До края вечности

Он заключил ее руку в свою, сжимая, показывая, как нужно обхватить. Медленно скользнул вниз-вверх, показывая движение. И задохнулся от удовольствия, когда она повторила его сама. А затем нежно погладила, чуть ослабив пальцы. И вновь скользнула тугим объятием ладони.

Чередуя ласки, она все ближе подводила его к краю, пока, наконец, не ощутила, как он взорвался в ее руке, с хриплым рыком вжимая ее в себя и утыкаясь головой в ее шею.

Теперь он понял, о чем она шептала ему.

Там, на пике неимоверного наслаждения, он был один. Без нее. И он чувствовал это. Одиночество и пустоту, которые даже безумие страсти не могло поглотить.

Открыв глаза, он встретился с ее взглядом, в котором застыл вопрос. И мольба.

– Вместе?
– задали они одновременно друг другу свой вопрос.

– Вместе, - и также одновременно ответили на него.

Несколько прикосновений к обнаженной, истекающей страстью плоти, и вечность распахнулась перед ними. Принимая их в свои объятия. Цельными. Неотделимыми друг от друга.

Теперь они были там вместе.

Так, как это теперь было единственно правильным для них.

11

Я смотрела, как Дэсмонд медленно приближается ко мне, не имея сил оторвать от него глаз. Мгновение, и темный, полный страсти взгляд герцога, обращенный на меня, сменился полным нежности и… Что-то еще было в его взгляде, что-то, чему я не могла найти названия.

Дэсмонд медленно подошел и замер в шаге от меня.

Я понимала, что все, что я недавно ощутила, было не по-настоящему. Фантазией. Сном на яву.

Но что видел Дэсмонд? Что-то другое… или то же самое?

Неужели эти грезы были одни на двоих?

Неожиданно я почувствовала боль в правой руке. Как будто магическая метка на моем запястье начала оживать. Я протянула левую руку, чтобы отогнуть рукав платья и посмотреть в чем дело, но Дэсмонд не дал мне этого сделать, крепко переплетя пальцы наших рук.

Другой рукой он осторожно дотронулся до моих губ. И только в этот момент я поняла, что они горели, будто к ним действительно недавно прикасались губы Дэсмонда.

– Вместе?
– услышала я голос герцога.

– Вместе, - без малейшего колебания, даже не успев обдумать, ответила я.
– До самого края вечности.

– До края вечности, - повторил за мной он.

А потом впился в мои губы поцелуем. Страстным. Обжигающим. Сметающим все сомнения. Делая неважным, было ли все предыдущее сном или явью.

В экипаже Дэсмонд сел рядом со мной, не выпуская мою ладонь из своей.

– Куда мы едем?
– спросила я, прерывая молчание.

– Домой.

– Домой к кому?

Не отвечая, он поднес мою руку, по-прежнему удерживаемую его рукой, к своим губам, и дотронулся поцелуем тыльной стороны ладони. Медленно опустил руку обратно, не выпуская ее из своей, и только после этого повернулся ко мне.

– Элена, ты правда хочешь, чтобы я рассказал тебе все здесь, в экипаже?

Он сказал это так, что мне на мгновение показалось, что рядом со мной был не Дэсмонд, а глава магического управления эр Неро. Но всего на мгновение. Потому что затем Дэсмонд - именно он, в этом не было никаких сомнений - издал мученический вздох и вновь поднял мою ладонь чтобы уткнуться в нее лицом.

– Боюсь, что если начну рассказ здесь, то не смогу сдержаться, и тогда…

Я не видела его лица и ничего не могла прочесть в его взгляде, но откуда-то знала, что он чувствует. Волнение. Предвкушение. Триумф. Нежность. Желание.

– Теперь, наконец, ты расскажешь мне что… - я смутилась, не зная, как закончить предложение. Мы приехали в городской особняк герцога и теперь находились в гостиной первого этажа.

– Что произошло в Радужном гроте?
– закончил за меня Дэсмонд. Он смотрел прямо мне в глаза, и я смутилась под его взглядом, опустив голову.

В несколько шагов он преодолел разделяющее нас расстояние и заставил посмотреть на него, приподняв вверх мой подбородок.

– Тебе не нужно больше бояться или стесняться меня. Не теперь, когда… Когда ты стала моей герцогиней.

– Герцогиней?
– ошеломленно повторила я.
– Но как?..

Я сделала несколько шагов назад и отвернулась от Дэсмонда, стараясь привести в порядок мысли. Потом, не оборачиваясь, подошла к окну и, расстегнув манжету правого рукава, подняла руку, поднеся запястье к свету.

Линии магической метки теперь были скрыты узором брачной метки-браслета, кольцом обвивавшего мое запястье. Лишь восьмиконечная звезда - единственное, что осталось от предыдущих знаков, - была вплетена в вязь нового узора.

– Помнишь, я говорил тебе, что есть один способ убрать метку на твоем запястье?
– услышала я за своей спиной голос Дэсмонда.

– Заменив ее на другую?
– в моем голосе не было радости. И герцог это почувствовал.

– Думаешь, я сделал это специально?

– Я думаю, что глава управления магии никогда ничего не делает просто так. Даже когда это касается его личной жизни. Особенно когда это касается ее.

– Обвиняешь меня?
– Дэсмонд подошел совсем близко ко мне, и теперь его голос звучал прямо над моим ухом.
– Это хорошо. Мне не нужна покорная, во всем согласная со мной жена.

– Так ты поэтому… из-за того, что тебе понадобилась жена… - мой голос сорвался, и я замолчала, не закончив фразу.

– Конечно, я сделал это не просто так. И - нет, мне не нужна жена.
– Он сделал паузу всего на мгновение, но даже этого было достаточно, чтобы мое сердце успело рухнуть в бездонную пропасть.
– Не была нужна жена, пока я не встретил тебя.

Дэсмонд обнял меня за плечи и развернул в своих объятиях.

– Мне нужна ты. Отныне и навсегда.
– Он не отрываясь смотрел в мои глаза.
– Всегда была нужна. С того момента, когда впервые увидел. Просто я не сразу это понял. Уж прости меня за это, - Дэсмонд криво усмехнулся.
– И за то, что чуть не бросил тебя в тюремные казематы.

Я смотрела на него, ничего не говоря. Молча принимая его признания. И не давая ответных.

– Тебе так неприятна мысль о том, что ты теперь моя жена?
– спросил Дэсмонд, не выдержав моего молчания.

– Ты сказал, что расскажешь мне, - я продолжала холодно смотреть на него, изо всех сил скрывая истинные эмоции.

– Да, - он дотронулся большим пальцем до моих губ, и убрал руку, не позволяя себе большего.

– Там, в Радужном гроте, мы прошли древний магический обряд. Обряд венчания. То видение, оно было общим. Ты же помнишь? Ведь помнишь?
– Дэсмонд с тревогой всматривался в мои глаза, не находя в них ответа.