Дивная золотистая улика

– Что с тобой?
– Виктор, наконец, вспомнил об обязанностях кавалера и, не слишком деликатно, но очень вовремя поймал меня.

– Уф-ф, - я перевела дыхание.
– Спасибо. А то я чуть в воду не свалилась.

– В воду?
– он посмотрел себе под ноги.

– Ой!

Только теперь я разглядела, что ручей накрыт толстым стеклом, и рыбка, на которую я чуть не наступила, сейчас вяло шевелила плавниками чуть правее каблука Виктора.

– Ой, - шепотом повторила я.

– Я не заметила. Извини.

– Выходит, в твоей подготовке все-таки есть пробелы, - ехидно сообщил он.
– Надо сказать Гошке, что тебе не хватает опыта посещения хороших ресторанов. Ты ведь в клубе первый раз?

– Первый, - я опустила глаза.

– Будем надеяться, что нам повезло, и на твои показательные выступления никто не обратил внимания.

– Вообще-то я везучая.

– Гоша говорил, - усмехнулся он.
– Пошли за столик, везучая.

Паренек в красном фартуке, терпеливо дожидаясь, пока мы закончим разговор, позволил себе расслабить лицевые мускулы, но как только мы подошли к нему, снова растянул губы в улыбке.

Несколько шагов вдоль ручья, поворот, широкая, тоже плохо освещенная галерея с довольно нелепыми архитектурными украшениями в виде просторных ниш. Я бы еще поняла, если бы там стояли статуи или большие вазы с цветами - хоть что-нибудь! Но ниши почему-то были пустыми. Справа осталась арка, через которую виден большой зал с бильярдными столами. Мы сделали еще несколько шагов, миновали странную, из стеклянных бусин и переливающихся серебряных нитей занавеску, и я увидела фонтан.

Ну что вам сказать? Это было красиво. Очень красиво. Двухметровая альпийская горка, сложенная из крупных темных камней, была украшена темно-зеленым мхом и звездочками мелких белых и голубых цветочков. По камням стекали струйки воды и падали вниз, в небольшое озерцо, огороженное прозрачным экраном. Интересно, как устроена вся система? То есть понятно, что вода из маленького водоема идет дальше, в ручей, пересекает зал... А что потом? Вряд ли она уходит в канализацию. Если здесь плавают рыбки, то это должна быть замкнутая система, вроде аквариума. Большая красно-фиолетовая рыба поднялась со дна озерца, посмотрела на меня и, плавно развернувшись, уплыла в ручей. Виктор тронул меня за плечо.

– Рита, ты что, опять в ступоре? Садись.

– Боже! Извини, - я торопливо опустилась на выдвинутый для меня стул.
– На рыбку загляделась.

– Угу, - равнодушно кивнул Кириллов и сосредоточился на изучении меню.
– Что закажешь?

Я тоже взяла темно-коричневую папку, которую, продолжая улыбаться, протягивал мне паренек. Открыла ее и с умеренным интересом изучила пару страниц. Суп французский луковый, мясо "по-баварски", осетрина "по-монастырски", коктейль "Голубая лагуна"... Я вспомнила манерную героиню какого-то сериала (мне надо было перегладить постельное белье, а гладить я люблю с включенным телевизором и в этом случае смотрю все подряд), захлопнула папку и жеманно пропела:

– Стакан апельсинового сока, пожалуйста.

– Угу. А что еще?

М-да, кажется, шутка не удалась. Я небрежно махнула рукой:

– На твой вкус.

– Угу.

Просто дивный собеседник! Словно в лесу с филином общаешься.

Впрочем, для официанта слова у него нашлись. Не вслушиваясь, что он там заказывает, я снова повернулась к фонтану. Красно-фиолетовая рыба уже уплыла, зато явились сразу две - с золотистой чешуей, золотистыми плавниками и большими, золотистыми хвостами. Только глаза у них были красными. Я любовалась на этих красавиц до тех пор, пока на нашем столике не начали появляться тарелки.

Ничего, кстати, особенного. Трюфелями, устрицами и ананасами в шампанском Кириллов меня баловать не собирался. Овощной салатик на закуску, мясное ассорти, рыба в кляре с картофелем фри и бутылка белого вина. Я попробовала прочесть название, но не смогла - вычурные латинские буквы, стилизованные под готический шрифт, расплывались в полумраке.

– Тебе здесь не нравится?
– неожиданно спросил Витя. Без насмешки, без раздражения, просто спросил. Поэтому и я ответила откровенно, без затей.

– Здесь красиво. Только почему так темно везде?

– Для интима?
– предположил он.
– Или чтобы названию соответствовать: вечер же. Значит, всегда сумерки.

– А зачем это нужно? Вообще, зачем сюда люди ходят?

– Поесть?
– улыбнулся он, наливая мне вина.

– Спасибо. А смысл? Разве дома салат трудно нарезать? Или картошку поджарить? А что касается рыбы в кляре, - я отрезала небольшой кусок и положила его в рот.
– М-м, неплохо. Но моя мама ее лучше готовит. И потом, дома гораздо дешевле получается.

– Это точно.

Витя слегка приподнял свой фужер.

– Ну что, за знакомство?
– и сделал крохотный глоток.

И снова - никакой издевки, нормальная человеческая улыбка. Что ж, очень хорошо. Возможно, моя неожиданная командировка окажется не такой неприятной.

– За знакомство, - отсалютовала я в ответ. Следуя его примеру, смочила губы и поставила фужер на стол. Не могу сказать, что я хорошо распробовала, но вино оказалось совершенно незнакомым: терпкое, чуть кисловатое, с приятным пряным запахом.

– А тебе здесь нравится?

– Я на работе, - Витя слегка повернул голову и бросил рассеянный взгляд на водопад.
– Но ты права, здесь красиво.

Он снова нахмурился и замолчал. Ну и ладно, не хочет вести светскую беседу - не надо, его право.

Я сосредоточилась на содержимом своей тарелки. Между прочим, время как раз обеденное, так что кушать хочется.

В отличие от меня, Витя, очевидно, был совсем не голоден. Он ел неторопливо - отрезал себе микроскопические кусочки и долго жевал, рассеянно поглядывая по сторонам. Опять-таки, его дело. А я вот, уже начинаю думать, не попросить ли добавки? Что-то порции в этом ресторане маловаты.

– Не мечи ты так, притормози.

Виктор говорил очень тихо, но я подавилась от неожиданности. Пришлось запить вставший поперек горла кусок парой хороших глотков вина, что вызвало гримасу неудовольствия на лице Кириллова.