Длинные тени лжи

– Мехшери. – пропела Леда, прикрыв глаза от удовольствия. – Мужчина, хочешь в Мехшери? Я знаю, как туда добраться, и знаю, как там выжить. В подземных песчаных городах тебя никто не найдет, да и сам себя потеряешь, если захочешь…

Не знаю, как там вор, но глядя на желтоглазую девушку, в Мехшери уже готова была ехать даже я.

– Конечно. Я согласен.
– пролепетал вор. – В пустыне меня не найдут. Да.

Леда победно улыбнулась.

– Она всех туда вербует. – прошептал Мик мне на ухо. – Чем же эта пустыня так ее очаровала? Туда дальше приграничного города редко кто уходил, а не возвращался вовсе никто…

– К тебе у меня будет отдельный разговор. – сквозь зубы пообещала я, отодвигаясь. – Многоуважаемый член волчьей стаи.

Мик со свистом выдохнул.

– Сколько надо денег для этой вашей пустыни? – огненный деловито обшаривал карманы. Леда смущенно пожала плечами.

– Я ездила бесплатно. – отозвалась она. Джарлан хмыкнул:

– Не сомневаюсь. У кого рука поднялась бы деньги брать…

Лисица презрительно передернула плечом.

– Главное, чтобы этот таинственный маг не сделал ход первым. – пробормотала я. – А то выйдем, а там засада…

– Где он с такой скоростью новую команду боевых магов соберет? Прошлых ты очень качественно вывела из строя.

– Не подлизывайся. – сурово отозвалась я. – Все равно у меня к тебе претензии…

И в тот же момент поняла, что злиться уже никаких сил нет. Бояться еще есть, а вот на всякие обиды – уже не осталось.

– Мне пора. – объявила Леда и поднялась, невзирая на несчастную эльфийскую физиономию.

Так, зарождающиеся отношения надо срочно спасать. Мы с Миком переглянулись и дружно попятились к двери.

– Фер, а ты точно Леду хорошо проверил? – с совершенно невинным выражением лица уточнил северянин. – А то мы знаешь, нервничаем.

– Точно. – подхватила я, подталкивая Джарлана в сторону двери. – Леда, тебе еще надо объяснить, как добраться до этих…городов в пустыне.

И зашипела огненному в ухо, точнее, куда-то в район плеча:

– Да дай ты ему денег уже!

Джарлан послушно вытащил кошель.

– Все, мы пошли! – объявила я и утянула обоих к выходу. – Сами дальше разбирайтесь.

– Сводницы. – пробурчал Джарлан уже на воздухе.

– Пусть хоть кому-то будет хорошо. – вздохнула я.

Глава 32

Глава 32.

Путем нехитрых математических манипуляций мы пришли к выводу, что все-таки придется разделиться.

– Пока я быстро наведаюсь к Рорку, вы разберетесь с этим Серым Королем. Только не лезьте, просто узнайте, поспрашивайте. – командовал Джарлан, крупными шагами меряя комнату. – Никакой самодеятельности.

Мик кивал с ехидным видом. Я, свернувшись в кресле в компактный комок, пыталась думать.

Мыслительный процесс включаться не желал.

Судя по тому, что рассказал вор – удивительно повезло нам с этим парнем, хотя, как оказалось, практически любой человек без магических способностей так или иначе мог что-то рассказать о подпольном короле – связаться с ним было достаточно просто. Только вот до этого ни один человек не загорался желанием поделиться такой ценной информацией.

– Не понимаю. – продолжал Джарлан. – Зачем Серому Королю влезать в это, раз Император – человек? Ему свержение вообще не нужно и даже опасно.

– Император – человек. – согласился Мик. – Человек из рода, который неизвестно сколько времени назад отобрал совет. Человек, окруженный магами, давно забывший, чего в нем было человеческого. А остальные? Ты хоть кого-то из людей без магических сил можешь вспомнить?

Джарлан нахмурился.

– На его месте. – медленно начала я. – Я бы согласилась на любую помощь. То есть предположим, что он и правда хочет каких-то благ для своих людей и уменьшения власти магов. Это понятно, даже в уборщики скорее возьмут того, кто заклинанием сможет за секунды навести чистоту, а не шкрябать веником сутками. Что остается? Дно. Там всегда найдется, чем заняться. Кое-какая работа, связанная с теми же людьми без дара – у нас в отделе нимало людей, но все они в самом низу. У самых бестолковых детективов и то хватит сил на что-то бытовое. На сколько-нибудь важные должности вообще речь не ведем. Принять помощь, выторговать себе допуск к яду, разрешение на его разработку – неважно, каким путем или какими уговорами. Если яд у Короля, а у магов не будет достаточно возможности им манипулировать, то они попадут в свою же ловушку. И будь я на месте Серого Короля, я бы дала запустить заклятие, не уверена, что оно делает, но по нашим прикидкам, все-таки управляет. Наблюдаем, как магов сводят в одну точку для свержения Императора; дожидаемся переворота; запускаем яд и уничтожаем всех, в том числе главу заговора. Дешево и чисто. Место Императора свободно, в магических рядах будет такая дыра, что не закрыть и за сотню лет. За это время люди построят свою империю, в которой уже не будет места нам. Причем все это будет не по воле магов или людей, просто их сведут именно в такую комбинацию. Двое противников, а развалится все…

– Хони, а давай на север махнем? – предложил Мик, косясь на меня. – Пусть катится все это…мы же не обязаны спасать всех и вся.

– Не обязаны. – мрачно согласилась я. – Но будем. Потому что нельзя просто сделать вид, что ничего не было, и спрятаться Карающий знает где. Я сама себе потом в зеркале в глаза смотреть не смогу – про вас вообще не говорю…

– Хорошо быть ненормальным. Любое дело по плечу. А уж в кампании таких же… - выразительно глядя на нас, Джарлан закончил сборы и накинул на голову капюшон.

– А нельзя просто отправить им письмо? – безнадежно уточнила я. Совершенно не хотелось опять разделяться.

– Хони, у нас переворот тут или что? – возмутился Мик. – Вообще удивительно, что нас до сих пор прямо вместе с домом не сожгли – думаю, им все-таки нужен архив собранной информации Дарнеля, охранные заклятия пока сломать не удается, но письма-то не перехватывать – не совсем же там идиоты. Нападать, как выяснилось, неэффективно. А официально нам вроде как предъявить особо нечего… ну или Император страхует.

Последнее предложение северянин договаривал с изрядной долей недоверия.

– В крайнем случае, махнем в Мехшери. – буркнул огненный и вышел. Я устало прикрыла глаза.

Смеркалось, голова гудела от все новых и новых подробностей. А еще я так и не добралась до Миккела со своими вопросами.

Возле головы закопошилось нечто пушистое.

– Детектив Моро, не соизволите ли зайти на службу? – ехидно и вкрадчиво осведомился Сэнай. Я приподнялась, с недоверием поглядывая на пушистика.

– Вечер же? Нет, если нужно, мы сейчас будем. – торопливо проговорила я, делая открывшему было рот Мику страшные глаза и прикладывая палец к губам. – Прямо сейчас.

Только проводив дымок истаявшего зверька взглядом, повернулась обратно к напарнику.

– Мне кажется, с ним что-то не то. – пробормотал северянин. – С каких пор он ехидничает?

– Видимо, с этих. Кстати, нас ни разу в патруль не выдергивали, заметил? – я пожала плечами. – Идем, раз надо.

Никак не оставляло какое-то смутное, но настойчивое ощущение нависшей опасности. Ну, или нервы окончательно расшалились.