Дивная золотистая улика

Занявшись гимнастическими упражнениями, я пропустила момент, когда Гошка бросился на меня, поэтому действовала скорее машинально, чем осознанно. Он попробовал провести классический захват сзади с удушением, а я ответила не менее классическим разворотом и довольно удачно ударила коленом. Можно было бы лучше, но пришлось потратить полторы секунды на то, чтобы сбросить туфли. Гоша отпрыгнул (Ниночка и Сан Сергеич, освобождая пространство, спешно эвакуировались в приемную) и попробовал достать меня ребром ладони по шее, но я уже была наготове, так что легко приняла удар предплечьями обеих рук и направила его вниз.

– Неплохо, - похвалил Гоша.

– А ножкой добавить?

– Запросто!

Я качнулась в сторону, левой рукой схватила напарника за локоть, а правой вцепилась в горло, одновременно сильно толкнув его ногой в колено. Нина зааплодировала. Гошка рухнул на спину, а я, не успев вовремя отцепиться, упала на него сверху.

– Ты чего?
– растерялась я.
– Хочешь сказать, я тебя повалила?

– Нет, конечно. Но со средним злодеем, нахватавшимся приемчиков, без проблем справишься. Только одно замечание: если дойдет до драки, туфли лучше не снимай. Ты же не йог, чтобы по битому стеклу босиком бегать.

– По битому стеклу?

– Ну. Сама подумай, любая махаловка начинается с того, что столики переворачивают. А на столиках посуда.

– Понятно. А как же тогда? Я не уверена, что на шпильках устою.

– Так и не надо. Отшибай каблуки и работай в свое удовольствие. Всего-то два хороших удара об пол под правильным углом. Каблуки тонкие, в момент сломаются.

– Гошенька, так ведь я туфли испорчу, - взмолилась я.
– Жалко.

– А будешь думать о глупостях, испортят тебя, - проворчал Гоша.
– И сойди, наконец, с меня, сколько можно! Всю грудь истоптала.

Я хихикнула и скатилась на пол. Гоша сел и потер колено.

– Могла бы и поаккуратнее, - упрекнул он.

– Сам просил, - я пожала плечами и встала. Подошла к зеркалу, повернулась.
– Вроде нигде не порвалось.

– Что значит качество!
– Нина была уже рядом, проверяя мой оказавшийся достаточно удобным в драке туалет.

Гошка тоже поднялся и внимательно меня осмотрел. Точнее, не меня, а платье.

– Шикарно выглядишь, - он поправил сдвинувшееся набок колье.
– Не знаю, что Витьке на сегодня требуется, но получил он выставочный экземпляр класса "Экстра".

Как только я услышала про Кириллова, настроение испортилось. Надо же, такую красоту - и для настолько неприятного типа! Я снова посмотрела в зеркало, приподняла подбородок, повела обнаженными плечами... м-м-м, а все ли мы хорошо продумали? На дворе, конечно, весна, но до настоящего тепла еще далеко.

– Ребята, а не слишком ли я легко одета?

– В каком смысле?
– уставился на меня Гоша.

– В смысле - холодно, - я выразительно обхватила себя руками за плечи и поежилась.
– Замерзну!

– С Витькой?
– хмыкнула Нина.
– С Витькой не замерзнешь.

Не могу сказать, что ее негромкое замечание меня особенно успокоило. Скорее наоборот, я начала дрожать по-настоящему.

Гошка посмотрел на меня, пробормотал что-то невнятное - я предпочла не вслушиваться - и ушел за ширму. Вернулся он с миленьким меховым палантином в руках. Черный, с серебристыми искрами, мех идеально подходил к моему наряду.

Я тут же набросила палантин на плечи, потом спустила один край, пропустив его под локтем, снова закуталась - восторг!

– Гоша, какая прелесть! Что за мех?

– Шанхайский барс, - ухмыльнулся напарник.
– Сам ловил, сам шкуру выделывал.

– Синтетика голимая, - тут же разоблачила его Нина.
– Но смотрится классно.

– И тепленькая, - мурлыкнула я, прижимаясь щекой к меху. Удивительно, но синтетический барс примирил меня даже с существованием Кириллова. Где он там, мой временный напарник? Я готова к работе.

Кириллов не заставил себя ждать: как и обещал, он явился ровно в тринадцать ноль-ноль. И я сразу поняла, что никуда моя неприязнь к нему не исчезла. Да и с чего ей было исчезать? Я выглядела великолепно, я это знала. Но рядом с Кирилловым чувствовала себя не очаровательной женщиной, не экземпляром класса "Экстра", как сказал Гошка, а неуклюжим манекеном, экспонатом на выставке. Виктор не поленился обойти вокруг, внимательно меня осматривая.

– Парик не свалится?

– Никогда! Можешь подергать, если хочешь, - Ниночка ухватила меня за завитой локон и несильно потянула.

Кириллов ее щедрым предложением не воспользовался. Обошел вокруг меня еще раз, потом покачал головой и сделал вывод:

– Ну что ж, в первом приближении сойдет.

– Не понял, - обиделся Гоша.
– По-моему, все прекрасно. Как раз то, что тебе нужно.

– Макияж ярковат.

– Мне умыться?
– осведомилась я с достоинством.

Взгляд Виктора неожиданно потеплел.

– Не стоит, - усмехнулся он. И добавил почти примирительно: - Просто рыжая ты мне больше понравилась.

Надо же! Вчера я, значит, ему понравилась! Интересно, как он ведет себя с девушками, которые ему неприятны? Увы, я не успела облечь эту мысль в достаточно элегантный и ядовитый ответ. Виктор повернулся и двинулся к двери. На пороге обернулся и поторопил меня: