До вечера пятницы

"Хорошо. Ты хочешь поговорить после митинга?"

Я отправила сообщение и в течение минуты от него пришел ответ.

– Нет. Я хочу поговорить сейчас же, - его голос раздался в моем ухе, когда он схватил меня

за руку. Затем он увлек меня за собой от толпы, в опустевшую часть коридора.

Я даже не спрашивала, куда мы идем. Я просто следовала за ним.

Он открыл дверь классной комнаты, которая по видимому давно не использовалась по

назначению, и вовлек меня вовнутрь.

В классе не было доски. Это была маленькая пустая комнатка с одним окном. Я

повернулась лицом к нему, когда дверь с щелчком закрылась.

Уэст сократил между нами расстояние, но не прикоснулся ко мне. Он просто смотрел вниз, на меня, так, будто он искал ответы на вопросы.

– Я не могу сегодня этого сделать. Я должен быть дома, с папой. Ему стало еще хуже. Что, если я буду играть, а он в этот момент...уйдет? Что тогда, Мэгги? Как я смогу простить

себя за то, что не был с ним рядом? Что не был там и не обнимал маму? Я нужен ей, - его

глаза увлажнились, но я знала, что он не заплачет, тогда он потер рукой нос и рот, - Боже, Я не могу этого сделать. Я не могу. Он любил футбол. Мы любили футбол. Но его я

люблю больше, - он произносил каждое слово так, будто бы оно разрывало его изнутри.

Я протянула руки и взяла обе его руки в свои. Казалось, это всегда его успокаивало.

– Чего бы он от тебя хотел? Если бы это был его выбор, чего бы хотел твой отец?
–

спросила я, уже зная ответ.

Уэст вздохнул и опустил голову.

– Он бы хотел, чтобы я играл. Он всегда хотел, чтобы я играл.

Я больше ничего не сказала. Я дала ему обдумать эти слова, пока мы стояли здесь. Потом

его пальцы переплелись с моими, и он так вцепился в меня, как будто от этого зависела его

жизнь.

– А что моя мама? Она будет в одиночестве, если я буду играть.

– Есть ли кто-то, кого ты можешь попросить остаться с ней на время игры? Кто-то, кому ты

доверяешь?
– спросила я его.

Он поднял голову.

– Твоя тетя.

68

Тетя Корали будет там, через секунду, как только он попросит об этом. Брэди бы тоже

хотел, чтобы она была там. Он же хочет сделать хоть что-то, чтобы помочь. Если бы он

узнал, что его мама пропустит игру сидя с мамой Уэста, помогая ей, он был бы не против.

– Попроси её. Она хочет помочь. Брэди хочет помочь. Позволь им. Если что-то случится, я

попрошу её немедленно мне написать, и я сразу же дам тебе знать там, на поле.

Слезы, стоявшие в глазах Уэста высохли, и он кивнул, его челюсть сжалась, как будто он

боролся с желанием закричать.

Я знала, каково это. Мне тоже хотелось не просто кричать, орать. Я не могла

контролировать себя, когда столкнулась лицом к лицу с маминой смертью.

– Ты намного сильнее, чем ты думаешь, - сказала я ему.

Он притянул меня ближе, а затем наклонил голову и поцеловал меня в макушку. Не то, чтобы я об этом мечтала, но это все, что у меня было. И я лелеяла это.

– Спасибо, - сказал он, когда его руки обняли меня, и он прижал меня к себе. Мне хотелось

вздохнуть и погрузиться в эти объятия, но это было не тем, чем казалось. Он просто искал

утешения. И я хотела ему дать это утешение.

– Пожалуйста, - ответила я у его груди.

Мы стояли так еще несколько минут, потом он отступил, и его руки покинули меня. Мне

стало холодно без него. Я представила, что если он чувствовал то же самое, что и я.

Давала ли я ему то тепло, которое он давал мне?

– Я хочу, чтобы ты встретилась с моей мамой. Ты ей понравишься, - сказал он с улыбкой, которая совсем легко тронула его губы. Он был эмоционально истощен. Все это дико его

утомило. И я подумала, спал ли он вообще по ночам.

– С удовольствием. Звучит так, будто она замечательная женщина.

Он кивнул.

– Так и есть.

Звук митинга "бодрости духа" докатился до нас, и мы услышали приветственный гул

толпы.

– Тебе лучше туда вернуться, - сказала я, надеясь, что у него не будет проблем в связи с

опозданием.

– Я не пойду. Я сказал тренеру, что мне надо успеть домой, повидаться с отцом. На этой

неделе Бун сказал тренеру об отце. Я не хотел, чтобы он знал, но Бун был прав насчет

того, что ему нужно знать об этом. так что теперь я могу уйти с таких мероприятий, как

митинг, без объяснений и без последующих проблем.

Мой дядя появился в нужный момент, именно в тот, когда Уэст сильно нуждался в отце. Я

благодарна ему за то, что он сделал. Дядя Бун был хорошим человеком. Моя мама его

обожала. Она часто рассказывала о своем старшем брате. У нее были такие же, как у него

глаза и улыбка. Когда Джори сообщила мне, что я буду жить с ним, я надеялась, таким

69

образом хоть на немного оказаться ближе к моей маме, даже просто находясь рядом с ним.

И у меня это получилось.

– Хочешь поехать со мной? Ты можешь уехать?
– спросил он меня.

– Уехать?
– я переспросила, потому, что не была уверена в том, что он сказал.

Он кивнул.

– Да. Пойти домой и увидеть мою маму. Может быть, если мой отец очнется, ты сможешь

повидать и с ним. Я имею ввиду, если ты не боишься его увидеть. Он выглядит....плохо.

Я была готова увидеть кого угодно, если меня просит об этом, этот мальчик.

– Да, конечно.

Появившаяся улыбка на его лице, была из тех редких улыбок, которые бы вы хотели

сохранить. Она бы заставила тебя сидеть дома и думать о том, чтобы такого сделать, чтобы

она снова вспыхнула на миг. Когда его глаза были искренними, и он действительно

говорил то, что имел ввиду, не было в мире ничего для сравнения, с этой улыбкой Уста

Эшби.

Это мой мальчик