До последнего

— Линкс. — Это было больше похоже на рыдание, чем на что-либо другое, и Эндж почувствовала, что ее сердце разрывается на части.

— Ты голоден? — спросила она и вытащила кусочек хлеба, который приберегла для себя.

Он выхватил его у нее из рук и начал откусывать от него с удвоенной скоростью.

— Ешь помедленнее, — сказала Эндж. — Теперь ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда.

Он перестал жевать:

— Черепа.

— Черепа ушли, — сказала Эндж. — Сейчас здесь только мы.

Мальчик выглядел не слишком убежденным. Он снова принялся за еду. На этот раз еще быстрее, как будто знал что-то, чего не знала Эндж: они в опасности, что бы она ни говорила.

— Почему бы нам не отвести тебя к нашему генералу? Он тебя приветствует, и тебя станет легче.

Линкс посмотрел в окно:

— Я не собираюсь выходить на улицу.

Эндж поняла. Там были все его друзья и соседи. Возможно, его мать и отец. Она снова попыталась улыбнуться.

— Как долго ты был один, Линкс?

— Два дня.

Эндж взглянула на Гаро. Два дня — это ничто. Черепа, возможно, не так уж далеко. Она пожалела, что на ней нет доспехов и меча под рукой. Она пожалела, что с ней нет всей этой чертовой армии.

— С твоей стороны было умно спрятаться в дымоходе, — сказал Гаро.

— Моя мама велела мне это сделать, — сказал Линкс.

— Твоя мама была умной женщиной, — сказала Эндж.

На глаза Линкса навернулись слезы:

— Она снаружи.

Гаро наклонился и протянул мальчику свой бурдюк с водой:

— Держи. Выпей. Тебе станет легче.

Линкс взял бурдюк и сделал пробный глоток.

— Отличная работа, — похвалил Гаро. Он сел на пол и прислонился спиной к стене. — Так-то лучше. — Он посмотрел на Линкса, затем похлопал по месту рядом с собой. — Не хочешь составить мне компанию?

Мальчик сделал, как просил Гаро, и Гаро обнял его за плечи.

Эндж наблюдала за происходящим, чуть приоткрыв рот. Может быть, этот большой болван, в конце концов, не был таким уж бесполезным.

— Я... просто собираюсь забрать свой меч и доспехи.

Гаро кивнул, выглядя почти счастливым, когда мальчик прижался к нему:

— Мы будем здесь.

— Хорошо. — Эндж сделала несколько шагов назад, все еще смущенная переменой в Гаро и не в силах отвести от него глаз. Это был второй раз, когда он застал ее врасплох, и она не была уверена, что чувствует по этому поводу. Возможно, теперь у нее будет меньше желания ударить его ножом. На самом деле, она была почти рада, что он с ней.

Спустившись на цокольный этаж, Эндж осторожно выглянула на улицу. Она не была уверена, почему, но ребенок ее напугал, и она почти ожидала увидеть там гребаную армию Черепов, поджидающую ее. Но там были только мертвецы, птицы и мухи. Это тоже плохо, но все же лучше, чем меч и Череп. В конце концов, Эндж не собиралась заканчивать жизнь с колом, торчащим изо рта.

Она побежала к соседнему дому, стараясь не смотреть на мертвых. Она взбежала по лестнице и направилась прямо к своим доспехам. Во имя Богов, она почувствовала себя лучше, снова надев их и повесив меч на бедро. Тем не менее, она хорошо справилась с нервами, поэтому не стала мешкать. Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь захочет быть с Гаро, но, черт возьми, так оно и было.

Гаро и Линкс были там, где она их оставила. Мальчик заснул, и Гаро сделал Эндж знак замолчать.

— Что нам теперь делать? — спросил он, и впервые за все время Эндж поняла, что Гаро думает не о себе.

Она опустилась рядом с ним. Она знала, что должна сказать — Боги знают, она говорила все это раньше, — но теперь?

— Я не знаю.

— Мы не можем оставить его здесь.

— Никто не говорит, что мы должны.

Гаро вздохнул с облегчением:

— Без нас у него нет ни единого шанса.

— Я знаю.

— И что же нам делать?

Эндж пожала плечами:

— Не знаю.

Гаро достал маленький кусочек вяленого мяса:

— Ты голодна? Это все, что у меня есть, но, если хочешь, мясо твое.

Эндж уставилась на еду. Это был всего лишь кусочек – один или два укуса, не больше, – но, во имя Богов, она его хотела. В животе у нее заурчало, давая понять, как сильно она проголодалась.

— А как насчет тебя?

— Не волнуйся. Я не голоден. — Гаро лгал. Она знала это, и он знал, что она тоже это знает, но она была более чем счастлива притвориться, если ей удастся поесть.

— Спасибо. — Мясо оказалось невкусным, и жевать его было трудно, но Эндж все равно была благодарна. Она прислонилась к стене, опираясь на руку Гаро.

— Нам нужно как можно скорее убраться из города.

— Не сегодня вечером, — сказал Гаро. — Пусть мальчик поспит. Мы можем отправиться с первыми лучами солнца.

Эндж не собиралась спорить. Ей было тепло, сухо, и рука Гаро была на удивление удобной:

— Конечно.

Вздрогнув, Эндж проснулась. Несколько коротких, безумных секунд она не понимала, где находится и на ком лежит. Затем она увидела Гаро, вспомнила город и его ужасы, мальчика, которого они нашли, и Гаро, который изо всех сил старался ее защитить. Она медленно села, чтобы не разбудить его, чувствуя себя неловко из-за того, что спала, положив голову ему на грудь.

Она поднялась на ноги и направилась в одну из спален. Небо за окном начинало светлеть. Еще один день, и только Боги знают, что это будет за день. Им придется уйти из города, но, возможно, малыш знал, где найти еду. Жителей убили всего два дня назад, так что где-то должно было остаться то, что они все могли бы съесть.

Потом куда? Отвести ребенка обратно в армию? Хасана не впечатлит, что они не выполнили его просьбу, даже если это было сделано для того, чтобы кого-то спасти. Может быть, они могли бы бросить ребенка где-нибудь, найти кого-нибудь, кто бы за ним присмотрел? Но Эндж знала, что не сможет этого сделать, не тогда, когда он все еще может оказаться на колу.

Она потерла уставшие глаза. Был только один реальный выход. Они возьмут Линкса с собой и все равно попытаются выполнить миссию Хасана. Черепа не могли следить за всей страной. Пока нет.

Милостивые Боги, по крайней мере, она надеялась, что это не так.

Внезапно она почувствовала себя в ловушке. Ей нужен воздух. Ей нужно побыть одной.

Эндж поднялась по лестнице и направилась на крышу. Именно так поступил бы Дрен.

Крыши в Ланаке не были плоскими, как в Киесуне. Здесь они были наклонными и покрыты черепицей, но там был выступ, достаточно широкий, чтобы Эндж могла на него забраться, если будет осторожна. На мгновение она заколебалась, но услышала, как Дрен насмехается над ее испугом, а она этого не хотела. Поэтому она пошла, следя за каждым своим шагом, двигаясь медленно, держась одной рукой за черепичную крышу.