Дневники Палача

Интересно, почему, так называемые, экологические цивилизации тяготеют к лесу? В пустыне единение с природой нисколько не меньше, если не больше. Ну ладно пустыня — жрать нечего, воды мало, но ведь есть же еще и степи, саванны, тундры, в конце концов.

Наконец, мы с проводником вышли на поляну. Деревня, или что-то в этом роде. Как и ожидалось — дома, сплетенные из лиан, любовно прислоненные к стволам вековых деревьев.

Меня всегда напрягали все эти фермерско-общинные поселения. Когда милые улыбки прикрывают злость, а нарочитая простота — ширма для клокочущих внутри демонов. Кому, как не палачу знать это.

Впрочем, здесь я ничего такого не почувствовал.

На порогах домов, как, впрочем и во всей деревне, никого не было, ни души. Интересно, они ушли по делам, или это в честь меня?

— Нам сюда.

Проводник указал на далеко отстоящее от остальных «строение». Такой же дом, сплетенный из растений. Вместо двери — прислоненный щит. Насколько я мог заметить — без замков.

На тюрьму не очень похоже.

Во всяком случае — на привычную мне тюрьму.

Внутри сидел абориген.

На кровати.

Нормальной такой, вполне человеческой кровати, деревянной, высокую спинку украшала сложная и красивая резьба. Исходя из виденного мной до сих пор, ожидалась подстилка из сухих листьев, на худой конец — домотканая циновка. Впрочем, листья были, восстанавливая мое представление о мире, они покрывали пол.

Абориген отличался от того, что встречал меня, хотя неподготовленному человеку местные казались бы все на одно лицо. Нас — палачей специально учат различать особей необычных видов, будь то ящерицы с Иилана, или похожие на густой туман Фогги.

Но не только внешность отличала обитателя отдельного жилища. Подавленность, страх, растерянность, еще куча родственных эмоций буквально пропитывали воздух. Их с легкостью почувствовал бы и обычный человек, не говоря уже о телепате.

Абориген на кровати поднял на меня свои большие глаза.

«Я… я убил!» — набатом врезалось в мозг.

Как всегда, происходящее я видел глазами жертвы. Чувствовал, переживал или радовался, вместе с ней. То, что сегодняшняя жертва была также телепатом — стократ, тысячекрат усиливало ощущения. Легкий страх превращался в сковывающий члены ужас, а сомнение трансформировалось в почти безумное отчаяние.

С трудом вырвавшись из плена чужих воспоминаний и эмоций, я машинально помотал головой, словно это могло помочь.

Впрочем, что хотел, что должен, я увидел.

Сидящий передо мной, действительно был убийцей.

Страшное преступление.

Невозможное.

Настолько страшное и невозможное, что эдемцы решились вызвать чужака. Палача. Так сказать — специалиста.

Скорее всего, они просто растерялись, не зная, что делать со случившимся, или после случившегося.

А мне хотелось засмеяться и сказать:

«И это все?»

Если бы они видели, если бы они знали то, что знал и видел я.

Когда женщина убивает детей и мужа, ради связи с любовником.

Когда ребенок с улыбкой разделывает, а потом поедает труп матери… не хочу, не желаю видеть и вспоминать!

— И это все? — кажется, я таки произнес свою фразу вслух.

Эдемец, опустошенный, испуганный и придавленный своим поступком, убил… птенца. Да, да птенца какой-то местной пичуги. Парень шел по лесу, засмотрелся, или замечтался, склон небольшого оврага осыпался под ногой, нога поехала, не столько в борьбе за жизнь, сколько инстинктивно, парень схватился за траву, росшую на том же склоне. Как назло, там было гнездо. В гнезде — птенцы. Одного он задушил. И сейчас мучился этим.

— И это все! — ничего не могу поделать, но фраза вертелась в голове и на языке.

— В каком смысле все? — мой проводник тоже перешел на речь.

Обвиняемому, пребывающему в прострации, было не до нас.

— Ну… больше он ничего не… совершил?

— Разве произошедшего мало? — собеседник был крайне удивлен.

— Мало. Он сделал это не нарочно. Случай. Больше того — он страшно мучается своим поступком, — еще я хотел добавить, что ежедневно умерщвляются миллионы птиц и им подобных, и не случайно, а намеренно, исключительно для потакания гастрономическим особенностям или моде. Хотел, но не добавил.

— Разве убийство, пусть и совершенное без умысла, перестает быть убийством? Разве умершего это способно воскресить?

Да, ребята далеко зашли в своем единении с природой. Хотя, чего еще ждать от телепатов. Наверняка, предсмертный ужас птенца до сих пор кружится в голове убийцы.

Интересно, какой бы стала обитаемая галактика, будь все расы такими?

Ну, палачи бы точно остались без работы.

— По галактическим законам, по общечеловеческим… по любым законам — он невиновен!

— Вы оправдываете убийство!

Вздрогнул даже парень на кровати.

— В данном конкретном случае — да!

— Но… это… невероятно… я должен обдумать… как такое…

Тяжело, когда твой мир рушится у тебя на глазах.

Поляна, камень, челнок, утренний лес.

Не пробыв и суток, я улетал.

Слава создателю, на этот раз никого не пришлось казнить.

Птенец! Надо же!

Нашли убийцу!

— Прощайте, — мой провожатый стоял передо мной немного смущенный. Надеюсь, не тем, что палач не выполнил ожидаемой работы.

Других аборигенов, кроме него и «преступника» я так и не увидел.

Брезгуют.

Или боятся.

Или все равно.

И снова вихрь эмоций ворвался в мой мозг.

«Как вы живете… там… так… обман… предательство… убийства!»

Я знал, чувствовал, понимал — подобные слова и понятия отсутствовали у эдемцев, однако они были у меня.

«Это невозможно… невероятно… так не должно… неправильно… Если у нас… нет, только не у нас… Это зараза, да, зараза! Старейшины правы, я должен умереть…»

— Что!!! — последняя мысль так потрясла меня, что я закричал, забывшись — вслух.

— Не понимаю, — провожатый смотрел на меня своими большими, полными вселенской любви и наивности глазами.

— Последнее… ты сказал… подумал… ты должен умереть.

— Все когда-нибудь умрут, и вы тоже.

Вот только философствования мне сейчас не хватало.

— И ты?

— И я.

— Когда?

Он смутился. Он не мог соврать и не мог не ответить. Две вещи, невозможные для телепата. Особенно, если твой собеседник — телепат, не обремененный этическими принципами.