. — напомнил тифлинг, скользящим ударом отсекая голову очередной твари и отскакивая назад от брызг зеленой ядовитой крови. — Этот клинок покрыт смертоносным ядом. — он поднял зеленоватое лезвие изящного меча с рубинами на эфесе на уровень глаз.

— А второй твой меч чем замечателен? — тут же полюбопытствовала Канни, кивая на рукоять, инкрустированную сапфирами.

— Это Энтропия. — любезно представил меч Хаэр’Далис, словно говоря о живом существе. — Ее лезвие отнимает у жертвы жизненную силу.

— Второй веский довод с тобой не ссориться. — шутливо толкнул его Гаррик.

Уничтожая захватчиков, компаньоны обошли весь отнюдь не маленький замок, с болью наблюдая, как Налия склоняется над каждым встречающимся им человеческим телом, шепча их имена. Однако ее отца среди павших не было, как не было и до сих пор ответа на их вопросы. Тролли, огромные и кровожадные существа, были полуразумны, и действовать сообща вряд ли могли без чьего-то руководства. Таким образом, друзьям еще предстояло выяснить, кто и с какими целями обрушил хаос на жилище семьи Д’Арнис.

— Если мы не выясним это здесь. — размышляла вслух Канни. — Возможно, за набегами на земли вашего соседа, лорда Фиркраага, стоит тот же злодей или группировка, и мы что-то узнаем там. В данный же момент меня смущает другое. — она обернулась, внимательно глядя на Налию. — Мы обыскали весь замок. Не знаю, всех ли тварей мы перебили или сейчас подойдет их резерв, но нигде нет и следа твоего отца. Есть ли в замке потайные ходы и комнаты, где мы еще не искали?

— О, боги! — прошептала волшебница, меняясь в лице. — Подземелье! Ну конечно! Мы с самого начала не там искали! — она в отчаянии заломила руки.

— Успокойся. — Йошимо осторожно взял девушку за плечо. — Возможно, еще не поздно. Что это за подземелье?

— Под замком есть большой подвал. — начала объяснять Налия. — Наша семья владеет этими землями уже много поколений, и не все наши предки были благородными и миролюбивыми лордами как мой отец…

— Подвал для пыток! — тут же с отвращением сообразила Канни, бессознательно почесав один из своих шрамов.

Хаэр’Далис бросил на нее понимающий и сострадательный взгляд, но не пожелал развивать тему.

— Да… такая комната. — покраснев, кивнула волшебница. — Отец запер ее годы назад и поставил у дверей сторожевого голема, которого не может миновать никто, кроме самого лорда Д’Арнис. Но если захватчики пленили его и тащили с собой, страж должен был их пропустить! О, боги, мой бедный батюшка!

— Опиши подробнее вашего голема. — что-то рассчитывая в уме, попросил Хаэр’Далис.

— Железный человекоподобный механизм огромного роста. — медленно заговорила Налия, стараясь вызвать в памяти образ этого жутковатого стража. — Приводится в действие наложенными на него чарами. Выключить же его может только хозяин, в данном случае, мой отец.

— Мы не будем пробовать его деактивировать. — успокоил ее тифлинг. — Если мне не изменяет память, у железных големов, в силу их своеобразной конструкции, есть одно уязвимое место. Достаточно сильный электрический разряд, направленный в нужную точку механизма, на время выводит из строя их двигательные функции. Этого нам должно хватить, чтобы миновать стража.

— Это… может сработать! — с надеждой воскликнула Налия.

— А когда он снова включится, он не последует за нами? — с опаской осведомилась Канни. — Было бы очень некстати сражаться на два фронта.

— Не последует. — со смехом успокоил ее Хаэр’Далис. — Это другая проблема конструкции железных големов. Он попросту в дверь не пролезет!

— Не стану портить всеобщее веселье опасениями, что твоего отца утащили куда-то в другое место. — рассудительно заметил Йошимо. — Но как вы собираетесь осуществлять свой план? Отведете голема на крышу и будете надеяться, что скоро случится гроза и в него угодит молния?

— Идея неплохая, но это займет слишком много времени. — насмешливо ответил самураю Гаррик, доставая из-за пояса жезл. — Я склоняюсь к мысли о заклинании Удар Молнии, а вы? — он с улыбкой повернулся к остальным компаньонам, владеющим магией.

— Чтобы оглушить противника таких размеров, думаю, придется нам всем втроем читать заклинание одновременно. — решил Хаэр’Далис, забирая у юноши жезл.

Друзья с опаской спустились на первый этаж, миновали опустевшую галерею, усеянную мелко изрубленными тушами захватчиков, и вступили в довольно узкий коридор, в конце которого виднелась массивная дверь. Перед дверью высилась чудовищная металлическая статуя в три человеческих роста, своей шириной почти полностью перекрывая проход. Завидев чужаков, голем проснулся и с ужасным скрежетом шагнул им навстречу.

— Он поврежден! — тревожно крикнула Налия, отступая за спины воинов.

— Читайте! — скомандовала Канни, занимая оборонительную позицию. — Мы его отвлечем!

Аномен едва успел заслонить девушку своим щитом от удара гигантской железной руки, однако удар этот был настолько силен, что отбросил могучего священника в полном латном облачении назад как пушинку. Йошимо с боевым кличем пошел в атаку. Канни ловко проскочила между ног противника и со звоном протянула его посохом по спине, выбив целый дождь искр.