Дизайнер

— Ты упала? Тебе больно? — Я поспешил подойти и осторожно помог ей встать на ноги.

Изабель внимательно посмотрела на меня.

— Нокс? Что с тобой? Ты весь потный и бледный.

— Ничего. Ты ранена?

— Нет. Может, у меня будет синяк на колене или что-то вроде того, но, эй, чипсы того стоят? Я права? — Она подняла кулак, чтобы я ударил.

Я нахмурился и подвел ее к другому стулу, после чего легонько толкнул ее в него.

— Сиди здесь и не двигайся.

— Куда ты идешь? — спросила она.

Я остановилась в дверях кухни.

— Приведу твоего брата.

Мне все равно, который час, или что я разбужу Ашера. Ему нужно присмотреть за сестрой.

— Его здесь нет, — пропела Изабель. — Он у Луны.

— Что? Ты серьезно?

— Совершенно серьезно, красавчик. — Изабель хихикнула. — Они проводят много ночей дома у Луны. Думаю, она любит покричать и не хочет, чтобы я знала об этом.

Она встала и поплелась обратно к шкафу.

— И теперь, подумав, даже ценю это. Я очень рада, что Ашер нашел любовь всей своей жизни, но думать о том, что он трахается, очень противно.

— Черт! — Я провел руками по своим коротким волосам.

— Что не так? — Она моргнула, когда я схватил ее за руку и повел к лестнице.

— Тебе нужно лечь в постель и выспаться, Изабель.

Она остановилась у подножия лестницы и зевнула.

— Да, я действительно очень устала. До сих пор никак не высплюсь после ночи среды.

Она внезапно повернулась и схватила меня за член.

— Эй, не хочешь присоединиться ко мне?

— Нет. — Мой голос был хриплым от страха.

Изабель отшатнулась, и прежде чем я успел извиниться, она отвернулась и начала подниматься по лестнице.

— Иногда ты можешь быть настоящим мудаком, Нокс. Ты это знаешь?

Она не держалась за поручень, когда обернулась, и меня охватила паника.

Она положила руку на бедро.

— И знаешь что? Я совершенно не хочу, чтобы ты пялился на мою задницу, пока поднимаюсь по лестнице, так почему бы тебе просто...

— Изабель! — Я бросился вверх по лестнице и схватил ее за руку, когда она пошатнулась. Она уже схватилась за перила и сердито посмотрела на меня.

— Отпусти, Нокс.

— Ты пьяна! — Я едва узнал грубую хрипоту своего голоса.

— О, ради бога. — Она попыталась стряхнуть мою хватку. — Я же не собираюсь упасть с лестницы и сломать себе шею. Просто позволь... Нокс, что случилось?

Я не... не мог... ответить. Стоял на лестнице под Изабель и молча смотрел на нее, когда она обхватила мое лицо ладонями и бросила на меня обеспокоенный взгляд.

— Нокс, милый? Ты плохо себя чувствуешь? Ты белый, как полотно.

— Я... — прочистил горло и попытался снова. — Пожалуйста, ты можешь просто лечь спать?

Изабель изучала меня мгновение, а затем кивнула.

— Да, хорошо.

Я держал ее за руку всю дорогу вверх по лестнице и продолжал держать, пока мы шли в ее спальню. Она была тихой и уже, казалось, немного протрезвела, но это не остановило мою панику. Я помог ей снять ботинки и носки, когда она вытащила телефон из кармана и положила его на тумбочку. Стянул с нее джинсы и футболку. Изабель расстегнула лифчик и бросила его на пол, но не потянулась ко мне. Мой предыдущий отказ причинил ей сильную боль, но я не мог выдавить извинения.

Мой язык прилип к небу, в горле пересохло, а пульс глухо стучал в ушах. Обычно при виде Изабель в одних трусиках вся моя кровь прилила бы к члену в мгновение ока. Но страх и беспокойство убили мое либидо.

Я откинул одеяло и помог ей забраться в постель. Изабель свернулась калачиком на боку и подложила руку под щеку, прежде чем закрыть глаза.

— Изабель?

— Х-м-м?

— Оставайся в кровати, хорошо?

— Ага, останусь.

— Я серьезно. Не вставай, чтобы... спуститься вниз или что-нибудь в этом роде.

— Не буду. — Она зевнула. — Спасибо, что подвез домой.

— Обещай мне, Изабель.

Она что-то пробормотала себе под нос и зарылась лицом в одеяло.

Я потянул его обратно.

— Изабель, обещай мне, что ты не встанешь с постели.

— Не встану, если только мне не захочется пописать. Иди домой, Нокс. Я, — еще один огромный зевок, — в порядке.

Она схватила одеяло и снова натянула его на голову. Я попятился от кровати и посмотрел на дверь, прежде чем уставиться на комок на кровати. Мое сердце все еще бешено колотилось, и я, казалось, не мог отдышаться.

Что, если я уйду, а Изабель встанет с кровати? Что, если она попытается спуститься вниз? Что если... Я неуверенно подошел к креслу у ее туалетного столика. Опустил в него свое большое тело и уставился на Изабель. Я останусь на ночь. Останусь, присмотрю за ней и прослежу, чтобы она не пыталась встать с кровати.

Мое сердце тут же замедлилось, и яркая паника исчезла вместе с моим решением. Я глубоко вздохнул и скрестил руки на груди, не сводя глаз с Изабель.

«По крайней мере, заберись к ней в постель. Стул неудобный, и ты знаешь, что ей будет все равно, если ты ляжешь в кровать».

Нет, я не мог забраться в кровать Изабель. Я крепко спал и, как и она, все еще был уставшим после вечера среды. А может, я устал, потому что прошлой ночью ворочался в постели, как проклятый. Моя кровать казалась слишком большой и слишком пустой без Изабель.

Если бы забрался в ее постель, если бы лег рядом с ее мягким теплом, я бы уснул. А если бы я заснул, а Изабель проснулась... Я вздрогнул и потер горящие глаза. Я буду сидеть здесь, в этом неудобном кресле, пока Изабель не протрезвеет.

Я позабочусь о ней и на этот раз не подведу.

Глава 7

Изабель

Резкий писк телефона разбудил меня. Я нащупала его, нажала кнопку и, прищурившись, посмотрела на время, прежде чем перевернулась на спину и застонала. Черт, пить в баре прошлой ночью было действительно глупой идеей, если с утра тебя ожидает восьмичасовая смена в приюте.

Удивительно, но, учитывая, сколько выпила прошлой ночью, и тот факт, что я редко пила больше пары кружек пива, у меня было только легкое похмелье. Я потерла ноющий лоб. Мне нужно затащить свою задницу в душ, а затем влить немного воды в мое бедное, обезвоженное тело. Я села, откинула одеяло и свесила ноги с кровати.

— Тебе лучше?

Я закричала, как баньши, и схватилась за грудь.

— Какого черта, Нокс! Что ты здесь делаешь?

Нокс сидел в кресле у моего туалетного столика. Под глазами у него залегли темные круги, а волосы торчали дыбом, как будто он долго их ерошил. Нокс провел рукой по щетине на подбородке, когда я схватила свою футболку с пола и надела ее.