Дивный Мир Будущего

— Верно! — с довольным видом соглашается Нэш, — Вопросы?

— Это что — все? — я разочарован и не собираюсь этого скрывать, — И в чем смысл этих манипуляций? Что это вообще за операция?

Август расслабленно откидывается на спинку кресла, беспокойные пальцы неторопливо барабанят по столешнице. Он смотрит задумчиво, погружается в собственные мысли. Но все же отвечает, не отлынивает от разговора.

— Тей, знаешь в чем прелесть разработанного плана?

Пожимаю плечами, вопрос явно риторический. Как я могу знать, если сам план мне неизвестен?

— Прелесть в том, что мы не делаем ничего противозаконного, — поясняет Нэш, — Мы следуем букве Доктрины, от и до. Ты спросишь — зачем тогда такая таинственность? Ответ простой — именно поэтому! Задумайся вот о чем: череда отдельных, абсолютно законопослушных, безобидных действий, казалось бы, малосвязанных друг с другом, в сумме приводят к совершенно неожиданному результату!

— Как это? — действительно не понимаю, о чем говорит собеседник.

— Представим гипотетическую ситуацию: некто хочет взорвать произвольный объект, например, транспортную станцию. Он нанимает несколько подручных и дает каждому отдельное задание. Первый покупает химикаты, второй смешивает их в определенной пропорции, третий наполняет смесью нужную емкость, четвертый относит на требуемое место, пятый нажимает кнопку взрывателя. Никто из них не знает друг о друге и не подозревает о предыдущих и последующих шагах. Таким образом, каждый делает лишь небольшую часть, кажущуюся абсолютно безобидной и законной.

— Но их нужно координировать!

— Да, и кто-то должен держать в голове если не весь план, то его весомые детали. Однако же, согласно Доктрине, мысли и слова не имеют значения! Ты можешь думать, о чем вздумается, планировать хоть апокалипсис! И никто тебя за это не накажет.

— Получается…

— Смысл в том, что тебе лучше не знать об операции ничего лишнего. Для твоего же собственного спокойствия.

Нэш замолкает, а я тщательно обдумываю услышанное. Торопиться некуда, времени еще предостаточно, в разумных пределах, конечно. Взвешиваю слова Августа и так, и этак — на первый взгляд все логично, но что-то тревожит, не дает покоя.

— Мы что, собираемся что-то взорвать?

— Конечно нет! — в голосе парня искреннее возмущение, — Тей, мы — Сопротивление, а не террористы!

— Но если бы собирались, ты бы мне все равно не сказал… — начинаю думать вслух, — И на вопрос «сказал бы или нет?» тоже ведь не ответишь правду…

На этом слое логики мой разум начинает пасовать. Выныриваю к поверхности, вспоминаю о собеседнике. Возмущенно фыркнув, Нэш делает жест абсолютного отрицания.

— Можешь выдумывать что угодно, но я тебя уверяю — мы никому не навредим! Больше того, операция принесет обществу значительную пользу! Знаю, мои слова невозможно проверить. Тебе придется доверять!

— Хорошо! — я согласен даже на это, — Но в чем мое участие? Ты говорил, что мне понадобятся все навыки! Для чего? Чтобы забрать коробку?

Август обезоруживающе улыбается.

— Все не так просто, Тей. Ты новичок, я толком не знаю, на что ты способен. Можно ли тебе верить? Насколько стабильны твоя психика и разум? Навыки — это хорошо, но какой в них толк, если они работают раз от раза в непонятных экстремальных ситуациях? Сможешь ли ты использовать хоть что-то в нужный момент? Далеко не факт. Полагаться на случайность — быстрый путь к поражению.

— Тогда что…

— Воспринимай это, как проверку. Своеобразный экзамен на профпригодность. Ничего сложного и сверхъестественного, но! — Нэш делает многозначительную паузу, — Учти, тем не менее, что твоя миссия тоже очень важна! Очень!

Я вконец обескуражен и сбит с толку, но от дальнейших расспросов решаю отказаться. Потому что, чем больше я узнаю, тем больше голова идет кругом.

Торопливо поднимаюсь, иду к двери. Август на меня даже не смотрит, он вновь погружен в содержимое экранов. Тяжело вздохнув, убираюсь восвояси, и уже прикрывая за собой створку, краем уха слышу последнее тихое напутствие:

— Верь мне! Все получится!

Глава № 9

В гостиной меня встречает Франко. Он здорово преобразился за прошедшие несколько минут: место шорт и майки занял тщательно подогнанный полуофициальный спортивный костюм; растрепанные волосы с любовью уложены в сложную прическу. Теперь он походит отнюдь не на худосочного беспризорника, а на вполне преуспевающего бизнесмена, только очень высокого и тощего.

В руках парня крутится нечто похожее на оружие, но я не успеваю толком рассмотреть предмет — тот молниеносно исчезает в одном из карманов куртки. Остается только догадываться, сколько подобных сюрпризов скрыто в потайных отворотах одежды Моро.

— Пошли, Тей, — он приглашающе машет рукой, — Прибарахлишься! К любой операции нужно как следует подготовиться.

Проходим по длинному коридору, Франко ведет в ту часть убежища, где я еще не бывал. Распахнув очередную дверь, входим в просторный зал, уставленный полупустыми стеллажами.

— Тут у нас склад или его подобие, — Моро показывает на частично заполненные полки, — К сожалению, одежды на тебя нет, размер маловат. В ближайшее время закажем…

Он неудобно мнется, я без труда читаю между строк: «если оправдаешь доверие!»

— Зато тут можно привести себя в порядок и слегка вооружиться, — как бы оправдываясь говорит парень, — Ничего серьезного, но кое-что для самозащиты найдется!

Мари и Голиаф тоже здесь — прихорашиваются. С удивлением смотрю на мужчину: вместо неуклюжего толстячка передо мной стоит солидный, слегка упитанный, но чрезвычайно уверенный в себе господин. Заметив меня, он благосклонно кивает — присоединяйся, мол.

Девушка предсказуемо торчит у зеркала, заканчивая наносить макияж. До этого физиономия красотки светилась добродушием и весельем, теперь же она превращается в поистине роковую женщину, сражающую наповал одним взглядом из-под невероятно длинных ресниц. Полные красные губы, розовые щечки, выразительные тени — она не то чтобы похорошела, но как будто стала другим человеком! Встретишь на улице — и не узнаешь…

Приветливо улыбнувшись, Мари продолжает приготовления. Голиаф смотрит весело и снисходительно.

— Тебе бы тоже не помешало сменить стиль, — Франко указывает на мои детские шорты, — Но это уж в следующий раз.

— Истинно так! — тоном проповедника заявляет Кокс, — Ибо классиком сказано: хорошими делами прославиться нельзя! В нашем случае мудрость принимает несколько другой вид: нельзя прославиться только лишь хорошими делами. Чтобы идти вперед, нужно постоянное самосовершенствование — физическое, интеллектуальное, духовное!

— Он прав, — Моро глубокомысленно кивает, — Если сегодня дело закончится, как надо, мы все поднимемся на пару ступеней. Но этот процесс не может быть бесконечным. Чтобы выйти на новый уровень, нужно ему соответствовать. В том числе поведением и внешним видом.

— То есть я могу повышать Индекс, просто хорошо одеваясь и соблюдая чистоплотность?

— Конечно! — Франко поражен моей неосведомленности, — Запомни, Тей! Хорошо выглядеть — всегда, даже во сне! — явный признак высокого класса!