Длинные тени лжи

Догнав его на улице, я схватила огненного за рукав.

– Ну-ка стой. – зловеще проговорила я, останавливая Джарлана. – Объясни-ка мне, что у вас за дела такие интересные? Он тоже замешан во всей этой истории по уши, верно?

– Дома поговорим. – прошипел Мик, втискиваясь между нами и лучезарно улыбаясь. – Идем к телепорту.

В Йоннри мы первым делом рванули к Джарлану, памятуя об оставленном там воре.

– А на сколько примерно хватит твоего усыпления? – уточнила я. Мик призадумался.

– Еще должен спать. – наконец объявил он. – Я его хорошо усыпил, качественно…

Только захлопнув за собой дверь особняка, я перевела дух.

– Итак. – начала я, надвигаясь на Джарлана. Тот с любопытством уставился на меня. – Рорк явно не просто так нас встретил, верно?

– Хони, да какая разница? – завопил сверху Мик, свешиваясь через перила. – Тут пленник наш оклемался уже. Собираемся и к Феру, заодно попробую по дороге Леду найти…

– Навесь-ка какую-нибудь иллюзию на этого парня. – вполголоса проговорил Джарлан, перехватывая меня за локоть. – Нечего всем желающим видеть, где он и что с ним…

Я понятливо кивнула и помчалась наверх.

Моими стараниями пленник начал напоминать не то большой мешок, не то старательно откормленного поросенка – даже вздернутый нос оказался удивительно к месту. К эльфу мы двинулись двумя разными группами – Джарлан сопровождал вора, я же пошла с Миком на поиски Леды. Огненный заявил, что прекрасно запомнил дорогу с первого раза, и я остро ощутила собственную тупость, поскольку и со второго раза запомнила только то, что искомое жилище находится где-то в лесу. Правда, северянин упорно пытался отправить с ними и меня, но я не соглашалась ни под каким видом.

– Меня вот что удивляет. – начал Мик, перешагивая через поваленное дерево. – Серый Король участвует в попытке свергнуть Императора и помогает магу? Это странно, учитывая его ненависть ко всем магам без разбора. Мне всегда казалось, что таких людей ничем не купишь. В эту схему прекрасно укладывается яд, уничтожающий имеющих дар, отравление Дарнеля и слухи, о которых говорил эльф, но участие в заговоре магов против свержения Императора-человека?

– В этом деле все странно, не находишь? – пропыхтела я, прыгая рядом. Вот ведь вроде и роста Мик не особо высокого, а скачет себе, пока я в хвосте еле плетусь. – Может, он притворился, что повелся, а на самом деле ведет свою игру? А вообще меня совсем другой вопрос интересует. Но отвечать, я так понимаю, ты не собираешься.

– Этот может. – задумчиво согласился северянин, останавливаясь посреди полянки и напрочь игнорируя мое возмущение. Я затормозила рядом.

– Только не говори, что ты и с ним знаком. – попросила я и огляделась. Стена елей вокруг, голые кусты, несколько разбросанных по земле камней, и больше ничего. – Мы пришли?

– Пришли. – буркнул Мик и оглянулся на меня. – Встань теперь куда-нибудь и глаза закрой. И не халтурь.

Я изумленно подняла брови.

– В смысле? Способ призыва лисы настолько ужасен, или магия чужих глаз не терпит?

– Не терпит. – согласился Мик, переминаясь с ноги на ногу. – Хони, ну давай быстрее, мы время теряем.

– Ты очень подозрительный. – ворчала я, закрыв лицо руками и отвернувшись в противоположную от северянина сторону. – Ты просто самый подозрительный тип в Йоннри, ты в курсе? Эй, ты слышишь меня вообще?

Тишина в ответ.

Я не выдержала и обернулась. Поляна была пуста.

– Не поняла. – ошалело пробормотала я. – Это такой способ от меня избавиться? Типа я до города сама не доберусь? Эй, не смешно! Миииииик!!!

От моего крика невдалеке взлетела перепуганная стая птиц, где-то тявкнула собака, а в паре метров от меня захрустели ветки.

Конечно, я тут же забыла, что я маг, детектив и вообще барышня бесстрашная, и приготовилась бежать.

Из кустов вывалился Мик с веточками, торчащими из разлохмаченной белобрысой шевелюры. Вся одежда была в беспорядке, словно надетая наспех – одна штанина пошла складками, ботинки были кое-как зашнурованы, пальто и вовсе просто висело на плечах.

Вслед за ним вышла девушка, спокойно переступающая босыми ногами по промерзшей земле. Я невольно поежилась.

Одетая в рубашку, едва прикрывающую смуглые бедра, и надменная, как восточная царевна. Поведя желтым глазом, девушка передернула плечами и хрипловатым голосом осведомилась:

– Чего вылупилась?!

Я коротко выдохнула и решила не обострять ситуацию, отведя взгляд.

– Леда, это Хони, ее не надо кусать, хамить ей тоже не надо. – Мик стряхнул сор с рукавов и махнул мне рукой. – Пойдемте, Джарлан наверняка уже там.

– Э…спасибо, что согласились помочь. – я решила быть вежливой. Леда хмыкнула, смерила меня взглядом и неожиданно уважительно отозвалась:

– А ты неплохо орешь.

Я втянула голову в плечи и поспешила за северянином. Мик тихо хрюкнул.

В процессе разглядывания неслышно скользящей передо мной полуодетой барышни в голове возникали десятки вопросов. Почему она в одной рубашке, одежда мешает превращению? Почему ей не холодно в человеческом обличии? Почему она не рыжая, в конце концов? Мелькающие смуглые ноги наводили на ощущение, что эльф падет без боя и даже без серьезного сопротивления. Вопрос только в том, примет ли зловредная лиса такого пленника?

Словно почувствовав мой взгляд, девушка обернулась, прожгла во мне очередную дыру своими нечеловеческими глазами, хмыкнула и двинулась дальше.

Глава 30

Глава 30.

Джарлан вместе с шарообразным вором уже ожидали нас возле входа в жилище эльфа. Точнее, я подозревала, что дверь должна быть где-то тут, поскольку и огненный, и Мик пришли в одно и то же место, но где именно…

При виде еще одного женского лица (и не только лица!) Джарлан немедленно подобрался, искоса глянул на незнакомку и улыбнулся. Я закатила глаза.

– Это натура такая. – доверительно сообщил мне Мик на ухо. – Кобелиная. Ничего не поделаешь.

Вор тоже приободрился, потом вспомнил, в какой непритязательной личине он сейчас пребывает, и увял.

– А чего вы не заходите? – уточнил Мик. Джарлан отвлекся от Леды, с независимым видом выдирающей репей из подола рубашки, и развел руками:

– Покажи, в какое дерево стучать. Я понятия не имею, как привлечь его внимание.

– В смысле – как? – удивился Мик, вдохнул поглубже и заорал. – Фер!!!