До захода солнца

— Милая, мне нужно поесть, — прошептал он.

Я сглотнула, мое горло двигалось под его ладонью, разум затуманился от усталости, задаваясь вопросом, почему он просил разрешения, чтобы убить меня.

Может это какая-то сумасшедшая вампирская традиция.

Я сделала единственное, что могла сделать. С таким же успехом пора покончить с этим.

Я повернула голову в сторону, обнажая шею, его рука передвинулась вместе с моей головой.

Очень надеялась, что он меня обезболит. Я не хотела умирать и испытывать ту мучительную боль перед смертью.

Почувствовала, как его голова опустилась, определенно почувствовала, как его язык скользнул вверх по моей шее.

Я облизнула губы. Было приятно, я была рада, что он не хотел убивать меня в муках. И было так же хорошо, как всегда (и это было здорово, как всегда, что тоже было отстойно). Я не разрешала себе реагировать на его язык на своей коже.

Затем его язык двинулся вниз.

Почувствовала онемение, а потом он стал кормиться.

Мои глаза медленно закрылись, и я наконец поняла, что мне повезло, я так устала. У меня не было сил, совсем не было сил реагировать на его кормление, каким бы хорошим оно ни было.

Его рука шевельнулась. Большой палец нежно скользил по моим губам, пальцы заскользили по моей щеке, вниз по подбородку, ниже, обхватили мою шею сбоку и притянули вверх, когда он усилил сосание.

Боже, раньше мне нравилось, когда он так делал. И даже сейчас, несмотря на непомерную усталость, я почувствовала слабое покалывание в сосках и между ног.

Его большой палец двигался, поглаживая мое горло, и я подумала, что это так похоже на Люсьена. Даже убивая меня, он играл, притворяясь нежным, даря мне что-то прекрасное.

Мои глаза медленно открылись и так же медленно закрылись снова. Боже, я так устала. Я не собиралась с ним бороться, все равно все бесполезно. Во мне не осталось ни капли сил. Я даже не собиралась бодрствовать во время своей смерти.

Я решила, что, наверное, это хорошо.

Вес Люсьена, его тепло, кормление, большая теплая рука на моей шее, палец успокаивающе поглаживал, другая его рука крепко обнимала меня, мои веки затрепетали в последний раз.

Он решил подарить мне красивую смерть.

Это тоже был Люсьен.

Я успокоилась, позволила его кормлению захлестнуть меня, затем погрузилась в темноту.

* * *

— Это может занять несколько дней. Мне нужно побыть с Лией.

Пробуждаясь, услышала я глубокий голос Люсьена, тихо с кем-то разговаривающий.

Потом услышала:

— Не знаю. Что я точно знаю, она не следила за собой. За девять дней она очень похудела. У нее плохой цвет лица, под глазами темные круги, и она заснула во время кормления. Последовала пауза, затем:

— Да, Теффи, во время.

Я боролась с тяжестью усталости, которая все еще держала меня в своих тисках. Но я крепко прижималась к Люсьену, часть моего тела лежала на нем, моя щека покоилась на его груди. Люсьен продолжал говорить.

— Я перевезу ее в приличный отель, накормлю, дам ей отдохнуть. Тогда мы и поговорим. Я не хочу начинать путешествие домой, пока не буду уверен, что она способна вынести это путешествие. Так что держи их. Я разберусь с ними, когда вернусь. — Еще одна пауза, затем: — Если хочешь. Играй с ними сколько пожелаешь.

О чем он говорит?

И более важно, почему я была до сих пор жива, крепко прижимаясь к Люсьену?

Мои глаза открылись, и я моргнула.

Рука Люсьена, обнимающая меня за спину, переместилась, скользнув вверх по моему позвоночнику, пальцы запутались в моих волосах.

— Она проснулась, Теффи. Я позвоню тебе позже, когда узнаю больше.

Его пальцы шевельнулись, накручивая локон, и мое сердце пропустило удар.

— Точно. Скоро поговорим.

Затем я услышала звуковой сигнал и поняла, что он закончил разговор.

У меня была секунда, чтобы обдумать все, прежде чем Люсьен передвинулся. В конце концов он улегся на бок, другой рукой обняв, и притянул так, что моя голова была не на его груди, а на подушке, и я смотрела ему в глаза.

Боже, его глаза были прекрасны. Девять дней, мне казалось, что я все помнила, но забыла, какими прекрасными были его глаза.

— Ты крепко спала, милая. Как ты себя чувствуешь? — мягко спросил он, его пальцы все еще накручивали мой локон, другой рукой он прижимал меня к своему телу.

— Э-э... что происходит? — осторожно прошептала я.

— Ты скажешь мне, как ты себя чувствуешь, — ответил он.

— Ну... э-э... — Я замолчала.

Он не убил меня. На самом деле, глядя на него сейчас, он совсем не выглядел в ярости. Он был похож на Люсьена, только лучше. Намного лучше. Его глаза наполнились заботой и такой глубокой теплотой, что я никогда не видела ничего подобного в нем. Черты его лица были разглажены. Голос звучал мягко и тихо.

Может это часть укрощения? Типа жертва сбежала, ты должен ее найти, опять играть с ней укрощая, чтобы она потом опять сбежала, и так по кругу?

О Боже, я надеялась, что все не так. Я очень, очень надеялась, что до этого не дойдет. Серьезно, я бы предпочла, чтобы он убил меня здесь и сейчас.

— Когда ты в последний раз ела? — спросил Люсьен, когда я замолчала.

— Ты имеешь в виду, ела и не выплескивала тут же наружу? — переспросила я и увидела, как вспыхнули его глаза, а губы напряглись.

О боже.

— Да, в последний раз, когда ты ела и не выплескивала тут же наружу, — ответил он, его голос теперь звучал напряжено, но почему-то не угрожающим.

— Ну, накануне вечером... — О, черт. Я не хотела об этом вспоминать, не хотела. Ну, должна была сказать, потому что знала, что он этого не пропустит, — накануне вечером перед тем, как уехала.

— Десять дней прошло, — пробормотал он, удивив меня своей задумчивостью, и опять он не сердился при моем упоминании о побеге, его руки сжались, глаза скользнули по моему лицу, затем остановились на моих глазах. — Это было глупо, моя зверушка.

Хорошо. Сейчас. Серьезно.

— Что происходит?