Дитя Пророчества

* * *

Путь до Салданэсселара прошел без каких-либо неожиданностей. Когда они вступили в город, была уже глубокая ночь, и остальные компаньоны с легкой тревогой ожидали Канни и ее сестер в элегантной и просторной гостиной небольшого дворца, который они занимали как почетные гости правительницы города.

Хаэр’Далис, сидевший на краю небольшого стола, обернулся на звук открывающейся двери и с улыбкой кивнул, встретившись взглядом с вошедшей Канни.

— Канни, где тебя… — вместо тифлинга, не пожелавшего разыгрывать перед всеми эмоциональную сцену, возмутился было Гаррик, однако запнулся на полуслове, разглядев за спиной девушки могучую фигуру Саревока.

Аномен также вскочил с места, не зная, сулит ли угрозу появление столь неожиданного гостя.

— Моя сестра всего лишь сдержала данное ею слово. — спокойно проговорил Саревок. — И у нас нет времени предаваться воспоминаниям о былом. — иронично добавил он, поглядывая на молот, выхваченный рыцарем.

— Надвигается война, друзья мои. — тревожно сообщила головорез. — На меня опять ведется охота, и нам следует без промедления покинуть город, дабы не подвергать новому риску его жителей.

— А как же Юми? — подала голос Имоен. — Она отправится с нами?

Взгляды всех присутствующих обратились к жрице.

— Мое место здесь. — подумав, покачала головой эльфийка. — Если сюда нагрянут другие поклонники Канни… и прочие злоумышленники, мое присутствие пойдет городу на пользу. В свою очередь, мне пойдет на пользу присутствие в Салданэсселаре — он как никто другой сможет защитить меня. Так что обо мне вам незачем волноваться.

Канни понимающе кивнула.

— Что-то подсказывает мне, что мы еще обязательно увидимся. — проговорила она, кладя руку на плечо сестры. — Теперь же… Аномен, я прошу тебя разбудить королевского оружейника, моему брату требуется полная экипировка. Мы не можем ждать до утра.

Рыцарь поднялся, отводя взгляд.

— Это… создание… — пробормотал он. — Твой брат не живой, не мертвый, он даже не нежить. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Саревок лишь пренебрежительно хмыкнул, затем перевел взгляд на бардов.

— Как занятно. — насмешливо протянул он. — Ты ушла уже так далеко от храма, в котором оборвалась моя жизнь. И из всех соратников, что были с тобой в ту ночь, сохранила лишь одного. Того самого, который нанес мне смертельный удар.

Тяжелая рука воителя опустилась на плечо Гаррика, заставив юношу вздрогнуть всем телом. Хаэр’Далис сделал шаг вперед, предостерегающе глядя Саревоку в глаза, и воитель с усмешкой убрал руку. Канни же потрясенно вглядывалась в лицо скальда.

— Я… этого не знала. — тихо пробормотала она.

— А я не знал, стоит ли тебе говорить. — пояснил Гаррик немного нервно. — Я ведь видел, какой ценой далось тебе то сражение.

— В любом случае, это все в прошлом. — собравшись с мыслями, заключила Канни. — Теперь же мы все на одной стороне. И нам пора собираться в путь.

— Когда будешь готова, сконцентрируйся, призывая Карманный План. — подсказал Саревок. — И он призовет тебя и твоих спутников.

Подготовившись к походу с максимально возможной скоростью, друзья очутились в сердце Карманного Плана всего несколько часов спустя. Однако знакомиться с их новым временным жилищем было не время: едва ступив в просторный зал, все сразу ощутили надвигающуюся угрозу. Они были не одни.

— Ты… одна из нас? Дитя Баала, да? — из глубоких теней, в которых терялись дальние очертания зала, медленно вышел незнакомый человек.

Канни молчала, напряженно рассматривая его внешность, облик самого обычного горожанина. С золотыми глазами.

— Меня зовут Гавид. — продолжал он тусклым голосом. — И я мертв. Я никто. Я даже не знал, кто я на самом деле, пока они не пришли за мной. Но я чувствовал. Чувствовал, что отличаюсь. Я слышал зов крови, как и ты. Но ты… ты сопротивляешься ему. Почему? В конце концов, единственное, чего нам следует опасаться… это возмездие… .

По мере того, как Гавид говорил, его тело становилось все прозрачнее. Последние же слова были лишь шепотом призрака, подхваченным легким ветерком, гулявшим по Плану. Видение исчезло, и внезапно компаньоны оказались окружены целой толпой вооруженных людей. Завязалась жестокая схватка. Нападение было неожиданным, и противник явно превосходил их числом, а новые враги все прибывали и прибывали, словно из ниоткуда. Поверженные же противники исчезали, стоило их телам коснуться плит пола.

— Они пытаются измотать нас! — задыхаясь, выкрикнул Хаэр’Далис, размашистыми ударами расчищая себе путь к окруженной со всех сторон Имоен. — Массовые заклинания, живо!

— Ложный Рассвет! — скомандовал Аномен, временно ослепляя всех участников сражения.

В зале началась неразбериха. Раненая Имоен в испуге цеплялась за тифлинга, мешая ему колдовать. Гаррик, закрыв глаза, сосредоточенно читал сложнейшее заклинание, оставив заботу о собственной жизни на попечение Саревока. Аномен, выронив молот, схватился за древко копья, угодившего в спину Канни. Несколько мгновений друзьям казалось, что исход битвы недалек и весьма неутешителен, когда неожиданно гигантская стена пламени промчалась по всему Плану, испепеляя врагов.

— Огненный… Шторм… — выдохнул Гаррик, в изнеможении сползая по неровной каменистой стене на пол.

Все было кончено.

— Что это было? — вяло спросила Канни, также усаживаясь на залитый кровью пол и выпуская из рук посох.

— Возмездие. — перед лицом девушки снова возник полупрозрачный силуэт Гавида. — Странно, не правда ли? Чем дольше ты проживешь, тем больше и больше крови будет у тебя на руках. И возмездию нет конца…

— Полагаю, Карманный План готовит тебя, к исполнению твоей роли в пророчестве. — задумчиво проговорил Саревок. — Ты должна быть готова к своей силе, а значит, сначала тебе требовалось познать свои пределы.

* * *

У друзей ушло немало времени на то, чтобы прийти в себя после этого испытания и подготовиться к новым, которые, несомненно, ожидали их в следующем пункте назначения, городе-крепости Сарадуше. Пройдя сквозь портал, они обнаружили себя стоящими на небольшой площади в самом центре крепости. Вокруг сновали закованные в латы воители, и со всех сторон угрожающе доносились крики и лязг оружия. Город был в осаде.

Не имея заранее заготовленного плана действий, компаньоны зашли в небольшую таверну и присели у барной стойки, прислушиваясь к разговорам напуганных горожан и угрюмых городских стражников. Внезапно Канни почувствовала легкое прикосновение к своему плечу и, обернувшись, встретилась взглядом с немолодой уже, но красивой и величественной женщиной в мантии волшебницы.

— Приветствую, Канни. — мягко проговорила незнакомка. — Я Мэлиссан. Друг.

— Откуда ты знаешь мое имя? — настороженно осведомилась головорез, а ее друзья немедленно сгруппировались вокруг обеих женщин.

— Я наблюдала за ходом твоей жизни, как, впрочем, и за деятельностью других твоих братьев и сестер. За последние недели я видела смерть слишком многих из них…

Мэлиссан грустно покачала головой, но Канни продолжала хмуриться, с недоверием разглядывая волшебницу.

— Можешь рассматривать меня как… защитницу для детей Баала. — продолжала она, не дождавшись ответа. — Мне известны слова пророчества, и, принимая участие в судьбах его отпрысков, я стремлюсь предотвратить возвращение Баала в пантеон Королевств.