Дневники потерянной души

– Почему он нас не убил? – вдруг понял я. – Ведь мы оба спали!

– Да, мог бы... – протянул хозяин задумчиво, немного успокоившись. – Но, наверное, он еще не теряет надежды.

__________________________

[1] Имена эллир не имели разделения на мужские и женские.

[2] Четыре кольца.

[3] Это цепь связи?

[4] Это одно кольцо из цепи связи.

[5]Примерн. пренебрежительное «братец».

[6]«Имя нам – разделенные пополам...»

[7] Будь он проклят. И он, и Эль-Орин.

[8] Средней земле.

[9] Земной человек.

[10] Космический корабль.

Глава 17 - Желтое небо

Мы шли чуть больше недели, но каждый день тянулся до бесконечности долго. Маура почти не говорил со мной. Его молчание угнетало еще больше, чем однообразные пустынные пейзажи и набивавшийся в сапоги песок. Время от времени хозяин останавливался, изучая окрестности и выбирая правильное направление по непонятным мне знакам. В основном мы делали переходы в течение ночи, чтобы не замерзнуть, и отдыхали днем, под бледным солнцем, едва видневшимся из-за толщи туч.

Наконец мы достигли темного скалистого перевала. Чтобы его преодолеть, надо было вновь спускаться в подземные туннели. После гибели Эль-Орина это вызывало у меня лишь трагические ассоциации. Дороги в обход, по словам Маура, не существовало, так что мне пришлось смириться с очередным испытанием.

Перед выходом из Карнин-гула нам выдали светильники, которые я иначе, чем волшебными, назвать не мог. Они представляли собой продолговатые ограненные прозрачные кристаллы величиной с пол-ладони, в середине которых виднелось некое темное вкрапление. Для того, чтобы появился свет, это невероятное приспособление требовалось лишь слегка потрясти вверх-вниз. Однако нас также предупредили, что кристаллы ограничены в мощности и не могут светиться бесконечно, так что теперь оставшиеся два мы берегли для самого крайнего случая. Я шел на ощупь, ведя ладонью по каменистой и поросшей мхом стене туннеля, целиком полагаясь на ночное зрение идущего впереди.

Даже когда глаза мои немного привыкли к темноте, я едва мог различить силуэт в двух шагах перед собой. Маура ступал, как всегда, беззвучно, а я по обыкновению часто спотыкался и невольно опускал голову, чтобы разглядеть почву под ногами. Я даже не заметил, в какой момент упустил его из виду.

Я негромко окликнул его, еще не слишком обеспокоенный.

Ответом мне была тишина.

– Хозяин! – воскликнул я уже громче, и мой голос отразился от стен одиноким эхом.

Крайний случай для меня наступил. Порывшись в вещевом мешке и наконец нащупав на дне нужный предмет, я потряс им в воздухе, вздохнув с облегчением, когда ореол белого света озарил стены. Я осторожно двинулся дальше, держа кристалл на вытянутой руке перед собой. Света от него хватало шагов на пятнадцать вперед – но туннель по-прежнему был пуст.

Внезапно справа от меня промелькнуло что-то, выбив светильник у меня из руки. Вскрикнув, я выхватил свой нож из чехла и принялся махать им во все стороны, но лезвие лишь свистело в пустоте. Тяжело дыша, я опустился на четвереньки и стал шарить вокруг. Наконец, весь покрытый пылью, исцарапав обе ладони об острую гальку, я понял, что кристалл либо закатился в какой-то дальний угол пещеры, либо тоже бесследно исчез.

– Хозяин! – громко крикнул я. – Вы меня слышите? Где вы?!

– Здесь! – наконец откликнулся он откуда-то издалека. Голос звучал сдавленно и слабо, но это был, без сомнения, его долгожданный голос. – Я здесь! Я ранен... Помоги мне, Бан!

В ужасе я сорвался с места и бросился вперед, держа ладони перед собой, чтобы не наткнуться на стену.

– Я иду, держитесь! Где вы?

– Здесь... – повторил он еще слабее. – Иди сюда... Скорее...

Я бежал изо всех сил, пока руки мои не начали путаться в чем-то, свисавшем с каменных стен и потолка. На лицо попало несколько толстых липких нитей, и я, как мог, отплевывался от них.

– Я иду, хозяин!

Со всего размаху я врезался в выбежавшего мне наперерез Маура.

– Бан! Господи, я еле тебя нашел! Куда ты пропал?

– Это вы?! – забывшись от счастья, я ощупывал в темноте его предплечья. – Вы живы! Куда вы ранены?!

– Да не ранен я, - успокоил он. – Ты, наверное, отстал и заблудился, а я, дурак, задумался и даже не заметил, пока ногой между камней не застрял, еле вытащил, чтобы лодыжку не сломать. Где твой кристалл-то? Мог бы хоть дорогу себе осветить.

– Я... я его выронил, - кое-как придя в себя, пробормотал я. – Тут что-то странное творится... Какая-то тень промелькнула... А потом... Потом вы меня позвали на помощь... Я и побежал.

– Но я тебя не звал, - возразил он с растущим недоумением. – Это же ты меня звал, поэтому я изо всех сил торопился высвободиться, а кричать в ответ не хотел – здесь же перекрикиваться опасно, в этих краях уже вовсю вражеские солдаты снуют.

– Но я же точно слышал ваш голос!

– Может, эхо?

– Я таких слов не говорил, как оно! А тень эта?

– Летучая мышь? – предположил он.

– У меня из рук кто-то светильник выбил! – не выдержав, признался я. – Не летучая мышь же!

– Да уж, странные дела, - согласился он. – Но если бы кто-то из врагов был, то почему тебя не тронули? Не тронули... – протянул он, словно его осенила внезапная догадка. – Значит, не почудилось мне, что он все еще где-то рядом бродит!

– Кто?

– Да Трагальд же! Это чертова ловушка! Он хотел, чтобы все выглядело, как несчастный случай! Ты на яму эту посмотри!

– Какую яму? – оторопело спросил я.

– О, елы-палы, - с досадой воскликнул он. – Порывшись в своем мешке, он выудил и потряс свой кристалл, который вскоре засиял ровным белым светом. – Вот, держи, - передал он его мне. – И смотри, куда ты приперся.

В нескольких шагах от нас зияла глубокая черная яма, и только теперь я уловил едва доносящиеся оттуда копошащиеся и шуршащие звуки.

– Что там такое?! – в страхе спросил я.

– Точнее, кто, - Маура вдруг молниеносно ударил сапогом о землю, и послышался противный хруст. Я быстро осветил это место. На земле остался лежать раздавленный огромный черный паук. – Пойдем отсюда скорее, - кивнул он мне. – Их здесь, наверное, сотни.

Свисавшие отовсюду нити оказались вязкой белесой паутиной. Меня прошиб холодный пот и заколотило от мысли, что я едва не угодил в яму, полную этих тварей.

– Спасибо вам, хозяин... Вы меня спасли... Спасибо... – я готов был упасть ему в ноги.

– Заткнись, Бан, не время сейчас. Давай выход искать, а то вконец заплутаем.

Мы продолжили путь, но совсем скоро Маура остановился перед возникшей на пути развилкой из двух туннелей.

– А это что такое?
– в замешательстве потер он затылок. – Не было этого на карте. Хоть убей, не было. Перестроили все, что ли?..

Внезапно в устье одного из туннелей перед нами послышался гул голосов, и дальние стены озарились дрожащим отсветом факелов. Голоса и тяжелые шаги быстро приближались.