Длинные тени октября

– Хочешь мороженого, сестричка?
– спросил ребёнок.

Кайла усмехнулась.

– Ты сама себе это достала?

Патриция посмотрела на фруктовую помадку, стекающую по её руке, и захихикала. Кайла встала.

– Пойдём, маленькая глупенькая головка.

Она взяла чистую руку сестры, провела её в ванную и протёрла мокрой тряпкой. Патриция улыбнулась ей с пухлыми беличьими щеками, и Кайла внезапно позавидовала ей за то, как простое мороженое может доставить ей такую радость.

– Ты выглядишь грустной, - сказала Патриция.
– Не грусти, сестричка.

Она протянула фруктовый лёд, и Кайла улыбнулась, пожала плечами и откусила.

* * *

– Расскажи мне ещё раз, что ты видела, - сказала Кайла.

Они сидели за самым дальним столиком от стойки, чтобы у них было уединение, пока они ели пиццу. Максин казалась отчуждённой. Её солнцезащитные очки были на макушке её головы, и она носила гигантские серьги-кольца. Каким-то образом этот беззаботный взгляд заставил Кайлу почувствовать, что её подруга не воспринимает разговор серьёзно.

– Я просто была под кайфом, - сказала Максин.

– Но всё, что у тебя было, это немного слабого экстази и пива.

– Ну, должно быть, этого было достаточно.

– Ты с криком спустилась вниз.

Максин смущённо отвернулась.

– Я просто испугалась. Тебе не нужно из-за этого надо мной издеваться.

– Я не собиралась. На самом деле нет. Я говорю об этом только потому, что думаю…

Она замолчала, не зная, что делать дальше. Максин наклонилась вперёд.

– Что?

Кайла выпустила задержанное дыхание.

– В этом доме что-то есть, Макс. Что-то злое.

Сказав это, она почувствовала себя лучше, несмотря на взгляд подруги. Кайла посмотрела на свою газировку и помешала лёд соломинкой.

– Что ты хочешь сказать?
– спросила Максин.

– Я говорю, что в этом доме есть ещё кто-то, и он не совсем человек. Уже нет. Думаю, то, что ты видела той ночью, - часть этого.

Лицо Максин исказилось.

– Но всё, что я видела, было кучей крови и глаз.

– Разве ты не говорила, что оно пыталось тебя схватить?

Максин возразила неохотно, но затем сказала:

– Так казалось.

Между ними наступила минута тишины, их глаза встретились, подруги внезапно почувствовали себя немного неуютно друг с другом.

– Да ладно уже… - сказала Максин, качая головой.

– Я серьёзно. У той женщины, которая их наняла, была дочь. Та девушка, которая проходила мимо и зашла…

– Не может быть. Она нашего возраста, а миссис Сноуден действительно стара.

– Я знаю, но эта девушка старше, чем кажется. Она какая-то злая сущность, вроде ведьмы, - Кайла напряглась, когда Максин фыркнула.
– Я знаю, это звучит безумно.

– Ведьма? Ты серьёзно?

– Она как злой дух, понимаешь?

– Кайла, это…

– Нет, послушай. Ты видела эту штуку, чем бы она ни была - разве ты не думаешь, что это было что-то сверхъестественное?

Максин посмотрела в потолок, но в её глазах было что-то, что подсказало Кайле, что её подруга сомневается, несмотря на её отрицание.

– Это бывает только в кино, - сказала Максин.

– Может быть, нет.

– Не бывает призраков и гоблинов. Знаешь, нам уже не семь лет.

– А что, если всё это правда?
– сказала Кайла, перегнувшись через стол.
– Я думаю, что так и есть. Раньше это было только в доме, а теперь… ты не единственная, кто видел странные вещи, Макс. Я видела чёрные фигуры в лесу. А потом я увидела эти… видения.

– Что увидела?

– Видения. Они похожи на двойников людей, которые не мертвы, но находятся в опасности.

– Двойники людей, которые ещё живы?

– Ага.

Короткий недоверчивый смех.

– Иисус, ты себя слышишь?

– То, что ты видела, тоже не имело смысла. Вот что я пытаюсь тебе сказать. Это сверхъестественно. Как ещё у нас обеих могли быть странные видения?

Максин посидела в тишине мгновение, и её глаза расширились, а губы скривились.

– Сукины дети!
– сказала она.

– Что?

– Джо и Дэнни. Ублюдки, должно быть, подсыпали нам что-то в напитки!

– Не думаю, что они…

– Должно быть, это была идея Джо, этой маленькой кучи дерьма. Он, должно быть, использовал рогипнол или что-то в этом роде, чтобы попытаться залезть к тебе в штаны.

Кайла всплеснула руками.

– Но зачем Дэнни накачивать тебя наркотиками?

– Потому что ему нравится держать всё под контролем. Вероятно, он сделал это просто для смеха.

– Для смеха? Я так не думаю. И Джо может быть немного наглым, но он не насильник. Кроме того, я видела то, что видела в два разных дня. Двойники, которых я видела, были сегодня днём, а сегодня я вообще не видела Джо. Его даже в школе не было. Я видела двойников сегодня, когда гуляла в лесу. Они предупредили меня о доме, о Хэйзел.

– Эта девушка.

– Верно. Только она не совсем девушка. Она женщина. Она просто меняет форму и внешний вид.

Максин выглядела измученной, как будто у неё заболела голова от мыслей обо всём этом.

– Кайла, это безумие. Ты знаешь, что это так? Пожалуйста, скажи мне, что ты это понимаешь.

– Мне нужна твоя помощь в этом. Двойники сказали мне, что мы все в опасности.

– Они говорили с тобой?

Кайла кивнула. Максин положила ладони на стол, наклонившись к нему.

– Господи, ты что-то слышишь, а не просто видишь? Тебе следует проверить свою голову. Шутки в сторону. Что-то действительно может быть не так.

– Я не сумасшедшая!

Семья через несколько столиков посмотрела на них, и Кайла пошатнулась.

– Я не говорю этого, - сказала Максин.
– Я просто волнуюсь за тебя.

– Максин… пожалуйста.

Её подруга вздохнула.

– Послушай, даже если бы я во всё это верила - а я не говорю, что верю - что, чёрт возьми, мы должны с этим делать?