Длинные тени лжи
Шрифт:
До мага было еще далеко, но я уже знала, кого увижу.
– Выходит, на встречу приходил сам глава Дома. – Мик неслышно встал за моим плечом. – Какая честь. Надо было там его прибить, и дело с концом.
– А мы даже не успели узнать, он это был или нет. – тихо отозвалась я.
По правую руку от меня встала Императрица, все еще скрывающаяся за пеленой иллюзий. Мик покосился на нее и усмехнулся.
– Вот уж не думал, что окажусь в вашем обществе вот так…без лишнего стеснения. Если выберемся, надо будет у вас место какое выпросить. По-дружески.
– Если выберемся, я вам весь
И фыркнула в ответ на мою отвисшую челюсть:
– Архона, я же не идиот. И оборотня от человека отличить в состоянии.
Я только зубами заскрипела. Тяжело жить среди умных людей, если твоих мозгов хватает только ложку мимо рта не проносить да прядки в косе в нужном порядке сплетать.
Тем временем маг дошел-таки до дворца. Стена явила нам подтянутого пожилого человека с полностью седыми бровями и волосами при ярких, прожигающих черных глазах. Остановившись, казалось, всего в нескольких метрах от нас, он посмотрел прямо на Императрицу.
– Здравствуй. – вполголоса проговорил он. – Ты ведь сейчас слышишь меня.
Дарелла шевельнулась, но промолчала.
– Я надеюсь, ты понимаешь, что тебе я никакого вреда не нанесу? – маг свел брови. – Я вырастил тебя. Просто сдайся, передай дворец в мои руки, а регалии тому, кто станет править после тебя, и все будет хорошо. Ты останешься в живых, я клянусь. Эта ноша не для тебя.
– Как душевно врет. – восхитился Мик. – Слушал бы и слушал.
– Я даю тебе десять минут на раздумья. – спокойно продолжил маг. – Советоваться тебе не с кем. Решайся.
– Даже не вздумайте. – пригрозила я. Дарелла вздохнула.
– Я действительно не справляюсь. – призналась она. – Все просто по инерции идет... Советники опять же проверенные. Были…Но будет ли избранник Тарлака править лучше?
– Ничего не знаю, нас и вы устраиваете. – утешил ее Мик, незаметно оглядываясь на магов, собравшихся в зале.
Стоит сейчас сказать, что Император – поддельный, и мы отсюда не выйдем. Я тоже покосилась на сосредоточенных магов. А ведь они не могут не догадываться, под стенами дворца армия, ведомая главой Дома, который как-то поборол клятву, которую побороть нельзя. Сложить два и два…
– Мне кажется, никто не осознает серьезность моих намерений. – насмешливо проговорил, как оказалось, Тарлак. Вот так воюешь с кем-то, а даже имени его не знаешь.
В следующую секунду все мысли вылетели из моей головы. Маг обернулся, и из толпы неуклюже выбрались несколько человек. Двое одеты по-домашнему – пожилая дама в пушистом халате и худощавый мужчина в широких штанах, но с голым торсом.
Третий был полностью одет, в коричневом костюме и темном, шоколадного цвета плаще. У меня волоски на затылке встали дыбом, когда он глянул в мою сторону безжизненными, рыбьими глазами. Глянул – и спустя секунду дворец отчетливо задрожал.
– Земля. – сдавленно проговорила Дарелла. – Стены защищены…
– Если мы вместе со стенами провалимся под землю, мало не покажется. – Мик удерживал равновесие, покачиваясь на полусогнутых. Качка все нарастала, превратившись из почти незаметной дрожи в тряску палубы во время шторма
По одной из колонн зазмеилась
трещина.– Стены-то защищены, а внутренние перегородки? – крикнула я. Треск заглушал звуки.
Несколько магов обступили Дареллу, окружая ее куполом.
– Нас никто спасать не собирается? – Мик оглянулся, сцапал меня в охапку и потащил подальше от колонн. Спустя пару секунд пол под нашими ногами, дернувшись как-то особенно сильно, наконец остановился.
– Решай быстрее. – черноглазый маг жестом отослал мужчину в коричневом. – У меня тут практически полный набор. Вот эта леди, например, из самых одаренных некромантов.
Он по-отечески приобнял неподвижную пожилую даму.
– А тут у нас маг Пространства.
– Тарлак отступил на шаг, поворачиваясь к худощавому полуголому мужчине. – Интересно, долго ли просуществует дворец, если раскидать его, скажем, по двум разным точкам? Или трем? Или в море его опустить? А еще у нас есть такая интересная вещь…
Сбоку вывернулся невысокий темноволосый парень с небольшим флаконом в руках. Под плотной крышкой тяжело плескалось что-то буроватое, крайне неприятного цвета.
– Это яд. – любезно представил бутылочку Тарлак. – Жидкий безвреден, но вот пар…а подпалить его может любой маг, да и не маг тоже. Я не могу приказать всем, кто стоит за моей спиной, просто умереть, но я могу убить их на твоих глазах. Могу убить только огненных, только лекарей или любую ветку, на выбор.
– Ненормальный. – я с надеждой посматривала на горизонт. Не знаю, что я там надеялась увидеть.
– Вряд ли вы мне верите. – развел руками Тарлак. – Придется продемонстрировать.
Выдрав из рук помощника бутылку, он вырвал пробку.
Толпа слитно подалась назад шагов на десять, как единое целое.
Остался стоять только один полноватый маг в штанах и рубашке навыпуск.
– Все равно я не планирую пользоваться услугами ваших советников. – Тарлак осторожно капнул зелья на крышку, под его взглядом капля задымилась. Развернувшись, он подул на тлеющее зелье, и красноватый дым пополз к жертве.
Спустя несколько секунд тело было объято красной дымкой. Так и не издав ни звука, советник упал.
– У нас есть несколько вариантов яда. – продолжил разглагольствовать маг, затыкая бутылку. – Есть более медленный, есть мгновенный…есть противоядие, так что не ждите, что я тут сейчас умру.
– Хорошо. – проговорила Дарелла, делая шаг к стене. Подойдя почти вплотную, она прижала ладонь к изображению, словно продавив его – кисть скрылась по запястье. – Я сниму заклинания с дворца. Вы можете войти, и я передам вам все, что нужно.
– Что вы творите?! – охнула я. Дарелла отмахнулась и обратилась к одному из придворных магов:
– Несите регалии. В любом случае, я проиграю. Зато чем раньше сдамся, тем больше жизней успею сохранить.
Дорогие читатели, очень жду комментариев, прямо очень-очень)
Глава 34
Глава 34.
– А ведь мы могли сбежать на север. – едва слышно бормотал Мик.
В зал спустились трое – сам Тарлак, его темноволосый помощник с бутылкой в руках, и слегка прихрамывающий коренастый мужчина, молодой, но с усталым угловатым лицом.