До края вечности

– А разве Дэс не сказал тебе? Для всего мира Элена Фальконе - воспитанница герцогини Ривельской, которая почему-то скрывала ее ото всех до этого дня.

– Дэсмонд, он… - я замолчала, не способная подобрать подходящих слов, чтобы выразить свое отношение самоуправству герцога.

– Он хороший мальчик, хотя и бывает временами излишне своеволен. И я рада, что ты называешь его по имени, - лукаво улыбнулась герцогиня.
– Дэс рассказал мне, что тебе остался год до окончания высшей медицинской школы, и что ты наверняка захочешь завершить обучение.

– Я правда смогу продолжить прерванную практику?

– Продолжить - вряд ли, потому что Дэс ни за что не согласится отправить тебя в тот приграничный городок. Правильнее будет сказать, начать заново. Что ты думаешь о практике в центральной больнице Френцы?

8

– Герцог, он, правда, сможет это устроить?
– моему удивлению, к которому примешивалась радость, не было предела.

– В этом вопросе будет вполне достаточно моего влияния, - улыбнулась эра Новита.
– Больница находится под патронажем нашей семьи. Кроме того, я довольно долго проработала в ней, и у меня сохранились кое-какие связи.

– Вы сами работали в больнице? Уже будучи герцогиней?

– Именно так. И это был настоящий прецедент. Герцог, я имею в виду отца Дэса, сначала был очень против. Но запретить мне этого не мог. Я и вышла замуж за него только после того, как он пообещал мне, что я смогу продолжить работать и будучи герцогиней.

Мы встретились с ним в конце Темной войны, в одном из госпиталей у северной границы Аворы. Но только тот госпиталь был не со стороны Аворы, а со стороны Антерии. Я спасла жизнь раненому пленному, а он, по его словам в качестве признательности, похитил меня, буквально перетащив через границу, как только достаточно пришел в себя. Как я потом узнала, он сделал это очень вовремя, потому что уже на следующий день произошло наступление, сравнявшее многие здания по эту сторону границы с землей.

Уже оказавшись в Аворе, я узнала, что мой похититель оказался не простым офицером, а генералом. Но я не успела даже как следует обидеться за обман, как война была окончена. И мне, безоглядно и навсегда влюбившейся в своего генерала, не оставалось ничего кроме как выйти за него замуж. Правда, с оговоркой по поводу продолжения работы.

Но все это давняя история. Лучше расскажи мне о своей незаконченной практике.

– Как и у большинства, у меня была практика по магической терапии.

– А чем ты хотела заниматься после получения диплома?

– Меня всегда привлекала идея разработки новых методов терапии. Эра Новита, вы никогда не думали о том, почему локальное магическое воздействие на пораженный участок организма зачастую не может устранить болезнь до конца? И почему ненаправленное воздействие магией на организм тоже часто бывает неэффективным?

Дэсмонд, когда его принесли в госпиталь, считался безнадежным. Слишком большая площадь поражения, слишком много поврежденных органов, слишком низкий уровень магии. Но мне удалось его спасти. Пусть и вычерпав свою магию практически до конца, но удалось. Значит, это возможно - магия как универсальное средство. Но тогда, в попытке вылечить Дэсмонда, я действовала во многом интуитивно.

– Я поняла, о чем ты говоришь, Элена. И я убеждена, что то, что ты предлагаешь - может стать будущим магической медицины. И мы не имеем права потерять его.

А еще теперь я уверена, какое отделение в больнице для прохождения практики тебе подойдет больше всего.

– Элена, это доктор Теодор Руссо, - герцогиня представила мне вошедшего мужчину. Немногим ранее она настояла на том, чтобы, несмотря на вечер предпраздничного дня, не откладывать мой первый визит в больницу. Тем более, что та находилась на расстоянии небольшой пешей прогулки от ее особняка.

Минуя главный вход, мы прошли через парк и зашли в одну из неприметных дверей, предназначенных для персонала. Конечно, у герцогини был свой ключ, а не магическая отмычка, но я все равно вспомнила Дэсмонда, который без труда открыл дверь в мою квартиру. Это было только сегодня утром, а мне казалось, что с того времени прошло уже несколько дней, так много изменений произошло в моей жизни.

Преодолев несколько лестничных пролетов, мы вышли к широкой площадке, находящейся в конце длинного коридора. На единственной расположенной здесь двери была табличка, указывающая, что в этом кабинете должна находиться «Ее сиятельство герцогиня Ривельская, магический доктор».

– Конечно, я уже давно не практикую, но, как попечитель, сохранила свой прежний кабинет за собой, - герцогиня увидела, что я уже успела прочесть надпись на табличке.
– Я бы хотела, чтобы ты пользовалась им как своим, когда будешь в больнице. Кроме того, что из его окон открывается чудесный вид, он очень хорошо магически защищен, даже слишком, благодаря стараниям моего мужа.

Мы зашли внутрь, и я смогла убедиться в правдивости слов герцогини относительно вида. Из широкого окна был виден не только парк, но и небольшой пруд, расположенный в его центре. Но я не успела вдоволь насладиться открывшейся мне картиной, потому что после короткого стука в дверь в кабинет вошел мужчина, которого герцогиня представила мне как доктора Теодор Руссо.

– Тео, это моя воспитанница эрита Элена Фальконе. Она обучалась в высшей медицинской школе, но из-за некоторых обстоятельств была вынуждена отложить прохождение практики на год. У нее есть очень интересные идеи относительно новых методов терапии, и я уверена, что в отделении магической физиологии она сможет их воплотить в жизнь.

– Буду счастлив стать вашим куратором, эрита Фальконе, - мужчина церемонно поклонился мне.
– Герцогиня, вы позволите мне провести небольшую экскурсию для будущей коллеги?

– Разумеется, Тео. Но сколько раз я просила тебя не называть меня герцогиней, когда мы находимся в узком кругу. Элена - моя воспитанница, и сегодня мы пришли к тебе как гости.

– Простите, тетушка, - улыбнулся мужчина.

– Уверена, вам, молодым, будет куда интереснее прогуляться без меня, а я подожду вас здесь,- герцогиня провела рукой по деревянной столешнице массивного письменного стола, и в ее улыбке можно было увидеть затаенную грусть.

Доктор Руссо любезно открыл для меня дверь, но, выходя, я успела заметить, с какой нежностью герцогиня прикоснулась к стоящей на ее столе фотографии, с которой ей улыбался прежний герцог Ривельский.

– Доктор Руссо, - обратилась я к мужчине, когда мы вышли в коридор и неспешно пошли по галерее, соединяющей между собой корпуса больницы.

– Элена, пожалуйста, называйте меня сегодня по имени. Сейчас вы воспитанница тетушки, а не практикант, работу которого я курирую.

– Хорошо, Теодор, - улыбнулась я.
– Подождите, но вы уже второй раз назвали эру Новиту тетушкой.

– Потому что она и в самом деле моя тетя. Мой отец и отец Дэсмонда были двоюродными братьями.

Я внимательно посмотрела на мужчину, отмечая про себя, что они с герцогом действительно очень похожи внешне.