До последнего

— Нет! — закричала Тиннстра. Она бросилась на Джакса.

Монстр обернулся. Его кулаки были подняты над головой, с пальцев капала кровь, зубы оскалены:

— Монсута!

Тиннстра упала, когда его кулаки опустились, проскальзывая под ударами монстра, между его ног, нанося удар мечом, поворачиваясь вместе с ним, вкладывая в удар всю свою силу, всю свою ненависть. Меч глубоко вонзился в лодыжку Джакса, перерезав сухожилие, и хлынула кровь, проливая еще больше драгоценной украденной магии.

Тиннстра откатилась в сторону и нанесла еще один удар, попав Джаксу в нижнюю часть колена, затем снова отскочила в сторону.

Монстр все еще был на ногах, хотя уже не мог быстро двигаться . Но медленный не значит мертвый. Она увернулась от удара кулаком, но не от последовавшего за ним удара локтем. Даже скользящий удар показался ей ударом горы. Она упала навзничь, голова кружилась, рот был полон крови.

К счастью, Джаксу пришлось волочить хромую ногу, чтобы подойти к ней, и это дало Тиннстре достаточно времени, чтобы подняться на ноги. Она сплюнула кровь и одарила монстра еще одной ухмылкой, открывая пальцами мешочек на поясе:

— Тебе придется сделать что-то большее, чтобы я тебя не убила.

Джакс, как и прежде, выпрямился, взревел, как бешеный бык, и поднял кулаки над головой.

Превратив свою грудь в огромную мишень.

Она быстро запустила метательные звездочки. Все четыре вонзились в плоть Джакса. Каждая из них была пропитана достаточным количеством яда, чтобы убить обычного человека. Джакс, казалось, их не заметил и сумел толкнуть ее, заставив пролететь через половину улицы.

Тиннстра застонала, схватившись одной рукой за ребра, другой нащупывая меч. Земля задрожала, когда Джакс неуклюже направился к ней. Другие солдаты бросились вперед, но пали перед чудовищем.

Джакс схватил ханрана с копьем и разорвал его пополам. Он швырнул части тела в Тиннстру, обагрив ее кровью, когда она уклонилась в сторону.

Ей было больно дышать, когда она, шатаясь, поднялась на ноги, ее руки были безоружны. Она подняла глаза, когда над ней нависла тень.

Джакс.

Его кулак снова врезался в нее, снова заставив ее отлететь. Тиннстра отскочила на дорогу, ударившись головой еще сильнее. Мир закружился, когда она села, а затем ее вырвало кровью на землю.

Гнев хлынул в нее. Это был еще не конец. Только не после всего, через что она прошла, не после всего, чем пожертвовала. Только не после того, что он сделал с Зорикой.

Тиннстра увидела меч, лежащий на земле рядом с мертвым шулка. Она стала карабкаться к нему, когда Джакс бросился к ней. Время замедлилось. Она должна была схватить оружие до того, как монстр до нее доберется.

— Монсута! — снова взревел Джакс.

Тиннстра бросила себя к мечу, почувствовав, как тень монстра падает на нее. Она вытянулась, растопырив пальцы, скользя по камню.

Тиннстра схватила меч за мгновение до того, как Джакс опустил на нее кулак. Она откатилась в сторону, почувствовав, как задрожала земля, повернулась и ударила вверх, когда в нее полетел еще один кулак. Лезвие отсекло кусок от пальца, и этого хватило, чтобы отразить удар, который едва ее не убил.

Когда Джакс снова выпрямился, и Тиннстра бросилась вперед так быстро, как только могла, и вонзила свой меч ему в живот. Кровь и магия сочились из раны, но чертов монстр все еще не падал.

— Монсута! — закричал он, замахиваясь кулаком, но Тиннстра уже снова двинулась вперед, на ходу полоснув его по руке. Он, спотыкаясь, погнался за ней, а она рубанула его по ребрам, затем проскользнула под рукой, чтобы нанести удар в спину.

Тиннстра обретала силу с каждой нанесенной ей раной, поскольку магия в ней работала над ее ранами. Она была похожа на осу, жалящую то тут, то там, уклоняясь от молотящих рук Джакса, оставляя кровавые отметины на его теле, наблюдая, как магия вытекает из его гротескной туши.

Она видела, как он замедляется, как ее меч и яд делают свое дело.

Он все еще вопил:

— Монсута! Монсута!

Как будто ей было не насрать.

Она перерезала подколенное сухожилие на его здоровой ноге, и он упал. Он вцепился в землю, пытаясь подняться, но Тиннстра вскарабкалась ему на спину, нанося удары. Добравшись до его головы, она дернула его за волосы назад. «Надеюсь, это последний раз, когда мне приходится тебя убивать» — прошептала она ему на ухо и вонзила свой меч ему в висок по самую рукоятку.

Когда Джакс упал, раздались радостные возгласы, но Тиннстра не захотела присоединиться к ним. Она подбежала к Раласису и Зорике. С ними был и Аасгод. Зорика все еще лежала неподвижно, все еще светясь.

— Она?..

— Она жива, — сказал маг. — И рана зажила.

— Что? — Тиннстра проверила сама и не увидела никаких следов, даже шрама. — Как это возможно?

— Я не знаю, — сказал Аасгод. — Это случилось, когда ты сражалась с тем монстром.

— Этим монстром был Джакс, — сказал Тиннстра.

— Однорукий генерал? — спросил Раласис.

— Тот самый. Он выкачал из Зорики магию, когда ударил ее ножом. — Тиннстра снова посмотрела на свою дочь. — Она проснется?

— Я не знаю, — сказал Аасгод.

— А как насчет того, чтобы дать ей воды Чикара?

— Это может помочь, но может и убить, — сказал Аасгод.

— Черт, — выругалась Тиннстра. Она огляделась и увидела сотни лиц, наблюдающих за ней, ожидающих приказов, а вокруг них лежали мертвые Черепа. Затем ее взгляд упал на кучу тел, и Тиннстра снова побежала.

Они лежали на том месте, где упала Венна. Когда Тиннстра добралась до них, ее чуть не стошнило от этого зрелища. Там, где Джакс бил их друг о друга, виднелись переплетенные конечности и кровь, и ни один из них не выглядел так, как того хотели Боги.

Тиннстре пришлось подвинуть чью-то руку, чтобы найти лицо Венны. Она нащупала пульс и каким-то чудом обнаружила, что он еще бьется:

— Венна. Ты меня слышишь?

Венна закашлялась, и ее опухшие глаза моргнули, но не открылись:

— Тинн...стра?

— Это я. — Она вытерла кровь со лба Венны, но это не имело никакого значения.

— Джакс. Он... он... мертв?

— Да.

— Хорошо. — Она закашлялась кровью. — Убил Хасана... убил... убил твою... м... мать.

Эти слова пронзили сердце Тиннстры. Еще больше людей, которых она любила, погибло в этой проклятой войне.

— Все в порядке. Тебе не нужно больше ничего говорить. Я найду кого-нибудь, кто тебе поможет.

Но Венна ее не слышала. Она тоже была мертва.