Дитя Пророчества

— Ну конечно! — громко воскликнула Мэлиссан. — Если вы сумели будто из ниоткуда попасть в город, разумеется, вы сможете и выбраться из него! Об этом я даже не подумала! Но… вы не можете просто бежать, даже если удастся вывести вместе с собой всех, кто находится сейчас в этой смертельной ловушке. Яго-Шура будет охотиться за нами, а если не он, так его не менее могучие союзники.

— Мы ни от кого не бегаем. — надменно прервала ее Канни. — Так что сосредоточимся на нашей первоочередной цели. Что тебе известно о Яго-Шуре?

— Справиться с ним будет непросто. — подумав, покачала головой волшебница. — Для начала, он — могущественный огненный великан.

— Какая мерзость! — вскрикнула вдруг Имоен, заставив всех дружно обернуться в ее сторону. — Не хочу даже представлять себе встречу Баала с его матушкой!

Канни и Хаэр’Далис покатились со смеху, искоса поглядывая на багрово покрасневших Гаррика и Аномена.

— А чем он больший монстр, чем тифлинг? — начала было Мэлиссан, вызвав этим еще более громкий взрыв хохота.

— Который тифлинг? — выдохнул Хаэр’Далис, держась за бока. — Из нас ведь всего двое здесь — люди.

Имоен уязвленно переглянулась с Саревоком.

— Я имела в виду, что Баал был злом во плоти, так что любое его творение можно рассматривать как чудовище. — с легкой досадой объяснила волшебница. — Я не знаю, какие врожденные способности у каждого из вас, однако мне кое-что известно о даре Яго-Шуры. — она сделала паузу, оценивая эффект, произведенный ее словами, и на этот раз Гаррик не удержался от смеха.

— Театрально. — тихонько откомментировал юноша, толкнув локтем Хаэр’Далиса. — И несвоевременно.

— Великан полностью неуязвим, против него бессильно любое оружие и заклинания. — с раздражением продолжала Мэлиссан. — Однако есть вероятность, что он не родился с этим даром, а приобрел его в юности, когда обучался в древнем храме Баала, скрытом в лесах Тетира. Все, что я могу посоветовать, это разыскать этот храм и надеяться, что в нем и скрывается разгадка тайны Яго-Шуры. Только после этого было бы разумно искать встречи с ним самим.

— А если в храме мы ничего не узнаем? — посерьезнев, спросила Канни.

— Тогда мы все погибнем. — отвела взгляд Мэлиссан. — Увы, больше мне о нем ничего не известно. Однако пока у нас есть этот шанс, я молю вас поспешить. Город может пасть в любую минуту, силы его защитников на исходе.

Отдохнув несколько часов в Карманном Плане, друзья снова прошли сквозь портал и обнаружили себя стоящими посреди густого леса.

— Ну, разумеется. — саркастически хмыкнула Канни. — Портал туда, где мы должны быть. Верно. Жаль только, Карманный План забыл поставить указатель, в какую сторону идти до этого храма. Мы в этой глуши можем неделю проплутать.

— Я могу влезть на дерево и поискать какие-нибудь ориентиры. — не очень уверенно предложила Имоен.

— Если ты свалишься вниз и убьешься, ваш священник не сможет тебя воскресить. — неожиданно донесся до компаньонов голос откуда-то со стороны. — А тех из вас, кого можно возвращать к жизни, не выдержат верхние ветви.

Канни уронила посох и комично вытаращила глаза.

— Киван?! — только и удалось ей выговорить.

Гаррик тоже изумленно повернулся на знакомый голос, Саревок негромко хмыкнул, кивая головой, остальные же, ранее не встречав этого эльфа, с любопытством рассматривали его неординарную внешность.

— Меня ваше присутствие здесь должно удивлять больше, чем вас — мое. — своим мрачноватым голосом заметил следопыт, подходя ближе. — Разве я не упоминал, что охраняю и забочусь о лесах Тетира? Но как сюда попали вы? Да еще и в таком… обществе. — он с недоверием разглядывал Саревока.

— Мы разыскиваем древний храм Баала, расположенный где-то в этом районе. — спокойно ответил Гаррик, однако Киван продолжал переводить вопросительный взгляд с Канни на Саревока и обратно.

— Саревок возвратился в мир живых не с целью продолжать то дело, из-за которого мы выступили против него в прошлом. — нахмурившись, объяснила головорез. — Мы совместно боремся против тех, кто ценой сотен или даже тысяч жизней вознамерился возродить Баала. Это не твоя война, я лишь прошу поделиться интересующими нас сведениями, если таковые у тебя имеются.

— И не тревожься. — с ухмылкой добавил Саревок. — Тазока ты отделал так, что его к жизни вернуть не смог бы и сам Баал.

— Древний храм находится в двух дневных переходах отсюда. — помолчав, угрюмо заговорил следопыт. — Он полон призраков и нежити, ведь когда Баал погиб, он забрал с собой большинство своих последователей. То, чем они стали после этого, подстерегает вас в руинах. Я не стану сопровождать вас в это проклятое место, однако помечу его на вашей карте.

— А он не изменился. — с улыбкой заметил Гаррик, вглядываясь в лесную чащу, где, не трудясь прощаться, скрылся Киван.

— Глупо с моей стороны было думать, что долгие странствия и вместе пережитые невзгоды сплотили нас с ним, делая друзьями. — с легкой грустью и раздражением бросила Канни. — Он получил желаемое, сразив Тазока, и больше нас ничего не объединяет.

— Среди нас тебе не к кому питать недоверие. — разгадав невеселые мысли девушки, засмеялся Хаэр’Далис. — Мне от тебя уже не убежать, моя птица. — он игриво дернул ее за ухо, и Канни против воли хихикнула. — Твои брат и сестра более чем кто-либо заинтересованы в прекращении Войны Крови. А Гаррик и Аномен давно должны были заслужить твое доверие, ведь вы вместе прошли как испытания, так и вполне мирные времена, когда у них, будь на то желание, были все возможности и право пойти своим путем.

Канни согласно кивнула, с благодарностью и большой привязанностью оглядывая своих соратников.

* * *

До древнего храма группа добралась к вечеру следующего дня. Сгущались сумерки, однако останавливаться на отдых в подобном месте было бы неразумно. Лес постепенно поредел, и друзья зашагали по неровной каменистой дорожке, ведущей к темному провалу едва различимой в угасающем свете зловещей арки, очевидно, главного входа в некогда величественное строение.

Краем глаза заметив в тенях у входа какое-то движение, Хаэр’Далис замедлил шаг и негромко произнес всего два слова: «Каменная Кожа». Гаррик и Имоен немедленно последовали его примеру.

— Ты думаешь, это тебе поможет? — тотчас донесся до них голос, услышав который, Канни даже споткнулась от неожиданности.

— О… отец? — пораженно ахнула Имоен, вглядываясь в темную фигуру, возникшую в проеме арки.

— Горайон?! — подхватила Канни.

Саревок внезапно схватил обеих сестер за плечи, не позволяя им приближаться к призраку.

— Да, это я. — пожилой маг степенно вышел из разрушенного храма, не сводя гневного взгляда со своих приемных дочерей. — Как могли вы забыть все, чему я учил вас? Как могли забыть меня?